Сковать шторм

Алекс выпрямился и приготовился к проверке. Он проходил их сотни раз, пока служил во флоте, сотни раз, когда должен был попасть во дворец, и в Ивваре во время допросов.

Но никогда – так сразу после того, как давал силам свободу!

Серый медленно подходил, не сводя с него глаз. Алекс протянул ладонь, проследив, чтобы сильная дрожь пальцев не выдала его чувств.

…Иногда он любил убивать время, наблюдая, как нервно подрагивают безымянный и мизинец на левой руке, и пытался силой воли вернуть им неподвижность. Иногда это даже удавалось, на время.

Может, именно так начинается безумие?

Брангар протянул свою ладонь и замер над его рукой, даже не касаясь. Беззвучно шептал молитву Покровителю. Алекс видел, как шевелятся его губы, как в тёмно-карих с жёлтыми прожилками глазах загорается азарт и упорство, он уверен, что сейчас поймает его с поличным. Чувствует ведь что-то.

Столкновение взглядов затянулось. А где-то изнутри рождалось жуткое желание сознаться во всём. Прекратить мучения, перестать скрываться. Остановить это всё. Может, они единственные, кто в силах ему помочь!

Но таких стихийных магов, как Алекс, почти не осталось. Он знал это. Он может гораздо больше, чем они. Миг слабости прошёл. Алекс обратился к родным стихиям, к прохладному ивварскому воздуху, к морским брызгам, гонимым ветром, к вечному спокойствию глубины. И таким же глубинным спокойствием стало его сознание.

Серый разочарованно убрал ладонь и медленно отвёл взгляд.

Алекс сжал пальцы в кулак и опустил вниз. Перевёл дыхание и медленно осмотрелся.

– Прошу всех остальных протянуть мне свои руки.

Алекс повернулся к своим парням, встретился взглядом с Эриком и скомандовал:

– Вы все слышали. Достопочтенный Служитель хочет наглядно убедиться, что среди вас не затесался случайно какой-нибудь злостный колдун.

– Не стоит ехидничать, капитан Дельгар. Не стоит. Не те нынче времена, чтобы шутить. Всё меняется, – недовольно сказал, едва обернувшись, Брангар. А потом будто случайно заметил затесавшуюся у борта Джейну.

Она стояла неподалёку от Яниса и Родерика и тревожно следила за происходящим. От волнения даже закусила губу и отошла дальше к борту. Если бы это помогло!

Алекс знал, что Серый точно ощутит её странность после книги. Он должен вмешаться, пока не поздно, тем более после проверки Брангар немного колебался. Как можно решительней Алекс произнёс:

– Сентар Брангар, я ручаюсь за своих людей и не понимаю, почему вы считаете себя правыми на такой досмотр. У меня назначена непростая встреча, а вы задерживаете меня без толку. Мы и так потеряли достаточно времени из-за штормов. Смею надеяться, что вам известно о важности моего визита, и мы не станем друг друга задерживать.

Светловолосый ивварец встревоженно подошёл к Брангару и что-то зашептал, но тот только отмахнулся.

– Капитан Дельгар, закон для нас един. Я должен проверить всех. К тому же, раз вы ручаетесь, чего вам волноваться?

Чтоб его! Всё идёт не так, как он мог рассчитывать!

Брангар двинулся в сторону Джейны. Одного за другим он проверил Яниса, Родерика и юнг и дошёл до неё. Джейна глубоко вздохнула и протянула ладонь, которая едва заметно дрогнула. Узкие глаза хищно впились в её лицо, и Алекс почувствовал незримое плетение связей.

Казалось, мгновение растянулось до бесконечности.

Всё замедлилось вплоть до полной, абсолютной тишины. Перестал дуть ветер. Перестало волноваться остывшее море. Перестали шевелиться и говорить люди, замерли густые серые облака на небе, намертво застыла пожухлая трава на каменистом берегу, остановились медленно идущие по дорогам лошади, запряжённые в тяжёлые повозки. Всё затихло.

Но спустя миг Брангар отвёл глаза, и мир ожил.

– У этой девочки… – Серый сощурился и довольно улыбнулся, – да, девочки… что-то есть. Я обязан задержать её и отвести к Служителям для подтверждения подозрений.

Алекс с силой сжал кулаки.

Из встревоженно загудевшего строя шагнул вперёд Эрик. Остановился неподалёку от Алекса, качнулся и произнёс неторопливо:

– Уважаемый Служитель, – тут на него уставились уже все. Алекс сощурился и склонил голову. – Позвольте заметить, но, может быть, не в этой несчастной девушке дело. Посмотрите на неё, она сама вам не верит. Слышал, у капитана какие-то запрещённые книги хранятся. Уж не в них ли дело? Тут и до этого, знаете, странные вещи творились.

– Да? Книги, говорите? – Брангар живо с интересом обернулся на Алекса, но тот на него даже не глянул, продолжая сверлить взглядом смуглую рожу.

В висках глухо запульсировала кровь. Предатель. Так вот кто надоумил Джейну вытащить книгу. Как глупо было ждать от него чего-то иного! Ещё пару дней назад Алекс видел, как Эрик рисковал жизнью, сражаясь с мятежниками. Как бросился спасать Сагиша. На миг он даже поверил этому проклятому корсакийцу. На жалкий миг!

– Кто-то ещё что-нибудь скажет? Что-то ещё неладное или колдовское случалось на корабле? – допытывался Брангар у команды.