Скрытая угроза

— Я так понимаю, что робот сейчас будет ковыряться в системных логах, — пояснил я. — Возможно, будет просматривать видеозаписи. Пусть ищет зацепки, а мы тем временем якобы «найдем» реальные следы лазутчика.

— Понимаю, — сразу хитро заулыбался Нари. — Ты хочешь вывести Квана на свои настоящие следы?

— Именно, — подтвердил я.

Мы демонстративно прошли через главные ворота, делая вид, что всматриваемся в каждый камешек и в каждый куст. Затем для вида потоптались, озираясь по сторонам и будто бы раздумывая в какую сторону пойти.

— Ты не сильно-то переигрывай, — зашептал пушистик, уверенно потащив меня туда, где я еще недавно подслушивал Гундира с его напарником. — Ясно же, что прийти ты должен был с той стороны.

Нари был прав — с учетом того, где им, якобы, были обнаружены следы моего проникновения на базу, направление определялось без труда. И, кажется, робот все-таки решил разделить свою команду — через главные ворота базу покинул Салмон, слегка сгорбленный мирахец с насупленными бровями. Вот он ускоренным шагом приблизился к нам и теперь не отставал, выдерживая лишь небольшую дистанцию. А вот это со стороны наших конкурентов было не очень-то и красиво.

— Думаю, он точно пришел оттуда, — протянул я, показывая на едва заметные следы от моего перемещения ползком.

— Вот ведь хитрец, — кивнул Нари. — Не исключено, что где-то поблизости у него схрон с оборудованием и припасами. Скорее всего, у него есть сообщники.

— Ты так считаешь? — спросил я мелмакианца, а сам с трудом подавил улыбку. Кажется, сейчас нашего безмолвного преследователя будет ждать настоящий мозговой штурм.

— Почти уверен, — кивнул пушистик, сосредоточенно вглядываясь в окрестности. — Посмотри — как тебе нравится вон та возвышенность?

Я хмыкнул — Нари указывал именно на тот холм, который я выбрал своим плацдармом перед проникновением на базу. И теперь он, судя по всему, намекает на возможность приковать внимание Салмона к этому месту.

— Очень удобная позиция, — поддержал я Нари. — Будь я этим чужаком, точно устроил бы там или наблюдательный пункт, или тот самый схрон с припасами, о котором ты говорил.

— Надо бы проверить, — предложил пушистик.

— А вдруг он и правда был не один? — возразил я, краем глаза всматриваясь в застывшего рядом Салмона.

— Ты прав, — кивнул Нари. — Мы и так с этого бугра видны как на ладони, и если там действительно затаились его дружки, нам лучше туда не соваться.

— Надо срочно доложить Селиму, — предложил я, а пушистик согласно закивал.

— Я не сомневался, что Левински настоящий трус, как и большинство землян, — проскрипел молчавший до этого Салмон. — Но от тебя, мелмакианец, я такого не ожидал.

Презрительно рассмеявшись и добавив еще пару слов на своем языке (весьма обидных, судя по реакции Нари), мирахец демонстративно вытащил бластер из кобуры и двинулся в сторону холма. Я тихонько подергал пушистика за руку, отвлекая его от обдумывания ответных оскорблений, и кивком головы предложил возвращаться на базу. Все-таки мой пушистый друг в некоторых вопросах уж больно щепетилен.

— Пусть пока ковыряется в этом холме, — сказал я, направляясь в сторону главных ворот, — там его ждет приятный сюрприз.

— После тебя там явно что-то осталось, — довольно констатировал Нари.

— Угадал, — кивнул я.

— Что будем делать с остальными? — уточнил пушистик.

— Постоянно сидеть в инженерном блоке они точно не будут, — задумался я. — Селим приказал проверить все перемещения и контакты. Это, конечно, проще всего сделать, просматривая системные записи. Но старый добрый опрос свидетелей еще никто не отменял.

— Вполне вероятно, робот пошлет Гундира, а сам останется в блоке, — покачал головой Нари. — Не забывай, что здесь много желающих связаться со своими друзьями и близкими, поэтому кто-то всегда должен там находиться.

— Но ведь не он один имеет на это право? — возразил я.

— Не один, нет… — пробормотал Нари, потом его осенило. — Слушай, а ведь робот, скорее всего, решит сам опросить тех, кто видел лже-Гундира.

Мы как раз почти подошли к форту, и пушистик остановился, явно задумавшись. Перед воротами неторопливо прохаживался какой-то пучеглазый инопланетчик с плазменной винтовкой, еще один часовой неподвижно стоял будто каменный истукан. Странно, отметил я про себя, стража снова сменилась — не слишком ли часто? Когда мы уходили, ворота охранялись двумя альдрагами, это я точно запомнил.

— А все-таки не проще поручить это самому Гундиру? — спросил я.

— Нет, — уверенно помотал головой пушистик. — Во-первых, он не слишком-то умеет общаться…

И мы оба с трудом удержали улыбки (смеяться в голос не стоило, все-таки Левински до этого не был замечен в тесной дружбе с Нари). Действительно, как я уже успел понять, громилу-мирахца здесь недолюбливали и опасались. Квану самому проще поговорить с тем же альдрагом Карлито и глаксом, встреченным мной у пищеблока.

— Слушай, а как часто здесь меняются часовые? — решил я на всякий случай уточнить у пушистика.

— Тоже заметил? — вместо ответа спросил мелмакианец.

Я коротко кивнул, а пушистик нахмурился.