Скрижаль Исет. Грешные души

А вот Ифе была уверена, что её лёгкие останутся где-то на пыльной земле позади. «Худшее, что есть в мире смертных – это песок и бег, – мысленно страдала она. – Если не думать про фараона… И меджаев… И запах гнилой рыбы…»

Пытаясь восстановить дыхание, аментет, пошатываясь, шла за детьми. Они умело скрывались в тенях сада, и даже когда Сефу тихонько зашипела – этот звук был похож на шелест пальм, а не на человеческий голос.

– Атсу!

Вор, скрывавшийся за раскидистым деревом, с открытым ртом уставился на пришедших.

– Вы что тут делаете? Ифе?!

Девушка понимала, что для разборок, почему её оставили в храме, сейчас явно было не время. Поэтому она быстро спросила:

– Кейфл внутри?

Вор кивнул, и тут его взгляд упал на Шемеи, висевшую на плече Уоти.

– Вы что натворили?!

– Долго объяснять, – шепнул Амен. – Твоя подружка столкнулась с нами и рассказала, что тебе нужна помощь.

– А эту… – Силач тряхнул вторичную жену. – Эту мы нашли на базаре.

– Это вторичная жена фараона, она может знать, как пройти во внутренний дворец…

– Я знаю, кто это, – вор в отчаянии посмотрел на Ифе. – Как ты умудряешься находить опасность? Как?!

– Кейфл оставил мне записку! Я не могла просто сидеть и ждать, пока вы оба окажетесь у меджаев!

– Теперь мы там окажемся всей компанией, – Атсу мысленно бранил принца всеми известными ругательствами.

Стянув Шемеи с плеча Уоти, он ощутимо тряхнул её, глядя прямо в глаза.

– Дети не могли тебе этого пообещать. Но я могу. Пискнешь – убью.

Женщина кивнула. Атсу медленно, готовый к любому действию с её стороны, избавил Шемеи от кляпа. А следом приставил кинжал к горлу.

– Так вам надо во внутренний дворец? – ухмыльнулась женщина. – И младший принц тоже там?

– Тихо.

Ифе поняла, что Атсу не знал, как пробраться внутрь. Иначе не стал бы давать Шемеи шанс говорить. «Неужели нам придется угрожать ей, чтобы помогла?» – девушке не нравилась эта мысль.

Как и слова Атсу про убийство.

– Шемеи… – мягко начала аментет.

Женщина высокомерно вскинула бровь. «Да простят меня боги за то, что собираюсь сказать», – попросила Ифе.

– Ты ведь не хочешь, чтобы до фараона дошли слухи о том, что ты травишь его снадобьями?

– А кто ему расскажет? Ты?

– Не я. Это сделают люди. Слухи.

Девушка выразительно посмотрела на Амена, и парень тут же подхватил её блеф.

– А мы очень хорошо умеем их распускать. Слово там, слово здесь.

– Ой, кажется, вторичную жену видели выходящей из то-о-ой самой лавки!.. – выразительно добавила Сефу.

Лицо Шемеи побледнело. Аментет отчётливо разглядела в её глазах загнанность и страх. «Что же я творю?!»

Однако останавливаться было поздно.

– Если ты не хочешь, чтобы слухи поползли, проведи нас во дворец.

– Нет, – резко оборвал её Атсу. – Расскажи, как можно скрытно проникнуть во дворец. Ведь ты как-то его покинула незамеченная.

– А потом что? Убьёте?

– Руки чешутся, но мы не убийцы, – ухмыльнулся вор. – Ты останешься здесь под присмотром до тех пор, пока мы не вернёмся целыми и невредимыми. Назовём это гарантией.

Шемеи не смотрела ни на кого, кроме Ифе. Молчание делало воздух гуще и тягостнее.

– Хорошо.

– Расскажешь? – недоверчиво уточнил Атсу.

– Если до Хафура дойдут слухи, о которых вы говорили, меня четвертуют. Поэтому – да. Расскажу.

«А если солжёт? Отправит в западню?» – страшилась Ифе.

«Сетова женщина… И ведь иного выбора я не вижу», – нахмурился Атсу. Но всё же сказал:

– Слушаю.

Шемеи, раздражаясь от постоянных уточнений, подробно рассказала, где усыпила меджаев-постовых. Она поведала, каким путём можно пробраться во внутренний дворец и как из него выбраться после. Вор также узнал, где располагались комнаты Никаура под предлогом того, что их нужно было избежать.

– Не делай из меня дуру. Я знаю, куда вы идёте, – гневно выплюнула женщина. – Если Кейфл пробрался во дворец, то лишь затем, чтобы убить брата. Весь сепат в курсе, от чего он в первый раз умер.

Атсу не удостоил её ответа. Но она была права. Он и сам сразу догадался, куда мог пойти принц из-за слухов о причинах его смерти. Потому и поспешил сразу во дворец. Закончив с допросом Шемеи, вор дал Амену, Сефу и Уоти последние указания.

– Оттащите туда и снова заткните рот. Следите в оба.

– Я пойду с тобой! – нахмурился Амен.

Вор мягко улыбнулся.

– Нет, ты останешься с Сефу и Уоти. Ты нужен им.

Парень, растеряв всю серьёзность, порывисто обнял вора.

– Ты только вернись!

Атсу потрепал его по голове.

– Конечно, вернусь.

Он бросил на Ифе тяжёлый взгляд.

– Тебя уговаривать остаться бессмысленно?

– Абсолютно.

– Тогда пойдём.

Уходя к дворцу, Ифе посмотрела на детей. Амен и Уоти были заняты оттаскиванием Шемеи. А Сефу улыбнулась аментет и одними губами произнесла:

– Спасите красавчика!

Глава X. Потеря

Какую цену ты готова заплатить

За то, что жизни не обрежут нить?

Ифе и Атсу без труда дошли до дворца по тому пути, что им рассказала Шемеи.

Около дюжины меджаев на их пути спали глубоким сном.

– Страшная женщина, – едва слышно прошептал вор.

– Хотя бы не солгала, – так же тихо ответила аментет.

– Кто знает.