Скрытая угроза

— Селим что-то задумал, — тихо проговорил он. — Я не знаю, с чем это связано, и есть ли у него какие-то подозрения на наш счет, к примеру…

— Значит, нам нужно спешить, — прервал я Нари. — Селим дал нам равные полномочия, так что Кван не имеет права мешать. Идем!

Я уверенно направился в сторону главного входа, Нари не отставал.

— Привет, Корнус! — поздоровался он с пучеглазым. — Селим не в духе?

— И тебе привет, — бесцветным голосом ответил Корнус. Второй часовой по-прежнему даже не шелохнулся. — Местные подбили один танк, второй не выходит на связь. Так что… да, Селим не в духе.

— Вот ведь незадача, — деланно покачал головой пушистик. — Наверное, скоро тревогу объявят.

Пучеглазый Корнус не ответил, потеряв к нам всяческий интерес, а мы тем временем направились в сторону инженерного блока.

— Видимо, местные задумали какую-то заварушку, — сообщил мне Нари свои догадки. — И, судя по всему, серьезную. Раньше с ними справлялись без особого труда, а теперь, как видишь, они даже танк умудрились один подбить.

— А что — эти танки настолько мощные, что их невозможно уничтожить? — искренне удивился я. — Мне так не показалось.

— Не настолько, конечно же, — ответил Нари. — Просто это своеобразная локация — тут ничего особенного нет, кроме торгового пути. И местных здесь не так много. В основном, любители легкой наживы, которые нападают на караваны. Каких-то постоянных гарнизонов или корпусов стражи из НПС тут тоже нет. Так что до недавнего времени тут просто не было для нас равных соперников.

— А теперь появились, — понимающе кивнул я.

— Точно, — подтвердил Нари. — Я не знаю, что происходит, но, вполне вероятно, местные бандиты решили объединиться и напасть на нас. Впрочем, с их средним уровнем количество не имеет особого значения, — пушистик задумался, смешно пощипывая нижнюю губу пальцами. — Наверно, это уже кто-то более серьезный, вроде одного из планетарных кланов.

— Значит, скоро нам, очевидно, придется принимать гостей, — предположил я.

— Похоже на то, — согласился пушистик. — Корнус один из сильнейших игроков в отряде, поэтому Селим и поставил его на ворота — теперь я все понял. А у второго — Тормунда — пассивная способность к окаменению, которое позволяет игнорировать практически любые проклятья, так что мимо такого по-тихому пробраться не получится. Нарлианец — редкий игрок среди наемников, Селиму или его хозяину пришлось серьезно распотрошить счета, чтобы нанять такого.

— Ясно, — коротко ответил я.

— Эй, друзья! — гаркнул пушистик, распахивая дверь инженерного блока. — Долго вы еще там будете возиться?

За пультом сидел, согнувшись в три погибели, наш старый знакомый Гундир. Робота Квана не было — очевидно, он все-таки решил сам опросить свидетелей, как и предположил Нари.

— Убирайтесь отсюда, — злобно, но при этом лениво проговорил обезьян.

— А ты не забыл, здоровяк, что у нас равные полномочия в поисках чужака? — развязно парировал мелмакианец. — Так что, если что-то не устраивает, можешь сбегать и пожаловаться своей мамочке.

— Ты забыл, Нари, как я отколотил тебя в прошлый раз? — Гундир по-прежнему говорил с ленцой в голосе, но при этом мускулы его напряглись, а лицо побагровело.

— Это когда я тебя в грязь уронил, а ты потом долго не мог меня догнать? — тут же подхватил эстафету пушистик. — Могу повторить!

Только теперь я запоздало понял, что именно задумал Нари. Он ведь явно провоцировал Гундира на конфликт, чтобы выманить его из инженерного блока и дать мне возможность выйти на связь. Черт, ну вот что за самоубийственная любовь к авантюрам? Впрочем, у меня-то идей, как очистить столь нужное помещение, вообще не было.

— Ах ты маленькая пушистая мразь! — обезьян все же взорвался и вскочил, больно ударившись головой о низкий потолок. Это его еще больше разозлило, и он заревел будто раненый бык. Его глаза налились кровью, ноздри раздулись, и Гундир набросился на пушистика, задевая на ходу какие-то приборы.

— Бегом, долго я не протяну! — шепнул мне Нари перед тем как волосатая горилла обдала меня горячим воздухом, пролетев мимо и захватив с собой моего друга.

Я бросился в распахнутую дверь инженерного блока, борясь с желанием развернуться и помочь пушистику. Я слышал звуки отчаянной борьбы, какие-то шлепки и порыкивания. Оружие драчуны явно не использовали, предпочитая ему кулаки. И это наверняка было продиктовано не честью, а страхом быть наказанным и вылететь из состава экспедиции — не думаю, что Селим поощряет подобный способ выяснения отношений. Драка скоро привлечет внимание, и сюда прибудет если не половина гарнизона, то Кван уж точно. Вопрос пары-тройки минут…

Память услужливо подсказала расположение кнопок и порядок выхода на связь с отдельным игроком.

Ана-Тари, Альдноа, вызов

Как все, оказывается, просто и банально. Будто по телефону любимой звоню. Главное, чтобы она теперь взяла трубку.

— Айй! — раздалось тем временем снаружи. Кажется, громила-мирахец сделал пушистику больно. Я сжал зубы до скрипа, а костяшки пальцев побелели.

— Ну же, давай, — прошептал я.

Вызов отклонен