Скрипаль. Березовский. Пешки в большой игре

Бронзовый адмирал Нельсон напрасно напрягал единственный глаз, пытаясь разглядеть с гранитной колоннады — своего последнего капитанского мостика, извечного соперника по бессмертной славе сэра Уинстона Черчилля. На этот раз «железный» премьер предпочел не заслонять горизонт грозному «морскому волку» и на время ушел в тень с подмостков истории. Нахохлившись, он кутался в воротник длиннополого металлического пальто и пытался укрыться от порывов пронизывающего ветра. Свирепый норд-ост, подобно пьяному дворнику, разметал по сторонам мусор и пригоршнями беззастенчиво швырял его в лица редких прохожих.

Туман бисеринками оседал на, казалось, сросшейся с плечами и походящей на огромный бильярдный шар голове сэра Черчилля, его покатых плечах, курносом носе и холодными струйками скатывался на постамент. Площадь перед памятником и мостовые покрылись скользкой пленкой и напоминали собой зимний каток. Лондонцы призрачными тенями скользили у стен и торопились поскорее нырнуть в темный зев «подземки».

С приближением ночи город все больше походил на громадную подводную лодку, медленно погружающуюся в удушающую пелену из выхлопных газов и тумана. Едкий смог смел с улиц не только лощеных денди и светских львиц из Сити, а и тусовку байкеров на площади «дьяволов». На мраморных ступенях перед «Асторией», «Бристолем» и даже «Плазой» было непривычно тихо и пустынно. Застывшие на входе каменные львы с холодным презрением наблюдали за шмыгающими в зеркально-стеклянную пасть ресторана прожигателями жизни, для которых любая непогода нипочем, если в кармане раздается манящий звон монет.

Даже в Сохо — этом «лондонском дне», где за один шиллинг или косо брошенный взгляд легко угодить под нож, в такие часы могли чувствовать себя в полной безопасности и сэр, и пэр, и последний деревенский простофиля из богом забытого Пензанса. Вместе с «опущенными» бродягами из «ямы» и проститутками «последней надежды» с площади «падшей любви» ненастье загнало под крыши шустрых карманников и немногословных громил. Эти «аристократы лондонского дна» предпочли перебраться к стойкам баров и там, потягивая виски, коротали время за байками о лондонском садисте Джеке Потрошителе и Неуловимом Джо, которого собственно никто и не ловил, так как он никому не был нужен.

Вячеслав Жарко с жадным интересом вглядывался в это прибежище беглых российских казнокрадов, олигархов и скрывающихся от справедливого возмездия закаевых, мустаевых и прочих главарей банд, проливших море людской крови на Северном Кавказе. Он торопил время встречи с Борисом Березовским. После бесед с Полом Миллером и его компаньоном Джоном Калаганом в Таллине и Хельсинки у Жарко появилась уверенность в том, что ему удастся вернуть утраченное благополучие и снова подняться к вершинам российской власти. Эту надежду он связывал с Березовским и не без оснований. В свое время, только благодаря его поддержке, Жарко удалось удержаться на должности, а главное — оградить семью от провокаций.

Память возвратила его к драматическим событиям шестилетней давности. Ему — молодому, энергичному следователю Федеральной службы налоговой полиции Российской Федерации (ФСНП), было поручено расследование важного, резонансного дела. В прессе и в профессиональной среде оно получило громкое название — «дело НТВ». В центре его находился могущественный олигарх и телемагнат Владимир Гусинский. По одному мановению его пальца информационная «артиллерия» НТВ могла превратить в руины любую административную и коммерческую «крепость».

Жарко, преисполненный решимости вывести всесильного махинатора на чистую воду, активно взялся за расследование. Ему и другим участникам оперативно-следственной группы не потребовалось предпринимать титанических усилий, чтобы найти доказательства грандиозных финансовых афер, осуществлявшихся Гусинским и его компанией под крышей НТВ. Они лежали на поверхности. Махинаторы, пользуясь покровительством своих связей в окружении президента Бориса Ельцина, не находили нужным скрывать следы преступлений.

Гусинский, уверенный в своей неуязвимости, рассматривал работу группы Жарко как мышиную возню, но когда пошли выемки документов и аресты имущества, то тут же показал зубы. В адрес Жарко и других следователей последовали угрозы, а когда они не достигли цели, начались провокации. В руководстве налоговой полиции он не нашел поддержки и вынужден был обратиться за помощью к всесильному заместителю Секретаря Совета Безопасности России, близкому к «семье» президента Ельцина, Борису Березовскому. Тот взял расследование под личный контроль.

Великий и Ужасный Комбинатор — Березовский, вряд ли руководствовался человеческими чувствами по отношению к Жарко и следователям. В прошлом доктор физико-математических наук расчетливо использовал их в очередной своей бизнес-комбинации. Он чужими руками — следственной группы Жарко, подвинул в сторону конкурента — Гусинского и завладел частью его активов. С того дня взаимовыгодный союз между Березовским и Жарко получил продолжение и просуществовал до тех пор, пока в Кремле не сменился караул.