Скрижаль Дурной Вести. Роман

«Так вот это кто до меня добрался, - пораскинул умом Шишел. - Им только сунься - сберегут тебе жизнь, вон как попу тому - Ди Маури… Будешь у них целый век в силовом коконе да в заколдованном месте мухой засушенной висеть… Хоть живой, а - нежить. И полиция куда-то к хренам вся подевалась… Нет бы сейчас патрулю сюда нагрянуть - та еще была бы сцена у фонтана…»

- А кто со мною говорит? - выкрикнул он, не высовываясь из-за корпуса кара.

- С вами говорит брат Дилан - помощник Настоятеля Храма Желтого Камня. - Выйдите к нам, мы не будем стрелять в вас. Вместе мы найдем, как вам выйти из той ситуации, в которой…

«Еще один помощник выискался, зар-р-раза!» - прокомментировал про себя слова брата Дилана Шишел.

«ВЫЙДИ К НИМ, - приказал ему откуда-то из-за левого плеча НЕНАЗЫВАЕМЫЙ. - ВЫЙДИ И ПОМНИ - Я С ТОБОЙ…»

Шишела передернуло.

И тут неожиданно из темноты, что стеной сгустилась там - за прожекторным огнем фар, раздался женский крик:

- Не слушайте их, Шаленый! Бегите! Они хотят с вами…

Крик резко оборвался. Последовало только несколько нечленораздельных звуков, чей-то - далеко не женский - вскрик - и снова слово взял брат Дилан.

- Вы только что слышали… - начал он.

- Знаю я, кого я слышал, - с досадой оборвал его Шишел, выходя из-за корпуса своего драндулета и заслоняясь рукой от слепящего света. - Поубавьте… - Он ткнул рукой в сторону фар.

Как ни странно, его послушались, и два из четырех флайеров погасили огни.

- А теперь пусть Энни покажется… - потребовал Шишел.

Человек в типовой камуфляжной куртке, - очевидно, сам брат Дилан - кивнул кому-то в темноту, и мгновение спустя в освещенное пространство еще двое в камуфляже втолкнули Энни Чанг.

Вид у собственного корреспондента «Галактического бюллетеня» в Малой Колонии был не слишком помятый - Энни умудрялась сохранять свой стиль в любой ситуации. Только вот рот был наспех заклеен здоровенным куском пластыря. Вид у нее был вполне независимый.

- Мы не соврали вам, когда сказали, что не будем стрелять в вас, - все так же спокойно и доброжелательно продолжил брат Дилан. - Неприятности будут у ваших приятелей. У одного за другим. Начнем с госпожи Чанг…

- Погоди начинать, - сурово оборвал его Шишел. - Тут много таких всего-всякого поначинало…

Словно по волшебству его «пушка» оказалась направленной в лоб брату Дилану. Однако реакция Брата оказалась ничуть не хуже - ствол бластера уперся в висок Энни на долю секунды раньше.

- На вашем месте я не стал бы играть в ковбоев. Сейчас и здесь, - сухо комментировал свои действия брат.

- Что-то я не слыхал раньше, чтобы ваша контора действовала этак вот, - прогудел Шишел, не опуская ствола. - Криминала за вами вроде не числилось…

- Вы сами вынудили нас пойти на крайние меры, - неприязненным тоном парировал брат Дилан. - Еще немного, и вы оказались бы в лапах адептов Ложного Учения или того хуже - людей Комплекса… Они бы превратили вас в чудовище…

- А вы что - оплаченный отпуск на Багамах мне предлагаете, что ли? - возразил Шишел.

- Отнюдь нет. - Брат Дилан продолжал морщиться, словно в горле у него стояла рыбья кость. - Мы намерены изолировать вас от мира. Надолго. Не скрою, может быть, до конца жизни. Однако это не будет тюрьмою. Вы будете иметь все необходимое для достойной жизни. Вам будет предоставлена возможность общаться с вашими друзьями и близкими. И пусть ваш человек не забудет вернуть нам то, что взял.

- Про одно ты забываешь, мил-друг, - не опуская ствола, Шишел левой рукой поскреб свою пегую бороду. - Камушек-то меня в покое не оставит. А значит, вам со мной мороки будет - не оберешься. Да и мне лично не светит на такую вот пенсию на прикол становиться… А мои люди, прости уж, ничего такого у вас не брали. И брать не думали…

Брат Дилан склонил голову набок, вздохнул, как вздыхают взрослые над словами неразумного дитя, запутавшегося в собственном вранье. Но ствол бластера по-прежнему упирался в висок Энни. Брат Дилан, словно неразумному ребенку, стал объяснять Шишелу:

- Мы - Люди Янтарного Храма - вот уже не одно поколение имеем дело с Камнем и с его Избранниками. Ясно, что он причинит вам много неприятных минут. Но совесть ваша будет чиста. И есть еще одно соображение… - Он запнулся, видно оценивая, как то, что ему предстоит сказать, отзовется на поведении Шишела. Оба ствола недвижно застыли, готовые в любой момент сделать свое дело. - Ваш человек совершенно напрасно взял ту вещь… Видите ли, - продолжил наконец брат Дилан, с каким-то затруднением выговаривая слова, - теперь осталось уже совсем немного времени до того момента, когда Камень… когда само существование Скрижали Дурной Вести утратит всякий смысл…

«Да про какую вещь он мне талдычит, козел его забодай? - подумал Шаленый. - Разобраться надо с Уолтом… или с Гариком…»

- Ну, утратит, - недоуменно спросил он вслух. - И что тогда?

БратДилан, продолжая болезненно морщиться, посмотрел Шишелу в глаза:

- Сам Бог на небе не знает, что будет ТОГДА… - Это было последнее, что он сказал в жизни.