Скрипаль. Березовский. Пешки в большой игре

Очнулся от тряски. Самолет попал в зону турбулентности. Встрепенувшись, Скрипаль пошарил рукой в кармане кресла. Сердце радостно забилось. Борсетка находилась на месте. Обезоруживающая слабость разлилась по телу, и он снова задремал. Разбудил его голос стюардессы. Она объявила о скорой посадке в аэропорту Стамбула. Скрипаль оживился и обратил взгляд за иллюминатор.

За ним, в бирюзовом небе светило по-летнему жаркое солнце. Внизу серебрилась гладь Черного моря, усыпанная разноцветным бисером десятков судов, выстроившихся в бесконечную очередь перед проливом Босфор. Об осени, наступившей в Турции, напоминали яркий багрянец лесов предгорий, отливающие бронзой поля и белоснежная вуаль раннего снега на вершинах хребта Кероглу.

Самолет пошел на снижение. Мелькнула и исчезла кромка Черного моря, вспенившаяся жемчужной нитью. Прошло несколько минут, и в утренней дымке, заполняя горизонт, возник Стамбул. Тысячелетний город привольно раскинулся по берегам Босфора. В нем самым невероятным образом переплелись эпохи и цивилизации. Подобно тетиве гигантского лука, арка подвесного моста султана Мехмеда Фатиха накрепко связала два берега пролива. За ней, на левом, обрывистом берегу застыли в вечном карауле сторожевые башни неприступной крепости Румелихисар. На седых руинах бывшего Римского города привольно раскинулся волшебными садами новой Семирамиды и архитектурными шедеврами Синана и Бальяна знаменитый дворец Топкапы — сердце некогда могущественной Османской империи и главная сокровищница великих султанов. Самыми ценными «брильянтами» в этой величественной «короне» Стамбула были неповторимая мечеть Ахмедие, нацелившаяся в небо шестью гигантскими стрелами-минаретами, и знаменитая христианская святыня церковь Айя-София.

Прошло несколько минут, и эта сказка наяву исчезла из вида. Самолет накренился на левое крыло; двигатели взревели, и судно пошло на посадку. Навстречу стремительно приближалась земля. Кварталы Стамбула слились в пеструю стену из стекла и бетона. Справа возникла гигантская арка над дорогой к аэропорту, и через мгновение, внизу серой лентой вспучилась посадочная полоса. Корпус Ту-154 сотрясла судорога. Вой двигателей оглушил. Удар шасси о бетонку подбросил Скрипаля в кресле. Он вцепился в подлокотник кресла и косил глаза в иллюминатор. За ним мелькали радары, напоминающие гигантские грибы дождевики, и сторожевые вышки с часовыми. Самолет погасил скорость, по салону прокатилась волна аплодисментов, и, повизгивая двигателями, вырулил на стоянку.

Гигантский стамбульский аэропорт имени Ататюрка встретил Скрипалей вавилонским столпотворением. Десятки тысяч туристов из Европы и России, подобно стаям перелетных птиц, потянулись к югу, на курорты Антальи, Алании, Искендерона и Мерсина. После промозглой московской погоды Скрипали окунулись в роскошное бабье лето. Уставшее за лето солнце согревало землю нежным теплом. В этот ранний час в воздухе сохранялась бодрящая свежесть. Глаз радовала яркая зелень газонов.

До следующего рейса на Измир оставалось почти пятнадцать часов. Этого времени, по расчету Скрипаля, хватало, чтобы убедиться в отсутствии слежки и отвлечь ее внимание от истинной цели поездки — явки с британским разведчиком. Уговорить жену отправиться в город на экскурсию ему не составило труда. От суеты и сутолоки, царившей в залах аэропорта, голова шла кругом, и она охотно согласилась. Сдав вещи в багаж, они взяли такси и отправились Стамбул.

Город не спешил просыпаться и продолжал нежиться в утренней прохладе. Солнце, выглянувшее из-за башни Галата, суровым стражем вознесшейся над городом, полыхнуло ослепительной вспышкой на золоченых куполах Айя-Софии и померкло на серых шпилях мечети Ахмедие. Порывистый, напоенный запахами моря ветерок потянул с Босфора, смахнул бирюзовую дымку, окутывавшую Стамбул, и город предстал во всем своем великолепии. В его древней части, казалось, время повернуло вспять, и вместе с ним ожили творения великих зодчих: Бальяна, Синана и Мехмед Аги, запечатлевших в мраморе мощь и блеск некогда могущественных империй.

Экскурсию Скрипали начали с осмотра дворца Топкапы и завершили на площади Таксим. Время давно перевалило за полдень, они едва держались на ногах и свернули в ближайшее кафе. От разнообразия блюд разбегались глаза, а ароматные запахи кружили голову. После обеда Скрипаль решил еще раз убедиться в отсутствии слежки. Пешком, под горку он и жена спустились к фонтану Топхане.