Скрипач

— Ник, — шепнула я ему на ухо, — будь с ними осторожнее. Неужели ты не понимаешь, что это настоящие бандиты?

Он пожал плечами и спокойно ответил:

— Да я и сам вижу, что не академики.

— Хватит трепаться, — Арик занервничал, — собирайтесь, пошли.

— А ты бы не хамил, — посоветовал скрипач, — никогда ведь не знаешь, чем это может для тебя обернуться.

Окинув презрительным взглядом тощую фигуру моего скрипача, Арик с трудом смог сдержать приступ гнева. Он подошел ко мне, схватил за шиворот, как котенка, и с легкостью приподнял над полом. Я завизжала и вцепилась руками в стол.

— Я никуда с вами не пойду, — от волнения у меня пропал голос, и из глотки вырвалось что-то похожее на шипение. — Не имеете права!

— А это, девушка, — вмешался, наконец, в разговор второй бандит, — вам стоит обратиться в правозащитные организации, мы такими вещами не занимаемся. Мы люди подневольные. Нам дали задание привести вот этого господина, — он кивнул на Ника, — мы и выполняем.

И тут я увидела тот самый трюк, объяснения которому так и не смогла найти: в глазах скрипача вновь появились желтые огни. Непонятное явление длилось всего лишь миг, но я поняла, что добром это не закончится, и на всякий случай затихла.

В руке Арика появился пистолет, который он направил на Ника, и охранник сказал зло:

— Или вы идете с нами, или я вас сейчас порешу на месте.

На лице скрипача не дрогнул ни один мускул. Я даже удивилась его самообладанию — трудно держать себя в руках, глядя в глаза своей смерти. Он же лишь усмехнулся и произнес с таким сарказмом, что у меня от ужаса вспотели ладони, потому что я поняла, что сейчас нас точно пристрелят, как бешеных собак, даже слова сказать не дадут в свое оправдание.

— Слушай, Артур, — продемонстрировал свою осведомленность Ник, — я понимаю, что, когда тебя делали, мозги в комплекте не предусматривались, но хоть чем-нибудь попытайся подумать немного. Ничего ты сейчас нам не сделаешь. Тебе приказали доставить меня живым, так ведь? Скажи, как отреагирует твой хозяин, если ты нарушишь его приказ? Я так понял, что мой труп ему пока не нужен.

Арик попытался подумать, как ему посоветовал Ник, и результат ему не понравился, потому что «этот лабух» оказался прав — ничего он не может сделать… пока.

— И что, хочешь сказать, что я не смогу вас доставить по назначению? — ошарашенно спросил бандит. — Сил у меня хватит. Убивать я вас не буду, но кто может мне запретить так изметелить и тебя, и твою бабу, что ты не пойдешь за мной — поползешь?

— А тебя не учили, что женщин быть нельзя? — продолжал глумиться скрипач, испытывая терпение бандитов. — Не по-мужски это, хотя… — он сощурился и очень внимательно посмотрел Арику в глаза, — какой ты мужчина? Думаю, что карнавал в Рио в две тысячи пятом году ты никогда не забудешь.

В груди у меня похолодело, потому что я была уверена, что сейчас прогремит выстрел, но случилось то, чего я никак не ожидала — Арик сразу поник и опустил глаза, как будто его поймали на чем-то крайне неприличном. Ясно было одно — что событие, связанное с этим карнавалом, бандиту вспоминать не хотелось, но еще больше ему не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том, что тогда случилось.

— А что случилось в Рио? — заинтересовался Ветлугин, в обязанности которого входило знать все и про всех.

Ник перевел взгляд на Артура, который в этот момент готов был вцепиться зубами ему в глотку, и усмехнулся.

— Пустяки, — ответил он игриво, — романтическое приключение. Если Артур захочет, сам все расскажет. Верно, Артур?

После этих слов Арик позволил себе немного расслабиться. Про себя он уже решил, что этот лабух уже не жилец, и плевать на хозяина. Тайну, которую бандит скрывал все эти годы, знали только два человека — он сам и красивый темнокожий паренек из бразильской провинции.

Дело в том, что Артур Котов был латентным гомосексуалистом и так тщательно скрывал этот свой порок, что и сам искренне поверил в свою непогрешимость в этом отношении. В той среде, в которой он вращался, «петухи», мягко говоря, были не в почете. Получив такое клеймо, Арик никак не мог бы рассчитывать на то, что Жорик оставит его на прежней работе. А платил Золотой Жорик хорошо, и за то время, что Котов у него работал, охранник уже успел привыкнуть к хорошей жизни. Отвыкать не хотелось совершенно.

В Бразилии, далеко от родного дома, где его никто не знал, Арик познакомился с Мигелем и позволил себе расслабиться настолько, что даже не убил своего случайного партнера, как того требовал голос разума. Первое время любое воспоминание о том случае заставляло Арика вжимать голову в плечи и тревожно замирать. Но спустя какое-то время он понял, что никто и никогда ничего не узнает, и успокоился. Как этот тощий лабух смог узнать о случившемся, Артур понять не мог, но твердо решил, что в живых скрипача не оставит.

Скрипач внимательно следил за выражением лица бандита и, казалось, читал его мысли. Едва заметная ухмылка то вспыхивала, то гасла на его губах. Он заранее знал следующий шаг Котова и от души забавлялся.