Скрытая угроза

— Ты знаешь его? — командир отряда тут же повернулся к опустившему плечи габунусу. Прекрасно, вместо того, чтобы сосредоточиться на мне, они решили выяснить отношения друг с другом. Теперь, главное, вовремя включиться в разговор и перехватить инициативу.

— Пока работал с местными бандами, мы как-то пытались его поймать, но он смог убежать, — Калунчк постарался говорить максимально обтекаемо, при этом никак не отвечая на вопрос, как при таких обстоятельствах я смог узнать лично его и почему настроен столь благодушно.

Вот только командир уже понял, что сглупил, начав разборки при чужаке, и сделал вид, что такие объяснения его устраивают.

— Ты ведь искал нас зачем-то? — он решил проявить чудеса смекалки, но это тоже хорошо. Пусть думает, что контролирует ситуацию.

— Есть предложение, — убедившись, что этап «подстрели чужака, потом разберемся, чего он хочет» мы прошли, я развеял всех своих миньонов. Расстояние между мной и габунусами все больше и больше сокращалось, и уже скоро они смогли бы понять, что моя группа поддержки не так и грозна, как могло бы показаться. А так пусть понервничают. Люди, когда не знают, чего ожидать, обычно предполагают худшее. Не думаю, что габунусы в этом от нас так уж сильно отличаются.

Спрыгнув на землю с развеявшейся в воздухе туши элементаля, я зашагал вперед.

— Вы же сражаетесь с чужаками, — не спрашивать, утверждать. — А враг моего врага — мой друг.

К моему удивлению, последняя фраза вызвала в рядах свинов восторженные перешептывания. Неужели настолько впечатлились банальной крылатой фразой?

— Хочешь победить врага, удиви его, — я попробовал пустить в дело еще одну земную мудрость и, похоже, уже только этим смог покорить их сердца. — И я смогу помочь вам это сделать.

— Что ты можешь? — глаза командира подозрительно заблестели. Не доверяет, но при этом, похоже, впечатлен моими возможностями. Теперь отказаться от шанса добиться чего-то большего, чем просто атаки на одиночные патрули, ему будет ой как сложно.

— Я могу снять защиту базы чужаков и отвлечь их, так что у вас без проблем получится атаковать с ослабленного фланга или тыла, — я еще не успел договорить, а командир габунусов уже прервал меня, заявив, что согласен. Вот только согласует все с командованием, и можно начинать.

— Подожди, — слово, после которого радостный азарт у любых разумных моментально затухает. — Ты услышал о моих возможностях, но не услышал мои требования.

— Никто не может ничего требовать у свободных габунусов на их родной земле, — тут же пафосно влез вперед Калунчк, но замолчал, словив убийственный взгляд своего командира.

— Я могу, — от меня, видимо, ожидали, что я как-то попробую исправить ситуацию и поддержу видимость следования традициям, так что после такого провокационного ответа парочка свинов даже направили стволы в мою сторону. — Если свободные габунусы хотят напасть малым отрядом и позорно погибнуть (потому что нет чести в невыполнении своего долга), то я могу требовать. Требовать, чтобы вы напали всеми силами и не просто победили, а стерли дома чужаков с родной земли.

Простенький прием, если честно, зато рабочий. Если с оппонентом просто согласиться, он никогда этого не оценит. А вот если пойти наперекор, а потом признать его правду, желательно теми же словами, что использовал он сам, то он будет твоим со всеми потрохами.

— Меня зовут Алундор, — командир отряда габунусов представился, дождавшись, когда утихнут шепотки обсуждений моего очередного перла, вставленного в речь специально для простых ценителей красивого слога. — Я буду говорить с другими отрядами, но думаю, что две тысячи воинов у нас точно будут.

— И что-нибудь летающее, — быстро добавил я.

Надо же мне будет на чем-то подниматься на космический корабль наемников, когда тот начнет снижаться для поддержки своих наземных сил.

Глава 14. Живая лавина

Алундор устроил целую конференцию, связавшись с вожаками других отрядов — для этого был задействован переносной коммуникатор. Выглядела штука громоздкой, но при этом польза от нее перевешивала все недостатки. Я стоял чуть поодаль, наблюдая за действиями Алундора, а рядом сопел Калунчк. Явно хотел поговорить и обсудить нашу предыдущую встречу, но момент, разумеется, был неподходящий.

— Какой нам смысл связываться с чужаками? — флегматично спросил темнокожий, поросший густым волосом, габунус. Экран коммуникатора был разделен на десять окошек, из каждого смотрел командир очередного «свободного отряда», как они себя называли.

— Они разбомбили торговый узел, отправили на перерождение десятки игроков, безвозвратно уничтожили технику, — возразил Алундор.

— Не проще ли послать официальную просьбу о помощи в совет? — судя по голосу и более плавным чертам лица, говорила габунус-женщина.

Странные они какие-то, думал я. В ареал их родной планеты высадились непонятные чужаки, которые без разговоров уничтожают постройки и истребляют местных игроков, сбивая им уровни, а совет из боевых командиров не может принять решение.