Скрижаль Тота. Хорт – сын викинга [сборник]

Едва жрец справился с этой задачей, как шесть человек внесли в храм огромный медовый пирог, испеченный из муки нового урожая. Он был выше человеческого роста, с аппетитной румяной коркой, украшенной вылепленными из теста затейливыми фигурками людей и животных в обрамлении лепных листьев вьющегося хмеля. Жрецы поставили пирог стоймя перед главным священнослужителем Световита, и он громко спросил, обращаясь к народу:

– Зрите ли вы меня, люди добрые!

– Нет, нет, не зрим! – раздались радостные возгласы. – Мы видим только пирог!

– Это добрый знак! Так пожелаем же нашим хлебопекам, чтобы и в следующем году пирог был не меньших размеров! Благословляю вас именем Святовита, почитайте его и приносите ему щедрые дары и жертвы, и вознаграждением вам будет обилие плодов земных, победы на море и на суше, мир и покой в доме каждого из вас, который станет полной чашей! А теперь, честной народ, пришло время вкусить жертвенных яств и испить доброго вина или меда во славу бога нашего пресветлого и превеликого Святовита!

Последние слова главного жреца были приняты с не меньшим воодушевлением, нежели все его предыдущие речи. И начался пир! Такого невероятного обжорства и пьянства Мораву никогда прежде не доводилось видеть. В тверди, конечно же, случались пиры, и довольно часто, – по разным случаям, – но все ели и пили достаточно умеренно, благодаря богов за то, что они в своих щедротах не забывают русов. Но руяне и гости острова поглощали жертвенную еду в огромных количествах, а уж вина и мёды и вовсе текли рекой.

Нужно сказать, что и «волки», обычно скромные в своих запросах, – не из-за скаредности родителей, а потому, что запасы продуктов в закромах на зиму таяли быстрее, нежели пополнялись, – поддались общему увлечению и так усердно налегали на мясо жертвенных быков, зажаренных на вертеле, что за ушами трещало. Да и сурицу, и вина разные заморские пробовали неоднократно, иногда украдкой, потому что Рогволду, весьма воздержанному в еде, это не нравилось, и он настаивал, чтобы крепкие напитки юнцы употребляли только тогда, когда провозглашали здравницы в честь Святовита. Но здравниц была так много, что вскоре он махнул рукой на предосудительное, как он считал, поведение «волков» и уединился с жрецами руян, чтобы потолковать о своих делах.

Разожгли еще несколько костров, потому что мясо быстро убывало, и одного жертвенного огнища оказалось маловато. Вскоре над Арконой можно было наблюдать зарево, будто от большого пожара. Отблески огня золотили гребешки морских волн и отражались в низко нависших небесах. Наверное, жертвенные костры видели и боги, которые тоже – в этом ни у кого не было сомнений – поднимали заздравные чаши в честь Святовита.

Глава 7. Гадание в храме Велеса

Утро следующего дня выдалось хмурым и неприветливым, как раз подходящим для посещения храма Велеса. Все «волки», кроме Морава, отправились осматривать город. Кроме того, они намеревались посетить городской торг, который, конечно же, был гораздо беднее, чем торжище данов в Слисторпе, тем не менее, по сведениям людей бывалых, там иногда попадались редкие и ценные вещи, какие можно было найти лишь в землях франков.

Воинские дружины руян часто ходили в дальние походы, и их добыча неизменно оказывалась на торге; естественно, за исключением захваченных в боях доспехов и оружия, оседавших в общественных каморах. Распоряжаться оружием имел право только вождь руян Крут, которого франки и даны именовали конунгом. Он был совсем молод, но слава о его деяниях долетала даже до Валланда и Грикланда[140].

Морава в храм Велеса повел Рогволд. Оба облачились в простые темные одежды и приготовились к путешествию. Остров Рано был не маленький; чтобы доехать на коне из одного конца в другой, требовалось не менее трех дней, а уж пройти пешком – и того более. Но Мораву и Рогволду долго бить ноги в пути не пришлось. Храм Велеса находился неподалеку от Арконы, в низинке, покрытой густым хвойным лесом. Дорогу туда Рогволд знал, поэтому проводник им не понадобился, но когда они оказались в лесу, то едва не заблудились.

Узкая тропинка петляла среди вековых сосен и елей, обросших мхами и лишайниками, между многочисленными муравейниками, и временами терялась, когда на пути попадался валежник. Похоже, храм Велеса, темного и страшного бога, не пользовался большой популярностью у руян. Хотя он и считался Скотьим богом (хозяином дикой природы, подателем богатств, покровителем путешественников, гостьбы и тех, кто ищет знания, наконец, божеством удачи), но все-таки это был Черный бог – посмертный судья, хозяин Нави, властитель Непознанного, могучий волшебник и повелитель черной магии, а главное, оборотень, наводящий ужас.