Скрытое королевство

Неужели издевается? Непохоже на неё. Ореола изогнула шею, наблюдая, как целитель накладывает на порез прохладную травяную мазь.

– Осторожно! – зашипела она, но уже через несколько мгновений боль утихла, оставив после себя лишь лёгкое онемение. От мази пахло чем-то похожим на мяту. – М-м… неплохо. Сюда скоро прилетит маленькая Кинкажу, её бы тоже не мешало полечить. Спасибо! – кивнула она целителям, перехватив многозначительный взгляд песчаной.

– Ну, и где же твоя армия? – прищурился Звездокрыл.

– Ну… собирается понемногу, – уклончиво ответила Ореола, глядя, как Солнышко поправляет Ласту повязку. – Кстати, я тут подумала и решила стать королевой радужных.

От неожиданности Солнышко споткнулась и свалилась прямо на больного. Морской дракон охнул, но продолжал храпеть.

Ночной дракончик смотрел недоверчиво.

– Да ну? Ты же вроде не собиралась.

– Откуда ты знаешь? – Ореола покосилась на целителей, которые делали вид, что заняты, но явно ловили каждое слово. – Просто Цунами так много болтала о своих королевских планах, что и слово вставить было некуда. А мне, так или иначе, придётся, чтобы вести в бой армию.

– В бой? – с ужасом переспросил ночной.

Солнышко восхищённо приподняла золотые крылья.

– Я уверена – ты станешь великой королевой!

– Рррбл! – согласился ленивец, просыпаясь и обнимая Ореолу за шею.

Звездокрыл, между тем, чуть не плакал.

– Может, не стоит так торопиться? Попробуем сначала с ними поговорить! Я уверен, что смогу выяснить, зачем они похитили радужных.

– Которых надо спасти! – сурово напомнила Ореола.

– Не исключено, что после переговоров их отпустят! Если я объясню…

– Что держать драконов связанными в пещерах нехорошо? – усмехнулась она. – Ну конечно, ведь это им и в голову не приходило! Иначе пришли бы и вежливо попросили отдать им яд.

– И не забывай про земляных солдат, – добавила Солнышко. – Кто их убил? Зачем?

Ореола и сама забыла про тех земляных на болотах. Если и там отметились ночные, то что они затевают, во имя трёх лун?

– Послушай, – сказала она Звездокрылу, – я хорошо понимаю, как тебе неохота встречаться со своими на поле битвы, да ещё на чужой стороне… но ты же сам знаешь – нельзя им доверять. Тебе просто опасно идти к ним. Вспомни о Потрошителе – а вдруг он и тебя собирался убить?

– Меня-то за что? – возмутился ночной дракончик. – Я для них свой!

– Не очень-то, – хмыкнула Ореола. – Как бы то ни было, выяснять у них что-то я предпочитаю с армией ядовитых клыков за спиной.

Звездокрыл задумался, перебирая когти. Она бросила взгляд в окно – пара драконов на соседней ветке поспешно перекрасилась в цвет окружающей листвы. Неподалёку тоже что-то подозрительно мерцало. Судя по всему, племя радужных наконец-то заинтересовалось своей гостьей.

– Погоди, – вдруг воскликнула Солнышко, трепеща крыльями, – тогда, значит, тебе придётся убить королеву Роскошь?

– Да нет, они тут нашли мирный способ… Радужные есть радужные.

– Вот даже как? Замечательно! Хорошо бы и остальные брали с них пример. Когда остановим войну, надо всех научить!

Ореола глянула с сомнением. С чего бы вдруг такая любовь к радужным? Непохоже, чтобы кто-то ещё разделял подобные чувства.

– Сразу не выйдет… – покачала она кончиком хвоста. – За многие сотни лет другие племена привыкли жить по-своему.

Солнышко развела крыльями.

– Времена меняются.

– Если не убивать претенденток, – поморщился Звездокрыл, – они начнут лезть снова и снова, день за днём! А если кто-то победит, королева попытается вернуть себе трон. В результате вместо того чтобы спокойно править королевством, придётся только и думать, что о поединках.

– Тогда придумаем новые правила! – не унималась Солнышко. – Например, чтобы бросать вызов можно было только раз в году, или чтобы одна претендентка могла пытаться стать королевой лишь дважды. Что-нибудь, да придумается. Мы же драконы, а не безмозглые ящерицы! Если захотим, всё изменим.

– Вот именно, что драконы, – фыркнула Ореола. – Мы воинственные от природы.

– А радужные? – прищурилась Солнышко. – Они что, не драконы?

– Но…

Ореола нахмурилась. И в самом деле, с радужными что-то не так. Но не говорить же это вслух, когда за окнами подслушивает целая стая! Судя по взгляду Звездокрыла, он тоже это понимал.

– Может, радужные просто самые развитые из драконов, – продолжала Солнышко. – А все остальные должны учиться у них, как жить счастливо.

На первый взгляд хорошо… в плену у королевы Пурпур кое-кому тоже было хорошо валяться день-деньской на солнышке и объедаться ананасами – но как же друзья? Чего стоит твоё счастье, когда им угрожает смерть?

– Просто быть счастливым мало, – задумчиво произнесла Ореола. – Нельзя быть равнодушным, надо думать о других, о тех, кому нужна помощь. И притом, надо быть всегда готовым драться, если кому-то менее «развитому» придёт в голову напасть.

– И без свитков никакого счастья быть не может, – добавил ночной дракончик. – Я вот много дней уже ничего не читал, и просто места себе не нахожу.