Скрижаль Мораны

И тут земля дрогнула. Я испуганно вскрикнула, но изба пока держалась, а после второго содрогания стало ясно, что источник находится где-то на поляне. Конечно! Хоть Визул и был занят, поддерживая испепеляющий свет, оставались еще пятеро магистров, и сейчас они,

похоже, объединили свои силы, чтобы напасть на архивампира.

Сердце сжалось. Как там отбивается от них Арт, одновременно удерживая сразу два не связанных между собой щита, я и представить не могла, а за слепящим светом магического пламени ничего разглядеть было невозможно.

От дыма слезились глаза, воздуха не хватало, и я, задыхаясь, закашлялась. Защита Арта попрежнему ограждала от смертельного огня, но что толку, если я, не в состоянии пошевелиться, все равно погибну от удушья?

Словно в ответ на эту паническую мысль, среди пламени показалась темная фигура. Арт? Но в этот момент крыша рухнула, напрочь отрезав нас друг от друга, и я с ужасом поняла, что теперь и вампир оказался в такой же пылающей ловушке.

- Быть может, ты выживешь, Артур, - раздалось с улицы. - Если перестанешь защищать эту девчонку, возможно, твоих сил хватит, чтобы со временем восстановиться. Весь вопрос только в том, сделаешь ли ты это?

Я чуть не взвыла от отчаяния: опять из-за меня, во всем опять виновата я!

В этот момент по коже пробежала прохладная волна, и путы спали, возвращая возможность пошевелиться. Хотя толку-то? Я не пройду сквозь пламя, ведь щит не последует за мной!

Одновременно сияние дрогнуло, очертив знакомый женский силуэт. Опять это видение?

Женщина с состраданием посмотрела на меня и протянула руку. Едва я столкнулась с ее взглядом, как пришла уверенность, что прими я ее помощь, и светлое пламя больше не будет опасно. Моя рука невольно дрогнула, потянулась ей навстречу...

- Тень, - раздался в этот момент где-то за стеной слепящего пламени хриплый голос вампира. -

Кольцо. Кольцо, Тень.

Кольцо! Конечно, ведь я могу двигаться!

Больше не глядя на незнакомку, я решительно сжала пальцы. Перстень резко нагрелся, и...

меня охватила темнота.

Мгновение парения в бесконечной пустоте, и вспышкой резанувшая сознание догадка -

телепорт! Но это значит, что Арт, спасая меня, остался там один...

- Нет!!!

Однако было поздно: мир вернулся, и я упала на землю.

4.

- Да что вы, в самом деле, - раздавался низкий, спокойный мужской голос. - Я мирный путник, просто хочу поужинать и переночевать... мать твою, - неожиданно ругнулся голос и смолк.

В этот момент вернулось зрение, и я увидела перед собой грубые пыльные сапоги. Взгляд скользнул выше. Сапоги принадлежали высокому молодому мужчине в темном потрепанном балахоне. Правильный овал его лица обрамляли волнистые каштановые волосы, на которых играли последние лучики заходящего солнца. Незнакомец смотрел на меня сверху вниз с выражением крайней досады, а в карих глазах мужчины мерцала знакомая темнота

Проявленного.

Растерянная, я поднялась и только теперь заметила, что, напротив, у ворот какой-то деревушки, столпился народ. Лица селян радости не выражали, а вилы и косы в руках многих из них, направленные в нашу сторону, сулили крупные неприятности. Я с непониманием уставилась на враждебно настроенную толпу, мысленно еще находясь в горящем доме. Люди еще несколько секунд молча взирали на меня, а потом здоровый мужик из передних рядов выкрикнул:

- Смотрите, к нему сработал темный телепорт! Он лжет! Он темный маг!

- Малик прав! - подхватили из задних рядов. - Они хотят принести в наши дома скверну!

- Гоните их! - тут же визгливо выкрикнула, потрясая граблями, какая-то толстая баба.

- Но... - я только рот открыла, как незнакомец в балахоне резко взмахнул рукой и что-то выкрикнул.

Мгновенный всплеск сильного чужого проклятья, и люди застыли, лишь глаза их с ненавистью смотрели на нас. Что за?..

А мужчина схватил меня за руку и потащил прочь от деревни.

- Да шевели ногами, - рыкнул он. - Долго заклятье не продержится, или хочешь, чтобы тебя закидали камнями?!

Давняя картинка промелькнула перед глазами настолько ярко, что я без промедления побежала за ним.

Едва деревенские дома скрылись за деревьями, мы свернули с дороги в сумрачный лес.

Солнца здесь уже не было, и только благодаря эльфийскому зрению я могла хоть как-то ориентироваться и спотыкаться пореже.

Да что ж такое-то? Опять лес, опять я спасаюсь непонятно от кого!

От быстрого бега я начала задыхаться, но, наконец, мы остановились на небольшой мшистой полянке, единственным достоинством которой было поваленное старое дерево.

- Думаю, уже достаточно далеко, - произнес мужчина, бросая рядом с деревом дорожную сумку. - В ночь за темным магом они в лес не побегут, кишка тонка.

- Что происходит? - я жалобно посмотрела на незнакомца. - Почему они вообще должны за нами бежать?