Скрижаль Мораны

- Ты? Откуда?

- С практики, откуда ж еще, - недовольно буркнула элементалистка. - Прямо с болот сорвали,

и как только нашли-то! А все из-за тебя и заявки твоей дурацкой, не зря она мне сразу не понравилась!

- Погоди, - остановила возмущенную подругу я. - Так тебя только ради того, чтобы проверить мои слова вызвали?

- Именно, - кивнула та. - Мне, правда, не сразу отзыв пришел, я дня три на болотах пропадала, упыря одного выслеживала. А как к куратору вернулась, так и получила новость на свою голову.

Потом пару дней ждали дракон-экспресса... в общем, два дня назад только приехала. Вроде, во всем разобрались, а тут такое... что тут творится?

- Долгая история, - я поморщилась. - Если все закончится хорошо, расскажу.

- В смысле - если? - напряглась Рэй.

Я тоскливо посмотрела на сосредоточенного Анхайлига, лицо которого выражало крайнее напряжение. Источник оказался слишком силен даже для него. Архимагу не хватало сил.

Совсем немного, но их негде было взять.

- Тень, ты должна ему помочь, - раздался рядом голос Миранды. - Ты можешь.

Некромантка, оказывается, стояла неподалеку, и теперь подошла ближе.

- Каким образом? - я криво улыбнулась. - Вон сколько здесь магистров, и что-то я не чувствую себя сильнее их.

- Не все последователи культа Велиара перестали приносить себя в жертву. Культ еще не распущен.

- Нет...

- Да, - резко оборвала она. - Их сила осталась. Анхайлиг знает, как использовать ее, а у тебя есть к ней доступ.

Лица Смерти, одна за другой. Чужие жизни, опять пропустить сквозь себя все это... я не хочу!

Я не выдержу!

- О чем вы обе? - с недоумением смотрела на нас Рэй.

- Ты должна.

- Я не смогу! - крикнула я, чувствуя, что меня начинает колотить. - Я не смогу еще раз это пережить!

Миранда схватила меня за плечи и резко, с силой тряхнула.

- Посмотри на Анхайлига! - рыкнула она. - Он готов погибнуть, и он погибнет, потому что ему не хватает сил. Тех сил, которые можешь ему дать ты! И мы все погибнем вместе с этим городом, и это будет твоя вина! Будь достойна своего предка, демон тебя раздери!

Я столкнулась с ее яростным взглядом и поняла, что никуда не деться. Либо я сейчас сделаю,

либо... слезы предчувствия на глазах. Я, едва переставляя ноги, пошла вперед и стала чертить круг. Я знаю. Я помню, как.

Люди стали оборачиваться, а я запела воззвание. Старое воззвание к силам тех, кто оставил их для Антеро.

- Zariathatmix, dzhanna Abreg as Habra Bathas Aberer hajras! - взывала я, и мне вторил низкий гул откуда-то из глубин земли. - Zariathatmix Grenth Minosel! Zariathatmix Grenth! Zariathatmix!

И они откликнулись. В первые мгновения я едва не задохнулась от потока эмоций: боль,

страх, ярость, и снова боль... но пропускать их нельзя. Если Анхайлига отвлекут, если он ошибется - все будет зря.

Сил хватало. Почти. Тогда, на плато, Велиар истратил практически все. И теперь последние силы таяли, а больше их взять уже было неоткуда.

Я с трудом открыла глаза, осматривая зал. Бледные лица, у кого-то испуганные, у кого-то затравленные... но по большей части все смотрели с надеждой. Впервые за все это время никто не боялся некромантов. Наоборот, в них видели возможное спасение. А сами некроманты... я вдруг наткнулась на Миранду, встретилась с ее взглядом. Она поняла меня сразу.

- Прости меня, - еле слышно прошептала я. - Пожалуйста, прости...

Она улыбнулась и подошла ко мне.

- Мы встретимся по ту сторону жизни, - сказала некромантка. - Я все понимаю. И это честь для меня.

Прозвучали знакомые слова воззвания, а потом она достала церемониальный нож и вонзила себе в сердце. Вскрики людей вокруг, ее бездыханное тело и всплеск силы, которую мгновенно забрали всю. Я зажмурилась, с трудом удерживая связь. Еще немного, пожалуйста... мужской голос рядом, слова воззвания, и еще один всплеск.

Я открыла глаза, когда ко мне подходил третий некромант. Один за другим, они шли и отдавали свои жизни для своего архимага. Для Анхайлига. Почему я не могу сделать то же?! Я

не хочу этого видеть, не хочу... когда же это кончится?!

Но вот свет стал угасать. Медленно, неохотно сила отступала, подчиняясь воле темного архимага. Еще несколько мучительных минут и, наконец, источник был закрыт. Но какой ценой!

Отказываясь верить в реальность происходящего, я с ужасом смотрела на двенадцать мертвых тел у своих ног. Почему я не могу последовать за ними? Морана!

Впервые в жизни я была готова безропотно уйти с ней, но та не отвечала. Не хотела.

А тишина вокруг сменилась перешептываниями. Одинокие, неуверенные голоса подхватывали все новые, и среди неровного гула постоянно проскакивали упоминания о культе

Велиара.

В это время Анхайлиг открыл глаза. Его взгляд упал на меня, скользнул дальше... и я поняла, что столько боли я бы не пережила. Кажется, в этот момент он еле сдержал крик, и только осознание этого помогло мне кое-как собраться с силами самой. Сгорбившись, Анхайлиг приблизился.

- Простите, - еле слышно прошептал он. - Если сможете. - Архимаг вновь посмотрел на меня.