Скрижаль Исет. Грешные души

Тихий вкрадчивый голос прозвучал у самого уха. Со всех сторон раздались весёлые смешки.

– Красивая!

– Да на кой Сет нам красивая нужна?! Главное, чтоб золотишко аль оружие было.

Ифе резко распахнула глаза, безуспешно пытаясь вырваться из хватки. Мужчина, что поймал её, был одет в такой же светлый балахон, как и похититель. И тоже скрывал лицо под тканью.

– Ну, говори. Золото, оружие, что-то ценное при себе есть? – спокойно спросил он.

«Разбойники!» – поняла Ифе.

– У меня ничего нет! Правда ничего!

– Не надо так дрожать. Мы, конечно, те ещё ублюдки, но женщин уважаем.

Не разжимая объятий, мужчина смерил аментет внимательным взглядом странных белёсых глаз.

– Если у тебя ничего нет, то, может, у них будет?

Он резко развернул Ифе лицом к приближавшимся Атсу и Кейфлу. Её друзья, задыхаясь, бежали прямо в лапы к разбойникам.

– Женщин мы уважаем. А вот мужчин, которые не могут дать нам золота, чаще всего убиваем.

– У нас ничего нет! Отпусти!

Девушка билась изо всех сил, но её попытки вырваться были тщетными.

– Отпусти её! – послышался крик Кейфла.

– Руки убрал! – вторил ему Атсу.

Вор и хекау были уже близко. Ифе оглядела банду разбойников. Их было шестеро. Против двоих. А в следующий миг негодяев стало пятеро. Один с предсмертным хрипом упал на песок. В его шее торчал маленький метательный нож. Следом рухнули ещё двое.

– Какого?!

Мужчина, державший Ифе, старался использовать её как живой щит. Ещё три размытых точки просвистели в воздухе. И единственным живым разбойником остался тот, кто говорил с аментет.

Атсу и Кейфл, наконец, оказались около неё. Вор кинулся к Ифе, а принц стал внимательно озираться по сторонам в поисках таинственного спасителя.

– А ну стоять! – спокойно сказал разбойник.

Ифе ощутила, как острие кинжала упёрлось ей в рёбра. Атсу замер.

– Ты один. Отпусти девушку. Иначе умрёшь.

– Тогда сначала умрёт она.

– Я так не думаю, – низкий женский голос раздался откуда-то позади.

Руки разбойника разжались, и Ифе поспешно рванулась вперёд, прячась за спиной Атсу.

Выглянув из своего укрытия, она увидела сидящего на коленях мужчину. А над ним стояла высокая женщина в воинских доспехах, прижимая к его горлу маленький метательный нож.

– Назовись, – приказала незнакомка и рывком сдёрнула с лица разбойника ткань. Ифе увидела молодое лицо. На фоне светлого балахона его кожа казалась особенно тёмной, за исключением некоторых мест, обесцвеченных почти до белизны.

– Моё имя Одайон.

Мужчина ответил спокойно. Даже с достоинством.

– Я Кези. И твой судный день настал, Одайон. В Та-Кемет не место головорезам.

Атсу, Кейфл и Ифе в шоке смотрели на разворачивающуюся перед ними картину. Женщина взглянула на аментет.

– Это ты была жертвой этого человека. Тебе и решать его судьбу.

– Что? – пискнула Ифе. – Кто вы?

– Видимо, поклонница бога-карателя Анубиса, – ухмыльнулся Одайон.

Воительница никак не отреагировала на его слова.

– Я воин, дитя. Была воином и буду воином.

– Простите нам наши вопросы, госпожа Кези, но не каждый день можно таким чудесным образом спастись от разбойников, – с недоверием пояснил Кейфл. – Зачем вы нам помогли?

– Я дала обет Великому Карателю в главном храме сепата Инпут. Мой долг и суть обета – защищать невинных. Вершить правосудие над виновными. Карать тех, кто заслужил кары.

– Впервые слышу о таком, – сказал Атсу, не убирая руки с кинжала.

«Инпут? Обет Великому Карателю?.. Неужели это место, где поклоняются Анубису?» – думала Ифе, всё ещё с непониманием разглядывая спасительницу.

– Я читал о таких обетах. И о воинах, их принёсших. Даже видел нескольких, когда учился в другом сепате. Вы позволяете жертвам преступников самим избирать меру наказания, не так ли? – спросил принц.

Кези по-военному коротко кивнула.

– Ты прав. Эта девушка… – она указала свободной от ножа рукой на Ифе, – вольна выбрать, хочет ли сама убить напавшего на неё. Это также могу сделать я. И, разумеется, она может избрать путь милосердия. Тогда я свяжу преступника, и он останется в пустыне на милость богов.

– Выбор должна сделать я?!

Ифе была в ужасе. Сначала похищение и разбойники, а теперь от неё требовали решить чью-то судьбу.

– Это необязательно, – успокоил её Кейфл. – Воин может сам принять решение. Но сначала обязан дать такую возможность тому, кто пострадал.

– Я не стану судить его!

– Я принимаю твой ответ, – спокойно кивнула Кези.

– Да будут прокляты ваши боги, – полные ярости слова Одайона заставили Ифе вздрогнуть.

«Его голос… Он мне знаком». Но понять, откуда она могла его знать, не успела. Девушка едва успела отвернуться, чтобы не видеть крови, окропившей белый песок. Зато прекрасно слышала глухое падение тела и последний стон разбойника.

– Правосудие совершено, – с этими словами воительница двинулась прочь.

– Куда вы направляетесь? – тихо спросил Атсу.

– Туда, где смогу продолжить следовать обету.

Женщина скрылась из виду так же внезапно, как появилась. Ифе смотрела ей вслед обезумевшим взглядом.

– Ч-что это было?