Скрытый небесный дракон. Том 2

Кай Вард еще некоторое время подержал руку на груди Икара. А у того порозовели щеки и губы, пропали красные прожилки в глазах и, вообще, выглядеть он стал гораздо лучше, чем до этого.

— Благодарю тебя, Кай Вард. Ты помог мне. На восстановление ушло бы пару дней, — Икар поклонился целителю. — Правда, у меня есть пилюли, позволяющие быстро восстановить энергию тела и жизненные силы, но на их изготовление уходит много времени и ценных ресурсов, поэтому я держу их на наш поход. Думаю, там они нам могут понадобиться.

Когда с приветствиями было окончено, один из начальников отряда — Оскар Орен, вытащил из деревянной кадки в углу шатра свернутую карту и расстелил ее на столе. Все подошли к столу и окружили его, глядя на довольно необычную карту.

— Что это? Почему обозначен лишь небольшой клочок земли? — сколько бы я ни вглядывался, не мог понять, что именно изображено на этой карте.

— Это мир демонов. Та ее часть, которую мы пересекаем во время рейда. Что творится за пределами этой пустыни, мы не знаем, — он ткнул на клочок земли, раскрашенный темно-серым цветом.

— Почему? Неужели никто не проходил дальше? — удивился я, рассматривая небольшой лес, пустыню и вытянутое озеро, один край которого обрывался в темной дымке — так обозначалась неизведанная часть.

— Были смельчаки, но они не вернулись. Этот разлом наименее изучен. К тому же, то время, которое практики проводят на землях демонов, плохо сказывается на их самочувствии. Тот мир наполнен ядовитыми испарениями и чужеродной энергией, которая напитывает монстров и демонов, но сильно подрывает здоровье людей. По этой причине мы так редко переходим на ту сторону и мало времени проводим в рейдах.

В это время над картой склонился Хортон Арва, провел острием кинжала по карте и повернулся ко мне.

— Господин Сорен, вам нужно будет пройти лишь по этому пути и расчистить его от монстров и демонов, управляющих ими. Они постоянно крутятся у разлома, выискивая удобный случай прошмыгнуть на наши земли. В последнее время они все чаще проникают в наш мир и атакуют поселения. С каждым годом они становятся все активнее и наглее, что очень настораживает.

Все притихли и уставились на карту, которая, в отличие от других карт этого мира, была нарисована не так подробно. Может, все дело в том, что рисовалась она с чьих-то слов, а сам картограф лишь нанес широкими мазками примерные ориентиры, чтобы рейды не терялись в чужом мире.

— Как мы выйдем из разлома? Нам надо будет вернуться назад? — уточнил я.

— Да. Вы должны пройти по пути, что я вам показал, и повернуть обратно. Другого выхода нет, а следующий разлом находится за несколько сотен километров отсюда на северо-восточной окраине нашей провинции. Вот здесь есть небольшой обвал, внутри которого находятся очень ценные камни, но там опасно из-за монстров, идущих путем возвышения и черпающих оттуда энергию, — Хортон указал на берег водоема. — Ценой жизни они защищают то место, но изредка кому-то из практиков удается раздобыть камень, с помощью которого он медитирует и напитывается энергией.

— Погодите, — взмахнул я рукой и недоуменно уставился на пожилого начальника. — Но ведь вы говорили, что там энергия чужеродная. Неужели она может быть полезна и для людей?

— В том-то и дело, что как только камень или растение из мира демонов попадает на нашу землю, то меняется вся их структура, и они полностью соответствуют нашей Ци. Именно поэтому монстрам и демонам вольготно на нашей земле, и они стремятся поработить нас.

— Хорошо. Я все понял. Есть вопросы? — я посмотрел на свой вновь созданный отряд.

Практики переглянулись и замотали головами. Ни у кого не было вопросов.

— Завтра на рассвете выдвигаемся. Сбор на холме у разлома.

Воины поклонились и поспешно вышли из шатра. Остались только начальники отрядов, Артена и я с наставником.

— Брат, можно я пойду с вами? Никогда не была на землях демонов, — попросила сестра и жалобно посмотрела на меня.

— Нет, нельзя. Отец этого не одобрит. К тому же там очень опасно, а я не хочу рисковать тобой.

— Отец далеко и ни о чем не узнает, — заговорщически прошептала она. — Наставник Маркус обучал меня и знает, что я справлюсь.

Она молитвенно сложила руки и повернулась к Маркусу Касу, ища поддержки, но тот оставался невозмутим и никак не реагировал на ее просьбу.

— Нет, Артена. И это мое последнее слово, — строго сказал я и сурово посмотрел на нее.

Девушка обиженно надула губы, развернулась, взмахнув копной темных, длинных волос, и двинулась к выходу.

— Артена — единственная, кто всегда верила в тебя. Она пресекала любые язвительные и обидные слова о тебе, поэтому будь с ней помягче, — сказал наставник и многозначительно посмотрел на меня.

Я знал об этом, поэтому не хотел подвергать ее опасности. Здесь, в мире людей, в окружении сильных практиков она была в безопасности, но я не знал, что нас ждет в рейде. И, судя по слухам, что разносили те, кто побывал во враждебном мире, нас будут стремиться убить не только монстры и демоны, а всё, что находится в том мире.

* * *