Скромница для злодея

Парни быстро справлялись с грузом – очень ценное умение, приходящее только с годами практики. Хранилище приносило пользу только в том случае, если груз прятали в него как можно быстрее, предотвращая слишком быстрое таяние льда и сводя на нет вероятность того, что товар обнаружат.

За час до рассвета, когда небо из черного уже становилось серым, Дьявол вышел из хранилища с фонарем в руке, чтобы убедиться – работа закончена. Рабочая команда толпилась наверху – в общей сложности шестьдесят взрослых мужчин и парней, плюс Ник и несколько молодых женщин из трущоб, работавших на нее.

На другой стороне склада Уит забирался на крепкие деревянные подмостки, собираясь обратиться к рабочим. Команда оживилась: Уит не часто произносил большие речи. И вообще речи. Однако сейчас собрался.

– Отличная рабочая ночь, парни, – он взглядом отыскал в толпе женщин и посмотрел каждой в глаза, – …и девицы. Груз останется здесь до тех пор, пока мы не убедимся, что его можно перевезти, не подвергая вас всех опасности. Как вам известно, мы теряем деньги каждый день, пока груз находится в хранилище. – Он покачал головой и посмотрел в глаза тем мужчинам, которым смог. – Но даже и думать не смейте, что в этом здании есть что-то более важное, чем вы. Нам с Дьяволом это известно лучше, чем кому-либо еще. И раз уж мы заговорили об этом, давайте заодно похвалим нашу дорогую Аннику с ее умными мозгами и острым языком.

В толпе приветственно зашумели, а Ник преувеличенно напыщенно раскланялась, выпрямилась и поднесла ко рту ладони рупором:

– Слишком много болтаешь, Зверь! Когда нам нальют?

Послышался смех. В уголках глаз Уита появились довольные морщинки. Он оглядел толпу, нашел Дьявола, приподнял подбородок и сказал:

– Вообще-то, Колхаун специально для нас не закрывает «Воробья». Сегодня утром эль за счет Бесперчаточников, братишки.

Снова восторженные крики. Уит спрыгнул на пол и, пробираясь сквозь толпу, подошел к Дьяволу. Тот, салютуя, прикоснулся к голове и сказал:

– Ты со своими вдохновляющими речами ничуть не хуже Веллингтона.

– Грядущая попойка очень тому способствует. Идешь с нами?

Дьявол покачал головой.

– Нет.

– Как знаешь. – Уит хлопнул брата по плечу, и тот зашипел от боли. Уит испуганно отдернул руку. – Скоро у тебя все разболится. Ты же насквозь пропотел! Чудо, что еще на ногах стоишь. Отправляйся домой, и пусть тебе приготовят горячую ванну.

Дьявол покачал головой.

– Чуть позже. Я должен закончить последнюю стену и запереть хранилище. А парни заслужили угощение.

– Ты проработал там весь день. Работал больше, чем любой из нас. Ты заслуживаешь отдых. – Дьявол ничего не ответил, и Уит добавил: – Я пошлю весточку домой. Пусть приготовят тебе ванну через час. Чтобы к этому времени пришел!

Дьявол кивнул. Он не хотел, чтобы Уит понял правду – не хочет он возвращаться домой, туда, где полно воспоминаний о том, как жестоко он ее обидел.

– Иди. Я тут закончу и отправлюсь спать.

– Вряд ли твою постель согреет Фелисити Фэрклот?

От этой мысли стало больно.

– Лучше придержи язык.

– Когда в следующий раз потащишь девушку на крышу, Дев, отзови дозорных.

Дьявол грубо выругался.

– Дозорные никогда ни слова не скажут про Фелисити Фэрклот!

– Конечно, нет. Кроме того, когда они услышат, что девчонка врезала Марвику на глазах у герцогини Нортумберленд, то полюбят ее еще больше.

– Еще больше?

Глаза Уита потемнели.

– Ходят слухи, что она делает тебя счастливым, братишка.

«Делает». Господи боже, Фелисити сделала его счастливым – если быть до конца честным, таким счастливым он никогда не был. Он не из тех людей, кто может позволить себе роскошь быть счастливым. Только в ее объятиях. И в ее глазах.

– Я не хочу говорить о Фелисити Фэрклот. И уволю каждого, кто попробует. Она не для Гардена.

Брат долго молча смотрел на него, не шелохнувшись, затем кивнул и ушел.

Рабочие быстро разошлись, на крышу поднялась первая группа часовых. Никто не войдет в здание, не получив пулю в лоб. Только по особому разрешению самих Бесперчаточников. Так что Дьявол в полном одиночестве спускался из темного склада в темное хранилище, где светил единственный фонарь.

Он в полном одиночестве взял крюк, чтобы создать последний ряд из ледяных глыб, он поднимал и перетаскивал, пока лед не сложился в безупречную стену семи футов высотой. После целого дня работы такое напряжение оказалось почти непосильным, и дышал он хрипло и тяжело. Дьявол медленно подошел к двери, прихватив фонарь, вышел из хранилища, поставил фонарь на землю и собрался запереть внутреннюю стальную дверь, очень желая скорее разобраться с замками и выйти из темноты на свет.

«Как будто теперь я хоть когда-нибудь смогу избавиться от темноты».

Прежде, чем он успел прикоснуться к первому замку, из темноты послышался голос:

– Где она?

Дьявол круто повернулся и увидел в тени Эвана.

– Как ты сюда попал?