Скрижаль Исет. Грешные души

Девушка знала, что раскрывать Атсу истину об аментет и загробной жизни было опасно. Вор по-прежнему не был интересен Анубису и Осирису, но лишь потому, что не знал всей правды. Не был до срока посвящён в тайны посмертия. «Но он уже идёт с нами к богам. Он сам решил. И если я расскажу о Шани – хуже не будет».

Ифе хотела облегчить боль мужчины. Поэтому тихо и сбивчиво заговорила. Атсу, почти не дыша, слушал историю аментет, обретшей чувства благодаря простому цветку лотоса. Слушал о чудесах Полей Иалу, где обретали покой праведные души. Наконец, Ифе рассказала про Шани.

– Не я проводила её на Поля. Но несколько раз именно мне посчастливилось создавать для неё декорации к мистериям.

– Шани… Она прошла суд… – шептал вор. – Стала оправданной. Разумеется.

– Маа-херу Шани всегда улыбалась. Она нашла много друзей среди других душ. В последний раз она просила меня помочь ей с мистерией о Песешет.

– Да, ей нравились тексты об этой врачевательнице… – Атсу прикрыл глаза. – Она счастлива?

Ифе не могла ответить. Когда ей в последний раз довелось видеть Шани, у неё самой только-только появились эмоции.

Но Атсу уже услышал достаточно. Он притянул девушку ближе к себе, заключая в крепкие и надёжные объятия.

– Спасибо, Ифе. Спасибо…

Позже, когда аментет вернулась на плащ, а Атсу остался нести дозор, долгожданный сон наконец раскрыл свои объятия. Девушка заснула. И, к счастью, не видела ни одного кошмара.

* * *

Утро началось для Ифе с боли во всём теле. «Я же не смогу идти!»

Кейфл чувствовал себя ничуть не лучше. Да и Атсу недовольно морщился, потягиваясь у потухшего костра.

– Верблюды или караван? – спросил принц, надеясь найти средство передвижения поскорее.

– Да уж… Другого выбора нет.

– Мы можем не идти пешком? – с надеждой спросила Ифе.

Вор и хекау переглянулись.

– Пешком точно не выйдет. Ещё день такого перехода – и свалимся.

– Мы с принцем вчера обсудили два варианта. В обоих есть определённые… м-м-м… шероховатости.

– Какие?

– Верблюдов придётся украсть. Нам тут их никто не продаст, да и не на что покупать, – пояснил Атсу.

– За караван тоже нужно будет заплатить, но меньше. Я отдам свой медальон, – Кейфл указал на золотой глаз Гора, висевший у него на шее.

– В караване шанс того, что принца узнают, намного выше. Особенно если ты оплатишь место медальоном с символом бога. Лучше кольцами.

– Ими не могу.

– Так жалко расставаться с камушками?

– Их делал мой наставник. Они усиливают хека и помогают направлять её.

– Понятно.

– Нельзя красть верблюдов у простых путников, – уверенно сказала Ифе. – Лучше найти караван.

– Согласен, – кивнул Кейфл.

– Что ж, тогда приготовьтесь ещё пройтись. Мимо нас вчера прошёл лишь один караван, и его ещё нужно постараться нагнать, – Атсу быстро свернул плащ и закидал песком кострище.

Когда место привала выглядело так, словно там никто и не останавливался, пришло время отправиться в путь.

Теперь каждый шаг был ещё большим мучением, чем накануне. Ифе то и дело опиралась на руки Кейфла и Атсу. Пожалуй, не будь их рядом, она бы просто осталась сидеть под пальмой в ожидании меджаев или Анубиса.

Стоило аментет подумать о Карателе, как в её мысли ворвался и Сет. В прямом смысле слова «ворвался». Виски Ифе опалило жаром, и она оступилась, отстав от своих спутников на пару шагов.

В её голове зазвучал голос грешного бога:

– Маленькая аментет, как твои дела?

«Сет!»

– Он самый. Пока не во плоти, но совсем скоро уже буду рядом с вами. Мне отрадно слышать радость в твоём голосе. Соскучилась?

Ифе могла бы поклясться, что в тот момент бог кривовато улыбался.

«Я боялась, что Анубис мог поймать тебя».

– Не тревожься, Ифе, мой племянник совсем скоро не будет представлять угрозы. Мне пора. Но я жду нашей встречи.

Голос бога оставил мысли девушки. Ифе хотела ускориться, чтобы нагнать Атсу и Кейфла, но услышала топот верблюжьих копыт позади. Звук приближался.

Обернувшись, она увидела мужчину, облачённого в светлый балахон, прикрывавший даже лицо. Он правил верблюда точно в сторону аментет.

– Кейфл! Атсу! – с тревогой воскликнула девушка.

Но было слишком поздно. Мужчина в балахоне оказался прямо рядом с Ифе. Он свесился с верблюда, схватил её поперёк туловища и втащил на животное.

– Что вы делаете?!

Ответа она не получила. Аментет больно ударилась носом о резко пахнущий верблюжий бок и почувствовала дикую скорость скачки.

– Ифе! – крик Кейфла оставался где-то позади.

Зелень вдоль торгового пути быстро сменилась ржавчиной песков. Девушка извернулась, с трудом оглядываясь. Её спутники были лишь мелкими фигурками вдалеке.

– А-а-а!

Верблюд резко остановился, и похититель грубо столкнул с него Ифе. От падения сердце ухнуло куда-то в пятки, и она зажмурилась. Но вместо того, чтобы удариться о песок, аментет оказалась в жёстком кольце чьих-то рук.

– Буйбу, кто же так с гостями обращается?