Скрипка синьора Орланди

— Нет, постой. Здесь это средство не поможет, — сказал Володя, вглядываясь в лицо совершенно незнакомого мужчины. Компьютер памяти, включившись в работу, вскоре выдал на дисплей сознания картинку: он в мастерской Переделко, и его дочь говорит о каком-то малоприятном субъекте, которому её отец по неосторожности дал номер Володиного телефона.

Мужчина сам подошел к замешкавшимся ребятам. Облик незнакомца поразил Володю — это был худой, высокий господин с совершенно голым черепом, обритым скорее всего специально. Огромный, как у киноактера Дворжецкого, лоб нависал над глубоко запрятанными внутрь глазами, с наложенными на веки тенями, как определил Володя, это было сделано, наверное, чтобы подчеркнуть выразительность глаз.

«Дракула вампир! — подумал Володя со страхом. — Откуда ж такой взялся?»

А незнакомец, быть может, для того, чтобы усилить впечатление, полушутливо произнес:

— Привет вам, ребята, из моего загробного мира! Итак, я вам представлюсь — Велемир Могильный, петербургский шоумен. Это, конечно, псевдоним, но именно так меня рекомендуют публике развешанные по всему городу афиши. А кто из вас будет Володя Климов? Я жду его уже три часа. Он мне до зарезу нужен.

— Ну, я Володя. Чего вы от меня хотели?

— Может быть, поговорим в салоне моей машины? — И Велемир Могильный сопроводил свое предложение учтивым приглашающим жестом.

— Нет, с чего это я буду к вам залезать? — фыркнул Володя. — Мне в могилу пока ещё неохота!

Могильный оценил шутку Володи, захохотал, став при этом ещё более страшным. Остановился он разом, сделав каменное лицо.

— Я ценю остроумцев. Тогда, Володя, залезай ко мне вместе со своим другом. У тебя же от него нет секретов? А мне есть что предложить тебе и, может быть, вам обоим…

— Конечно, залезем, господин Замогильный, или как вас там, — бойко сказал Кошмарик. — Курить-то у вас в машине можно?

— Курите, сколько вам угодно. — Шоумен был великодушен, и вот ребята уже сидели на заднем широком сиденье автомобиля, красноречиво свидетельствовавшего о толщине бумажника господина Могильного.

«Вампир», сев на место водителя, повернулся к ребятам и вначале с улыбкой театрального злодея смотрел то на одного, то на другого, и Володе и Кошмарику даже захотелось включить свои генераторы — так, на всякий случай. Наконец Могильный спросил:

— Кто из вас скажет, какое чувство у человека преобладает над всеми другими?

— Чувство голода, — подумав, сказал Володя.

— Чувство физической любви, — глубокомысленно заметил Кошмарик, но Могильный, став ещё более похожим на выходца с того света, возразил:

— Нет, дорогие мои собратья по общей могиле, именуемой миром, нами всеми прежде всего правит чувство страха, и я в своей жизни решил довести эту эмоцию до её последнего предела.

— Разве есть этот предел? — спросил Володя, которого заинтересовали слова Могильного.

— Милый, я его ищу, ищу! — с азартом средневекового алхимика прошептал Могильный. — Теперь же оставим театральный антураж. Да, на мне сейчас грим, но это мне нужно для того, чтобы лучше войти в образ… творца ужаса!

— А, так вы, наверное, «ужастики» снимаете? — пренебрежительно спросил Кошмарик.

— Нет, милый, я не снимаю «ужастиков», — обиделся Могильный. — Я ставлю более глобальные задачи. Я автор и продюсер театрального шоу, имеющего название «Могильные огни». Это первое в нашей стране представление такого рода, такого размаха и с таким задачами. Я хочу так напугать зрителей, многочисленных зрителей, которые, знаю, валом будут ко мне валить, что они на всю жизнь примут в свои души вирус страха, да!

— Но зачем это? — уныло спросил Володя, вспомнив ужас на лице женщины, которую он сегодня спас на лестнице от ножа бандита. — И так в нашей жизни полно всякой мерзости.

— Верно, мерзости хоть отбавляй, а вот страха — мало! — ударил по подголовнику кресла Могильный. — Мало страха! Мы уже привыкли к нему, а поэтому перестали его остро чувствовать. Только научив людей бояться, я сделаю их опять счастливыми! Они вспомнят о добре! В общем, такая штука!

— А вы сами-то чего-нибудь боитесь? — насмешливо спросил Кошмарик.

— Я? — изумился Могильный. — Нет, ничего. Но хочу научиться бояться. Тогда я тоже буду счастливым. Впрочем, ребята, я вам уже объяснил философскую сторону моего творчества. Перейдем же к делу. — Могильный помедлил, будто собираясь с мыслями, и заговорил: — Володя, ещё когда был жив Виктор Васильевич Переделко, я как-то находился в его мастерской и…

— Я вас понял, — ожесточенно сказал Володя, — мне уже говорили, что вы интересовались письмом и чертежом. Вы, я знаю, даже хотели снять копию, да вам не разрешили. Так?

— Все так, — смутился Могильный, не ожидавший от Володи такой осведомленности.

— Я вам не дам копировать чертеж, и давайте лучше поговорим о чем-нибудь веселом. Знаете, всяких страшилок повсюду хоть отбавляй. Устали!

Могильный состроил озадаченную мину на лице:

— М-да, Володя, а я думал, что ты более благоразумный мальчик…

— С чего это вы взяли? Мы разве с вами были знакомы?