Скрижаль невозможности. Игра продолжается

Старпом замолчал, достал трубку и принялся набивать ее табаком. Мне оставалось терпеливо ждать. Вот он закончил, раскурил трубку от поднесенного пальника с тлеющим фитилем и продолжил:

— Не знаю, была то шутка или милость Морских богов, но с тех пор, как появилось проклятие, в небе над атоллом всегда парит альбатрос. Он ждет, как ждем мы, вот уже долгие годы, не в силах покинуть свой пост. — Моряк глубоко затянулся и выдохнул облако едкого дыма.

Я непроизвольно запрокинул голову, пытаясь разглядеть птицу парящую в вышине.

— Наш альбатрос стар. Его перья седы, а глаза давно не видят солнечного света… коммодор! Прошу вас! Помогите нам!

Выскочившее системное сообщение подтвердило мою догадку и несколько прояснило детали задания. Мне предлагалось найти молодого альбатроса взамен того, что сейчас кружил в вышине. И ни слова о возможной награде. Конечно глупо ожидать, что задание выдаваемое рейд боссом локации будет обычным, но я пока даже не представлял, каким образом его можно выполнить. Хотя…

— Я постараюсь выполнить вашу просьбу.

Система подтвердила получение квеста, на чем мое общение с проклятой командой и завершилось. Мила и Марта, все это время жавшиеся у меня за спиной, так и не проронили ни слова.

Разрядить обстановку помогло предложение вернуть шхуну и тренд обратно в атолл. По тому, с каким рвением девушки взялись за выполнение поручения, было понятно, что общение с РБ произвело на них сильное впечатление. Снарядив шлюп, они покинули атолл и отправились к шхуне, а я просто телепортировался на Моан.

Вечером того же дня был праздник с музыкой, ромом и даже небольшим фейерверком. Десяток бочонков, как и обещал, я отправил на Морской Гром, дополнительно разрядив обстановку. Утром был запланирован пассажирский рейс для всех, кто решит покинуть Мертвый Атолл. К моему удивлению количество желающих практически не изменилось, лишь несколько моряков, выросших на рассказах о Кровавом Рино, изъявили желание убраться с острова как можно дальше. Оно и понятно: у страха глаза велики, а когда сталкиваешься с легендой лицом к лицу — зачастую выясняешь, что не так уж она и страшна. Пушки Морского Грома молчали, корабли флота свободно рассекали воды атолла, а проклятая команда даже не могла сойти на берег — чего тут бояться? По здравому размышлению, Мертвый атолл стал самым безопасным местом внутреннего моря, в которое не рискнет сунуться ни один пират.

Глава 9 - В доме суета

Вместе с идеей обзавестись компанией, появились и дела, часть из которых относилась к разряду неотложных, а потому не дающих забыть про все на свете и всецело отдаться дальнейшей прокачке. Нет, до составления расписания дело не дошло, но было реально близко к этому. День в пятой локации, день в Маруне, Кархосе и других центрах цивилизации, день на островах — и так по кругу. Ну и регулярные визиты в Мертвый Атолл никто не отменял, хотя они проходили во время, скрупулезно выкраиваемое для отдыха.

Пребывание на внешних островах тоже было скорее развлечением, нежели тяжёлой работой. Мы с Фиром исследовали остров, нанося на карту респы мобов, месторождения ресурсов и вообще все, что могло пригодиться в будущем. Даже количество боевых столкновений с местными обитателями было сравнительно небольшим из-за серьезного разброса по уровням мобов. Сложнее всего пришлось в пятой локации. Обширный подводный мир, купола которого расположились в самой глубокой части внутреннего моря, был скован жесточайшей кастовой системой, попадая в которую, тебе в прямом смысле этого слова приходилось драться за каждый глоток воздуха. Тысяча и одна арена развлекали богатых и дарили тень надежды на лучшую жизнь бедным. Хочешь дышать — плати. Не можешь заплатить — дерись на арене. Одолей чемпиона и получи билет в следующий купол. Там лучше воздух, качественней еда, уютней жилье, но и противники сильнее. Ну а чтобы пройти локацию и попасть в следующую, нужно было всего лишь стать абсолютным чемпионом, пройдя все купола и победив всех противников.

Нет, для тех, кому арены были не по вкусу, оставался и вполне обычный способ — через прокачку и выполнение квестов — ведь билет в следующий купол можно было купить, скопив достаточно местной валюты, но этот путь никак нельзя было назвать быстрым.

Так или иначе, в очередной визит в Марун я получил первое письмо — первое — спустя две недели после размещения объявления. Нужно сказать, что написавшие мне игроки решили не светить игровую почту, по которой можно было собрать какую-то первичную информацию, а просто оставили закладку личного чата одному из неписей. Ход был до того простой и красивый, что я даже удивился, как подобная идея не пришла мне в голову раньше. На связь я решил выйти немедля, а потому, выяснив у Бэкки, где найти мастера Брабура, сразу отправился в “Два кабана”.

— Здравствуйте, не вы ли уважаемый мастер Брабур?

— Я, это он, а он это я. Чем могу быть полезен?