Скрипаль. Березовский. Пешки в большой игре

Об этом говорил премьер-министр Мейджор:

«…Господа, пришло время, когда разведка и контрразведка — это наше особое оружие, должны занять заслуженное вашими славными предшественниками место в отстаивании национальных интересов Британии. Они присутствуют везде, где находится хоть один британец!

Нам и нашему союзнику — США, удалось сокрушить извечного врага Британии — империю зла! Но ее осколки — нынешняя Россия, продолжают нести угрозу. Впереди нас ждет непростое будущее, его во многом предстоит формировать вам».

«Будущее?.. Формировать вам! — мысленно повторял Миллер и задавался вопросами: — А каким оно будет? Что ждет меня?..»

Пол резко ушел из-под ног. Лайнер провалился в воздушную яму и через мгновение стремительно взлетел вверх. Второе падение было более глубоким, а подъем более затяжным. Двигатели пронзительно взвыли. Корпус лайнера сотрясла судорожная дрожь. Он оказался в зоне мощной турбулентности. По салону покатилась волна тревожных голосов. Пристли встрепенулся, посмотрел по сторонам, бросил взгляд за иллюминатор, покачал головой и сказал:

— Что-то не ласково встречает нас Испания. Никак не может простить нам разгрома Непобедимой армады при Гравелинском сражении.

Миллер хмыкнул и заметил:

— Ничего, переживем. Гораздо важнее то, как нас встретит Железный Стронг.

— М-да, с ним нам не повезло, — посетовал Пристли. — Я слышал, он еще тот цербер. Если цапнет, то мало не покажется.

Его опасения были не напрасны. Суровая слава о Железном Стронге — резиденте МИ-6 в Мадриде, Артуре Стронге бежала впереди него. Он оставался последним из могикан, кто еще помнил славные времена, когда одно только слово СИС приводило врагов в трепет. Стронг участвовал во всех тайных операциях на Ближнем Востоке за последние 30 лет и избежал провала. Ему давно перевалило за пятьдесят, а он продолжал исправно тянуть служебную лямку. Завистники злословили: для Стронга жизнь — это работа, а работа — это жизнь.

За короткое время общения с ним Миллер в этом мог убедиться и вынужден был признать:

— Цапнет, не цапнет, но то, что нам придется отрываться не на пляжах Барсы, а в кабинетах и на явках с агентами, так это факт.

— А-а, это он пусть со своих три шкуры дерет! Мы ему не подчиненные! — отмахнулся Пристли.

— Справедливости ради, Стронг не позволяет расслабляться и себе. Работает без выходных.

— Ну, это его дело. Говорят, у него в лексиконе всего два слова — исполнить и доложить. Что, правда?

— Ты отстал от жизни, Эдвард. Лексикон Стронга в последнее время существенно расширился, — с улыбкой ответил Миллер.

— Да мне плевать на него и на его лексикон!

— А зря! Тебе, нашей надежде, надо бы знать кое-что из цитатника Стронга.

Пристли хмыкнул и, горделиво вскинув голову, заявил:

— Приятно такое слышать от восходящей звезды управления.

— Не обольщайся, Эдвард, это аванс, его еще надо отработать.

— Пабло, ты уже вещаешь как Мистер Си. Ну да ладно. Так чем обогатился словарный запас Стронга?

— Можешь записать.

— Спасибо, запомню. Надеюсь, в нем не больше трех слов?

— Больше. Как утверждает Стронг: «мистер Никто», если хочешь чего-то добиться в разведке, ты должен усвоить три правила.

— Как в сказке! И какие же? Ну-ка, ну-ка, поведай! — допытывался Пристли.

— Правила простые. Твоя любимая жена — работа. Твоя лучшая любовница — тоже работа. Твой родной брат — агент!

— Ну и родственнички! Хоть вешайся!

— Нравится или нет, а пока будем работать со Стронгом, это придется принять, — признал Миллер.

— Ладно, с родственником-агентом еще можно как-то согласиться. Но что касается жены и любовницы, это уж слишком. Как размножаться, Пабло?

— В перерывах между работой, Эдвард.

— Слава Господу, нам со Стронгом не служить. Поражаюсь, как он с такими замашками не стрижет розы где-нибудь в Солсбери или в Истборне?! — удивлялся Пристли.

— Стригут другие, а Стронг вправляет мозги таким дарованиям как ты, Эдвард, и будет вправлять еще не один год.

— Ну, это мы еще посмотрим. Ты лучше скажи, а с чего ему такая честь?

— Он почти 10 лет провел в бейрутском котле и, как видишь, не сварился.

— Хо, когда это было.

— Это еще не все, Стронг начинал службу вместе с Мистером Си.

— А-а, тогда понятно, почему он до сих пор протирает кресло в кабинете.

— Не спеши с выводами, Эдвард. Он и сегодня даст фору многим, — предостерег Миллер. — Если бы не его агент в Ираке, то «Буря в пустыне», возможно, превратилась бы в бурю в стакане.

— Ты это серьезно?! — не мог поверить Пристли.

— Более чем. Информация агента Стронга о системе ПВО Ирака позволила нашим яйцеголовым сделать ее слепой и глухой.