Скрижаль Исет. Грешные души

Это был самый длинный диалог с братом за всю его жизнь. Они жили в разных частях дворца, занимались с разными наставниками и почти не виделись.

«Может, я стал достаточно взрослым и Ник будет общаться со мной чаще?» – с надеждой думал Кейфл.

– Почему ты вообще так противишься стрижке? – спросил Никаур, уже почти выйдя из комнаты.

– Я помню, как мама гладила меня по волосам, – признался младший принц. – Они напоминают о ней.

Кейфл так и не понял, почему после этих слов в глазах Никаура появилась ненависть. И с того дня они стали видеться ещё реже.

* * *

По пути из дворца Ифе и Атсу рассказали Кейфлу о помощи Шемеи.

– Вы приняли все меры предосторожности. Поэтому она не солгала, – сказал принц.

– Меня радует, что выбирались мы по проверенному тобой пути, а не по её наводкам, – вор старался говорить так, словно никаких убийств не произошло.

«Меньше всего нам сейчас нужны царские истерики», – думал он.

– Зато теперь можно будет всё закончить. Отпустить и больше никогда не видеть Шемеи, – тихо произнесла Ифе.

После выхода из дворца её страх отступил, но лишь немного. Он всё ещё зудел под рёбрами, но Кейфл и Атсу были живы, а значит, в какой-то степени всё разрешилось успешно.

Девушку не покидала мысль, что принцем кто-то управлял, заставив убить Никаура. «Или я просто пытаюсь оправдать его… Смягчить тяжесть греха», – думала она.

Вскоре впереди показалось место, куда Атсу велел детям оттащить Шемеи. Первой Ифе увидела Сефу. «Заснула, наверное», – решила девушка. Девочка лежала на земле, раскинув руки в стороны.

«Не замечала раньше узоров на её одежде…» – удивилась Ифе. Сдавленный вздох Атсу заставил её вздрогнуть и понять: «Это не узоры. Это кровь».

Вор побежал. Ифе и Кейфл не отставали. Мальчишки лежали недалеко от Сефу. Уоти – на животе. Пыльная земля под ним уже окрасилась в грязно-бурый цвет. Амен смотрел в небо. Его лицо оставалось серьёзным даже после смерти – как будто он осуждал небеса за то, чему они позволили с ним случиться.

– Нет… нет, нет, нет! – вор упал на колени между убитыми детьми.

Его плечи содрогались от сухих рыданий. «Почему?!» – Ифе почувствовала, как земля уходит из-под ног, но Кейфл в последний момент подхватил её под руки.

– Шемеи! Где ты?! – аментет знала, что кричать нельзя. Но даже в её надрывном шёпоте была незнакомая прежде слепая ярость. – Где она?

Отпустив девушку, принц присмотрелся к следам в пыли.

– Ушла.

Атсу вскочил на ноги, хватая Кейфла за грудки.

– Используй! Свою! Хека! Оживи!

– Это невозможно.

– Ты же ожил!

– Атсу, он говорит правду! – сквозь слёзы пролепетала Ифе. – Для этого нужна божественная сила, целый ритуал! Нужно быть в Дуате с их душами…

Не слушая девушку, вор снова опустился на колени. Он ударил кулаком в землю.

Ещё раз. И ещё.

Из дворца послышались крики.

– Это тревога, – хрипло пояснил Кейфл.

– Я не оставлю их! Это всё твоя вина! – кричал вор.

– Атсу, прошу! Прошу… – Ифе не знала, о чём просила.

От мысли, что Сефу, Амена и Уоти придётся оставить лежащими в пыли, её сердце разрывалось. Но у них не было выбора.

– Мы должны уйти!

Кейфл схватил вора за плечо и резко поднял на ноги.

– Убей меня позже. А сейчас – беги.

Атсу не сопротивлялся. Не мог. «Простите меня… Простите. Я украду вас. Украду у смерти!» – в последний раз опустившись на колени у тел, вор почувствовал укол в ладони.

Рядом с Аменом на земле лежала крепкая железная спица, которой была украшена причёска Шемеи. На ней всё ещё виднелись следы крови, смешанные с какой-то желтоватой жидкостью. Сжимая порезанную руку в кулак, Атсу поднялся на ноги. «Я найду тебя, жена фараона. И ты умрёшь».

Оставляя мёртвых детей позади, вор, принц и аментет побежали прочь от дворца.

* * *

Ифе наконец узнала, в какой из стен города была брешь, не охраняемая меджаями. Выйдя через неё, они с Кейфлом направились к храму Сета.

Но хриплый голос Атсу остановил их:

– Теперь они обыщут каждый уголок. Нельзя рисковать. Мы идём на торговый путь.

– А как же Мив?!

– Её не видели. Не знают. Она им не нужна.

– Но её могут обвинить в поклонении Сету!

– Нет, – Кейфл покачал головой. – Это не запрещено. Он всё ещё бог. Разрушения, ярости и хаоса, но бог.

– У нас нет на это времени, – вор пошёл вперёд.

Ифе и Кейфл вынуждены были последовать за ним. Оглянувшись на город, в котором она обрела жизнь, девушка вспомнила строку из базарной песни. «Да восславится солнечный Город Столбов… – она прикрыла глаза. – Вот оно, царство мрака и ужаса, которого нужно страшиться. А совсем не Дуат».

* * *