Скрижаль Мораны

- Быстрее, увы, не получится, - некромант покачал головой. - Следующий дракон будет только завтра к обеду. Переночуете на постоялом дворе, вот только... с деньгами у вас, как я понимаю, не очень? - он с сомнением взглянул на нас.

- Да, тролли забрали практически все наши вещи.

- Понятно. Что ж, таверну и ужин я вам обеспечу, а вот с оплатой дракона могут появиться проблемы, - Дюкер поморщился. - Большую часть своих сбережений я потратил на вашего друга, и не знаю, успею ли завтра найти еще денег. А везти в кредит соглашаются далеко не все

Погонщики, тем более что связи с Леорской Академией тут нет, и поручиться за вас некому.

Поэтому кто знает, примут ли ваши слова на веру.

- Неужели это настолько дорого? - Удивилась я. - Ведь за полет обычно берут...

- Именно, что за полет! А фрахт целого дракона в личных целях совсем другое дело, да еще с выплатой неустоек тем, кого этот дракон должен был довезти...

- Ничего, - вдруг вмешался Ари. - У нас есть кое-что взамен денег, - эльф достал из кармана пару колец. - Одно возьмите себе за нас с другом. А второе, быть может, устроит погонщика?

Как думаете?

Дюкер остановился, взял у эльфа кольца и стал с интересом их разглядывать. Впрочем, как и я. Вот ведь Ари молодец, запасливый. Мне-то и в голову не пришло, что украшения покойников могут пригодиться.

Оба кольца были золотыми и довольно старыми. Но если первое оказалось простой золотой печаткой, то от второго, с алым рубином, ощутимо веяло магией.

- Я возьму это, - некромант оставил себе печатку, а перстень с рубином вернул Ари. -

Артефакт завтра предложите Погонщику.

- Думаете, он не откажет?

- Уверен, - кивнул Дюкер, а потом показал на двухэтажное здание неподалеку. - Вам туда, а мне пора обратно, иначе не успею до темноты.

- И все-таки, в чем причина такой спешки? - Не удержалась от вопроса я.

- Рыбы, сволочи, - буркнул некромант, отсчитал нам несколько монет, и, не пожелав больше ничего объяснять, быстро ушел.

Мы с Ари недоуменно переглянулись и направились в таверну.

* * *

Едва мы переступили порог постоялого двора Тарании, нос мгновенно наполнился ароматами жареной рыбы и пряностей. Живот мой сразу же тоскливо забурчал, напоминая, что нормальной еды он не видел уже несколько дней. Я сглотнула и решительно огляделась в поисках трактирщика.

Небольшой постоялый двор был почти пуст. Кроме нас лишь какой-то купец в широких атласных штанах и цветастой рубахе восседал у стойки и ругался с барменом. Его ворчливый пронзительный голос разносился по небольшому залу. Однако едва я прислушалась, поняла, что это просто недовольный монолог. Занятый своим делом бармен лишь флегматично кивал, хотя при виде нас на лице его проскользнуло легкое удивление. Странно. Что это за таверна, в которой не ждут посетителей?

Однако, вопреки опасениям, хозяин постоялого двора встретил нас вполне радушно. О

ночлеге мы договорились быстро, и через несколько минут уже поднимались с ним по слегка поскрипывающей лестнице на второй этаж.

- Обычно путешественники прибывают к нам с драконами, - пояснил трактирщик,

окончательно развеивая все подозрения. - В другое время, тем более столь позднее, никого не бывает, так что вам повезло - еще немного, и мы бы закрылись.

- Вы запираете таверну на ночь? - Словам хозяина удивился даже обычно флегматичный Ари.

- Разумеется, - серьезно кивнул тот. - Как иначе-то? Кстати, мы пришли. Вот ваша комната, и не волнуйтесь - здесь две кровати.

Трактирщик толкнул ближайшую дверь, и мы зашли внутрь небольшой комнатки. Кроме упомянутых двух кроватей, из мебели здесь оказались лишь одежный шкаф и табурет, но больше лично мне ничего и не нужно было. Разве только...

- Душновато, - я посмотрела на запертое окно со ставнями. - Можно ключ от окна?

Хозяин постоялого двора вдруг закашлялся и растерянно уставился на меня.

- Конечно, нет!

- Почему? - В два голоса удивились мы с Ари.

- Так ведь рыбы!

- Рыбы? - Переспросила я, понимая, что явно что-то не понимаю.

- Именно, - со значением кивнул трактирщик. - Кстати, у нас сегодня на ужин замечательные зеркальные карпы в кляре и копченая под шубой щука. Как обустроитесь, спускайтесь, -

добавил он и ушел, оставив нас с Ари недоуменно смотреть друг на друга.

- Демон с ними, с окнами, - решил Ари. - Зато комарье не налетит. Пойдем лучше ужинать.

Предложение оказалось слишком заманчивым, чтобы его оспаривать, а потому было принято сразу же.

На ужин нам принесли обещанных карпов с овощным рагу и парой кружек травяного напитка.

Я, хоть и не особо любила рыбу, умяла свою порцию в один присест. Ари тоже не отставал, и вскоре наши пустые тарелки были отправлены обратно на кухню вместе с благодарностями трактирщику за столь вкусный ужин.

- Ну, хоть какое-то разнообразие в еде, - отметил эльф. - Обычно рыба на постоялых дворах редкость.

- Вот что значит, близость водоема, - я расслаблено откинулась на спинку стула. - Эх, еще бы искупаться...

- Вы не поверите, милая, но я сам вторые сутки мечтаю о том же! - Раздался вдруг рядом знакомый пронзительный голос.

Оказалось, к нам подошел тот самый ворчливый купец.