Скрижаль Тота. Хорт – сын викинга [сборник]

Причина, по которой Рогволд отправился в гости к соседям, в отношениях между русами и корсами была заурядной – он выступал в качестве посаженого отца девицы на выданье. Оба племени жили более-менее дружно, и браки между ними не были редким явлением. Конечно, мужчина не мог уйти из родного дома к чужакам, зато девушки делали это с большим удовольствием, так как парней в тверди не хватало. Главным было договориться о богатом выкупе за невесту, что и делал посаженый отец. И вот теперь из-за святотатства Гардара и так не очень прочный мир между племенем корсь и русами полностью разрушен…

Воспоминания не мешали Мораву стрелять из лука. Он был весьма искусным стрелком, и почти каждая его стрела находила цель. Иногда ему казалось, что он направляет ее туда, куда нужно, не по причине длительных упражнений с луком и точного прицела, а с помощью взгляда. Морав чувствовал, как внутри проснулось и заворочалось страшное Нечто, и он изо всех сил боролся с ним, чтобы не дать ему вырваться наружу. Такое зрелище, как он уже понял после сражения с варягами, не для обычного человека. А на стенах кроме дружинников, много повидавших всякой всячины, поэтому стойких в отношении волшбы, находились и люди, которые не ходили в походы и мало смыслили в разных колдовских ухищрениях.

Но вот снова взревели рога, и корсы отхлынули от валов, оставив груды мертвых тел. Они совершили ту же ошибку, что и варяги в свое время, когда пошли на штурм тверди нахрапом, надеясь на быструю победу, и не стали возиться с тараном, чтобы ворваться в городище через ворота. Несмотря на то что их защищали башни со стрелками, они были наиболее слабым звеном в обороне. Нужно отдать должное Яр-Туру (хоть Рогволд и не был высокого мнения о его способностях в качестве военачальника) – он приказал перед воротами внутри тверди вырыть глубокий ров и поставить частокол из острых кольев, через которые можно было только перелететь.

Морав тряхнул головой, прогоняя наваждение, и задышал глубоко и ритмично. Нечто поворочалось немного и затаилось – до поры до времени. Юноша остался доволен: он все-таки сумел подчинить его своей воле, хотя это было нелегко.

Глядя на орду, Морав-Хорт несколько удивлялся нахрапистости корсов. Ведь с таким слабым защитным снаряжением трудно рассчитывать на успех при осаде хорошо укрепленной тверди; похоже, военачальники племени корсь надеялись на численное превосходство и высокий боевой дух своих воинов.

Мало того, и с оружием у них было не очень. Некоторые лезли на валы даже с увесистыми ослопами[182]; правда, такая дубина с шипами крушила черепа не хуже боевого молота. Корсы были вооружены в основном топорами или устрашающего вида совнями[183], очень опасным оружием, которое появилось совсем недавно. Ведь совней можно не только колоть, но еще резать и рубить. Главным было добраться до противника, что при осаде тверди очень непросто. Прежде чем воин со столь слабым защитным снаряжением это сделает, он будет утыкан стрелами, как еж иголками.

Мечи у корсов были редкостью и стоили так же дорого, как и у остальных прибрежных племен. Ими была вооружена только личная дружина конунга племени корсь Тонтегоде, а также военачальники и воины-ветераны. Тем не менее кузнецы-оружейники Куронии славились искусством ковать потрясающие по своим качествам мечи, о которых мечтали многие воины других народов, но вот заполучить их можно было только в бою – корсы белое оружие не продавали. Мечи корсов имели одно лезвие и отличались большой прочностью и остротой. Они практически не тупились, потому что кузнецы Куронии разгадали тайну варки очень редкой и дорогой агарянской[184] стали.

Лишь дротиков и луков у нападавших хватало. Лучники корсов пытались обстреливать защитников тверди издали, но подходить ближе опасались, поэтому стрелы или вовсе не долетали до стен, или падали уже на излете, что не представляло большой опасности. Что касается дротиков, то о них и говорить нечего. В основном они втыкались в бревна палисада. А от тех, которые все-таки перелетали через стену, можно было легко уклониться, потому как на излете дротик терял скорость и пробивную силу.

Одежда корсов не особо отличалась от платья русов: льняная рубаха, шерстяные штаны, пояс и плащ. Обувь представляла собой воинские башмаки с ноговицами до колен или кожаные черевья[185] с обмотками. Шапка была двойная: под низом мех, а сверху очень толстая кожа, державшая удар не хуже железного шлема. Плащи у некоторых воинов были с меховым подбоем – ночи стояли холодными. Плащ застегивался пряжкой, часто с изображением змеи или головы лошади.