Скрижаль Мораны

- Девочка, это не твоя боль, а моя.

Он провел рукой по моему лбу, и все чувства разом исчезли, оставив лишь усталость. Я хотела возразить, но даже на это сил не хватило.

- Всего лишь фанатики культа Велиара, - произнес Зевс.

В ответ Анхайлиг так глянул на него, что магистр осекся и побледнел как смерть.

- Эти люди, Зевс, добровольно ушли в небытие, пожертвовав своими душами, чтобы вы выжили, - медленно проскрипел архимаг. - И все, что вы можете, это назвать их фанатиками?

Я изумленно посмотрела на некроманта. Всю жизнь он ненавидел культ Велиара, а теперь взялся защищать? Нет, конечно, чужая память... и тут сердце испуганно сжалось: я увидела, что глаза Анхайлига изменились. Правый оставался черен, как ночь, а второй полыхал яростным изумрудным пламенем.

* * *

Гулкий, монотонный голос читал заклинание Вызова, пробуждая его сознание из небытия.

Заклинание требовало действия, реакции, и он не мог не откликнуться. Захотелось взглянуть на зовущего, но глаза ничего не видели, да и были ли у него теперь глаза? Последнее, что он помнил - жар и гарь, дым и запах собственной горящей плоти.

- Ну давай, приди уже в себя, - ругнулся, прервавшись, голос. - Или не приди, но хотя бы выпей это.

Он дернулся, едва заметно, но тут же ощутил, как к зубам приставили что-то металлическое.

- Пей, - требовательно рыкнул голос.

Голос был знаком, и он, не противясь, сделал глоток. Густая, солоноватая жидкость обжигала, возвращала силу и жизнь, заставляя тело бешено регенерировать.

- Ари, откуда кровь? - хрипло спросил он, едва восстановились связки.

- Тебе не все равно? - ворчливо отозвался эльф. - Пей, давай, и лечись. Видел бы ты себя со стороны, выглядишь просто отвратительно.

- И все-таки?

- Светлый маг из деревеньки, - нехотя ответил Ари. - Сначала-то я, как его почуял, Кресенку стороной обошел, связываться не хотел. Потом пепелище и тебя, трупака трупаком увидел, и выбора не осталось. Единственной возможностью вернуть тебя к жизни являлась кровь, причем человеческая. Понятное дело, твоими убийцами были светлые, а значит, без того мага в деревне не обошлось, так что совесть меня не мучает.

- Ясно.

Когда вернулось зрение, Арт приподнялся на локте и, щурясь на яркое утреннее солнце,

огляделся. Избы темного отшельника больше не было. Черная выжженная земля, да несколько обугленных бревен - вот все, что от нее осталось.

- Как ты вообще меня нашел в этой дыре? - искренне удивился Арт.

- Банально, - Ари неожиданно фыркнул. - Сижу я, значит, в морге, оформляю бумаги на покойников. И вдруг мой куратор, который в это время допрашивал какой-то труп, выскакивает с бледным видом и едва ли не в крик, мол, немедленно собирайся, в деревне Кресенка, что под

Тихой Заводью, ты срочно нужен. Просто срочнее некуда. А сам бумаги мне с уже подписанной практикой протягивает, вроде как чтоб я не возвращался. Еле вытянул из этого некроманта, что

Посланница его лично посетила, видно, о тебе пеклась.

На губах Арта проскользнула едва заметная улыбка.

- Короче, у меня встречный вопрос, - завершил рассказ Ари, - каким образом ты в этой дыре оказался?

- Тень спасал, - коротко ответил Арт.

- Тень? - эльф закашлялся. - А она-то тут откуда взялась?

- Без понятия, чего ей здесь понадобилось, - Арт с тоской посмотрел куда-то вдаль. - Мне просто передали, что либо я прихожу, либо она умрет.

- И ты пришел? - вытаращился на вампира Ари. - Зная, что это ловушка, все равно пришел за ней?!

- Да.

- Почему?!

Молчание.

- Артур!

- Не спрашивай, все равно не смогу ответить.

- Ладно, - Ари понял, что выспрашивать что-либо о поступках вампира пока бесполезно. - Но сейчас-то она где, можешь сказать? Что с ней?

- Не знаю, - Арт помрачнел. - Но, во всяком случае, она жива, здорова, и ей ничего не грозит.

- Тогда почему ты говоришь об этом с таким траурным видом?

- Что-то происходит, - хмурясь, сказал вампир. - Я чувствую, что-то грядет. Мне нужна сила, много силы. И нужна она мне сейчас.

- Но как ты ее восстановишь?.. - Ари осекся. - Погоди, неужели ты хочешь... ты ведь всегда был противником методов Грега!

- И, тем не менее, только его методы способны быстро привести меня в норму.

- И кого ты хочешь убить? Всех этих людей в деревне?

- Людей, но не этих. Я все-таки не Грег, - напомнил Арт и направился к деревне. - Ты идешь? -

не оборачиваясь, уточнил он. - Или предпочитаешь и дальше тратить время на ненужную мораль?

- Иду, - Ари мотнул головой. - Извини, ты прав. Просто... кровь злит вас, туманит разум.

Ярость дает вам силу, но в ярости вы теряете себя.

- Беспокоишься, что я потеряю себя? - усмехнулся архивампир.

- Да, - честно признался эльф. - Ты не Грег, но ничто не мешает тебе им стать, - поделился сомнениями он, и вдруг столкнулся с непроницаемым взглядом.

- Ари, - медленно произнес Арт. - Эти светлые фанатики хотели убить меня. Демон со мной,

они хотели убить ее. А за это они заплатят, и мне абсолютно плевать на последствия.

Высказав это, он ускорил шаг и молчал до самой деревни.