Скрижаль Дурной Вести. Роман

Покупатель понимающе усмехнулся:

- Ну что ж, все, что я вам сказал, вы легко можете проверить у моего доверенного лица…

- А что лицо это - доверенное, так это проверять у вас, мистер? Этак мы по кругу до-о-олго ходить будем… - подначил его Шишел.

Покупатель снисходительно прервал его:

- Ну, то, что доверенное лицо, к которому я адресую вас, является вторым директором Банка Туземных территорий, вас убедит в правдивости моих полномочий? Вот, держите эту карточку и не козыряйте ею направо и налево. Посетите центральный филиал банка и предъявите ее Лемюэлю Квентину - это он тот самый второй директор. Он исчерпывающим образом ответит на все ваши вопросы Кстати, с ним вы и произведете все денежные расчеты. Когда мы договоримся с вами…

Шишел взял пластиковый прямоугольничек и повертел его перед глазами. «Советник народа по вопросам безопасности», - прочитал он и хмыкнул про себя: «Большая, получается, шишка на меня вылезла…» Потом снова поднял глаза навстречу буравящему взгляду господина Советника и, взяв немного иной тон, перешел уже к сути дела:

- Раз уж вы в курсе моих дел лучше меня самого, как вы говорите, то вы должны понимать, что деньги для меня - дело немаловажное, но все ж таки второе. Первым номером идет - чего от меня этой хреновине угодно…

Снова фары приближающихся с разных концов Сурабайя-стрит флайеров взяли их в перекрест. Снова наступила тревожная пауза. Снова Шишел нащупал рукоятку «пушки» в наплечной кобуре, проклиная не ко времени разъездившиеся «бибики», а невидимый спутник Советника взял на изготовку свой бластер.

И снова пронесло.

С еле слышным шелестом, под приглушенную музыку, звучащую в кабинах водителей - то ли по радио, то ли с магнитофонов, - флайеры разминулись вблизи от кормы «Принца» и растаяли в пелене начинающегося дождя. Советник откашлялся:

- Задача не из легких, но мы сделаем все возможное для того, чтобы решить ее. Если вы, конечно, пойдете нам навстречу…

- Навстречу - это как? Стремно говоришь, дядя, - укоризненно заметил Шишел.

- Я имею в виду, что вы должны, по крайней мере, не ставить нам и самому себе палки в колеса и не останавливаться ни перед чем, когда станет ясно ваше Предназначение. История Камня показывает, что, когда Предназначение выполняется, всегда льется кровь, и порой кровь немалая. Вас не должны при этом останавливать дурацкие сантименты…

- Ты постой, дядя… - злым медведем глянул на Советника Шишел. - Я народ мочить не приучен! Не мой профиль.

- Судя по тому, что Камень избрал именно вас, - криво усмехнулся Советник, - вы заблуждаетесь насчет своего, как вы выразились, профиля… И вообще, вы заблуждаетесь насчет многого в своей судьбе…

Советник задумчиво пожевал свои пухлые губы и, не дождавшись должной реакции собеседника, продолжил:

- Мы всячески поможем вам справиться с вашим Предназначением, но вы-то сами не мешайте нам! Прежде всего - немедленно сверните всю эту вашу авантюру с широкой распродажей Дьяволовых Камней! Затем…

- Едрена вошь! - взвыл Шишел. - Все, как один, готовы мне помогать по части Предназначения, а в чем оно, ни одна сволочь рассказать не может!… А еще обещали, мистер, что ЗНАЕТЕ КАК…

- И действительно знаю, - горделиво выпрямился на сиденье господин Советник. - Никто не обещал вам открыть Предназначение, но вот КАК ЕГО ОТКРЫТЬ, я вам подскажу по секрету…

- Так не тяните кота за хвост, дядя, - досадливо поторопил его Шишел.

И, вздрогнув, напрягся, вновь ухватив рукоять кольта: почти подсознательно он уловил уже слишком хорошо знакомый звук - еле слышимый шелест движка флайера. Не одного, - по крайней мере, двух, а то и больше. Как и оба прошлых раза, машины приближались к ним с двух разных сторон. Вот только фар они в этот раз не включали. Фары они врубили только тогда, когда остановились: четыре машины вокруг Шишела и Советника. Кольцом.

- Это ловушка?! - взвизгнул Советник.

Но отвечать на дурацкие вопросы Шаленому было недосуг.

Из всех флайеров горохом посыпались нападающие - человека по четыре из каждого. Все при оружии. На долю секунды раньше Шишел броском покинул свой «горби» и, сгруппировавшись за его хлипким корпусом, взял свой кольт на изготовку.

- Если это ваши штучки… - каркнул из окошка «Принца» Советник и отгородился от окружающего мира бронированным стеклом.

Секунды три царила мертвая тишина. Затем спокойный, даже добродушно-печальный голос скомандовал:

- Не двигайтесь! Если вы не будете делать глупостей, никто не тронет вас, господа. Нам нужен только один человек - Дмитрий Шаленый. Вы меня слышите, Дмитрий?

Слышать-то Шишел слышал, да вот отзываться не торопился.

- Дмитрий Шаленый, по кличке Шишел-Мышел! Перестаньте играть с нами в прятки, бросьте оружие и выходите… Вы же знаете, что мы не настолько глупы, чтобы пытаться вас уничтожить. Именем Янтарного Храма мы гарантируем вам жизнь…