Скрытые улики. Сборник исторических детективных рассказов

– И что же? – с интересом спросил Федор Дмитриевич. – Неужто не поймали?

– Как сквозь землю провалился, – развел руками Раевский. – Правда, спустя полгода из Парижа прислали нам газетную заметку. В номере одной крупной гостиницы был обнаружен обезглавленный труп гражданина Российской империи Яна Казимира Шиманского. Игнат Карпович тут же оформил командировку, сел в курьерский поезд – и в Париж. А перед тем телеграмму в жандармерию отправили с просьбой опросить все страховые общества, не был ли застрахован в одном из них покойный Шиманский. Страховое общество нашлось, но мы снова опоздали. Деньги были получены спустя несколько дней после убийства неким рыжеволосым господином с пышными усами и бакенбардами. Шестаков опять ускользнул. Теперь уже к его поискам подключились и французские жандармы. Только что толку?

А спустя пару дней к нам обратился петербургский адвокат Дрейден и рассказал, что его троюродный брат, недавно получивший наследство и проживающий постоянно в Варшаве, вдруг затребовал перевести ему деньги в Париж. И что больше всего встревожило адвоката, так это странность в поведении кузена. Совсем недавно он говорил, что не желает тратить ни рубля из полученной в наследство суммы, чтобы по выходе из университета открыть собственное дело. Сей юноша, как мы узнали, был крайне прижимист, рассудителен и не склонен к авантюрам и мотовству. Что занесло его в Париж – родственнику неведомо, и никаких разъяснений, кроме требования денег, адвокат не получил. Как бы, вы думали, звали этого рассудительного студента?

– Очевидно, Шиманский? – поспешила с ответом Анна Николаевна.

– Совершенно верно, сударыня. Шестаков настолько привык к собственной безнаказанности, что уже после убийства и получения страховой суммы отважился затребовать и наследство покойного!

– И чем же все закончилось? – с нетерпением спросил Василий Данилович. – Получил он деньги?

– Нет. Мы попросили адвоката послать кузену телеграмму, что деньги будут высланы ему в ближайшее время в указанный банк в Париже, и устроили засаду.

– И? – Анна Николаевна затаила дыхание.

– Он не пришел. То ли почувствовал недоброе, то ли следил за банком и раскрыл нашу тайну. Мы ждали три дня, но он так и не явился.

– И где же сейчас этот человек? – закинул майор ногу на ногу.

– Бог весть. Может, в Америке, продолжает там свои аферы. Может, где-нибудь на юге Франции. Только больше мы о подобных случаях не слышали. Для моего начальника и учителя Игната Карповича Пухова это дело стало самым обидным фиаско в карьере.

– Господа, но это же ужасно! Вы только представьте себе, что, приезжая на какой-нибудь курорт, можете оказаться в одной гостинице с этим душегубом! – воскликнула Лидия Павловна. – Или в театре на соседних креслах!

– Отрезал головы и снимал кожу, – задумчиво проговорил майор. – Кровищи-то, наверное, было! Жуть! – И он передернул плечами.

– Федор Дмитриевич, прекратите сейчас же! Не видите, что ли, на Вере Николаевне и так лица нет от страха, – шлепнула его веером по руке супруга.

Вера Николаевна действительно выглядела глубоко потрясенной. Лицо ее было бледно, руки дрожали.

– А ведь и правда, снять кожу с лица – это подумать даже страшно, – вел свое Василий Данилович, не обращая внимания на состояние хозяйки.

– А голову отрезать не страшно? – передернула плечами Анна Николаевна. – Я думала, на это только янычары какие-нибудь способны. Вы читали, господа, что они сейчас в Греции творят? А уж чтобы русский человек! Иван Петрович, не было у этого инженера в роду турок?

– Нет. Обычная семья, православная. У него, помимо брата, еще мать с сестрой имелись. Жили себе преспокойно в Минске и ведать ни о чем не ведали.

– Ужасно. Ужасно! – не могла успокоиться Лидия Павловна. – Истинное чудовище, какая женщина могла его родить?

– Хватит, господа, – неожиданно взглянув на расстроенную сестру, прервала разговор Анна Николаевна и с деланой веселостью закончила: – Игра в фанты окончена. Пора за стол садиться!

– Ох, не знаю, смогу ли я есть теперь. Кусок ведь в рот не полезет, а ночью, как пить дать, разбойник этот с ножом у горла сниться будет, – снова принялась вздыхать Лидия Павловна.

– Прошу простить, господа, – окончательно смутился Иван Петрович. – Не стоило мне рассказывать.

– Да будет вам. Замечательная история, – утешила его неунывающая Анна Николаевна. – А теперь, господа, прошу к столу, сразу и развеселитесь. Признаюсь, я вам сюрприз приготовила – новый романс господина Римского-Корсакова «Ненастный день погас». Он его на прошлой неделе преподнес в подарок своей жене госпоже Пургольд в день серебряной свадьбы! Его еще нигде толком и не исполняли, я с трудом ноты раздобыла! – наслаждалась всеобщим удивлением Анна Николаевна. – Верочка, приглашай гостей к столу! И кстати, почему до сих пор нет Александра Владимировича?

– Господа, а и правда, где же хозяин? Неловко как-то без него, – прогудел майор и не удержался, взглянул в сторону столовой.

– Пора за стол, а его все нет? – проворчал Василий Данилович. – Нехорошо.

– Как это нет, когда вот он я!