Скрижаль Мораны

В очередной раз, взглянув на неуклонно темнеющее небо, я снова задалась вопросом, как теперь жить дальше.

Мириться с пустотой не хотелось. Как бы я хотела все забыть!

Внезапно раздался отрывистый стук, а потом в комнату вошел Ари.

- Отдыхаешь? - Хмыкнул он. - А я только вырвался из лап Нинелии. Запомни, если кто-то будет говорить, что прорицатели безобидны - это наглая ложь. Они допрашивают как

Инквизиторы!

- Угу, - я рассеяно кивнула, а потом с грустью посмотрела на эльфа. - Ари, скажи, ты действительно помогал Арту убивать людей в светлой обители? Род не соврал?

Темный эльф мгновенно напрягся, немного помолчал, а потом все же ответил:

- Нет, не соврал.

Последняя надежда на то, что некромант что-то перепутал и ошибся, исчезла.

- Почему ты не сказал мне?

Ари нахмурился.

- Именно поэтому и не сказал. Потому что тебе бы это не понравилось.

- Но зачем?! - Не выдержав, воскликнула я. - Зачем вообще нужно было убивать столько мирных людей?!

- Арт умирал, Тень, - медленно произнес Ари. - Мне едва удалось вытащить его с того света, и восстановить свои силы он мог только кровью. Арт мой давний друг, которому я много чем обязан, и помочь ему - вполне естественно для меня. К тому же, не Арт начал эту войну,

Братство объявило ее.

Арт умирал? Слова эльфа всколыхнули давние воспоминания о горящем доме и битве вампира со светлыми. События того дня встали перед глазами настолько ярко, что я помимо воли прикусила губу. Ведь в тот момент, когда я пришла в себя после перемещения через портал, я была готова отдать все, что угодно, лишь бы Арт остался жив. И мне было все равно,

испытывает ли он ко мне хоть что-то, или нет. А что изменилось теперь? Разве что-то изменилось? Нет. Арт не давал мне никаких обещаний, но все же, пусть и по расчету, спасал меня. И едва не погиб тоже из-за меня. Так какое я имею право обвинять?

- Если бы ты оказалась тогда на моем месте, скажи, как бы поступила ты? - Словно угадав мои мысли, спросил эльф. - Ты бы дала умереть тому, кто не единожды спасал тебе жизнь?

- Я... - я запнулась и отвела взгляд. - Я не смогла бы равнодушно убить столько людей. Я не знаю, что бы сделала, можешь считать меня не достойной спасения и неблагодарной, но я просто не смогла бы.

- Это я понимаю, - Ари печально улыбнулся. - Но ты должна помнить, кем являюсь я. Я -

воспитанник Деймора, и все, чему меня учили - это убивать. Я был убийцей задолго до нашего знакомства, и оставался им все это время. Даже тогда, когда ты заступилась за меня перед

Мораной, ты заступилась за убийцу, о чем тебя и предупредили. Так что для меня такой проблемы не стояло. Однако при этом мое отношение к тебе никогда не было плохим. Оно и теперь не изменилось. Есть еще много вещей, которые тебе бы не понравились, и о них я тоже не говорю. Именно потому, что мне не хочется расстраивать тебя.

В словах Ари была правда. Я действительно все это время знала, кто он, но никогда до этого момента мне и в голову не приходило попрекать эльфа его прошлым. Ведь, в конце концов, мне

Ари никогда не желал зла. Наоборот, как оказалось, старался оградить от неприятностей, хотя и не слишком удачным способом. Что ж, значит, осталось прояснить последний вопрос.

- Ты знал, что Арт просто использовал меня? - Я посмотрела на молчаливого эльфа. - По словам Рода, Арт все это время помогал мне только для того, чтобы войти в доверие к магам и получить дневник Грэга Кровавого.

Лицо Ари стало скептичным.

- С трудом верится, - он мотнул головой.

- И, тем не менее, это так, - я, сжав пальцы, снова повернулась к окну. - Арт сам подтвердил это. Он не испытывает ко мне ничего, и теперь, когда он получил дневник, я ему не нужна.

- Ну надо же, - Ари поморщился. - Не зря, значит, я с самого начала предупреждал тебя не привязываться к нему.

- Ты предполагал, что это возможно?

- Нет. Хотя от архивампира можно ожидать всего, что угодно, поэтому осторожность была разумной.

- Но при этом он по-прежнему остается твом другом.

- Да.

- Ясно, - я отвернулась. - Возможно, когда-то я и приму это, но не сейчас.

- Тень...

- Мне тяжело, Ари. Я хочу побыть одна. Уходи.

Дверь за спиной тихо закрылась.

* * *

Таверна встретила его знакомыми ароматами табака и жареного мяса. Народа здесь, как и обычно, почти не было, однако снимать плащ и открывать лицо он все же не стал. Ведомый внутренним чутьем, он быстро пересек большой зал и завернул в узкий коридор, который вел к подсобкам. Безошибочно определив, за какой из дверей находится хозяин таверны, он зашел в небольшую комнатушку, и только тут сбросил капюшон.

- Привет, Освальд, - тихо поздоровался архивампир.

Огромный тролль, в это время перебиравший что-то в шкафу, резко обернулся, но почти тотчас дружелюбно улыбнулся.

- А, Артур, заходи, - поприветствовал он. - Какими судьбами?

- Поговорить, взыскать должок, - Арт прищурился. - Я расстроен, Освальд. И причиной тому ты.

- Что? - Освальд мгновенно напрягся. - В чем же моя вина?

- Ты отправил Тень умирать.

- Я...

- Ты, - оборвал Арт. - Ты прекрасно знал, что с ней будет, когда вписывал ее имя на ту бумагу, разве нет?

Молчание.