Скрытый ужас

Что ж, неважно. Пусть без рун она тут застряла, но возвращение в Альбу – лишь вопрос добычи парочки новых. Билли записала это вторым пунктом в списке приоритетов – потому что в первую очередь она хотела узнать все, что возможно, о планах «Левиафана». Есть шанс, что здесь она соберет больше информации, чем рассчитывала, и не только о том, что компания делает с разломом, но и о ее военных планах. Если она узнает как можно больше и доставит подробности в Дануолл, у них еще будет шанс спасти мир.

Билли вновь приникла к щели в стене. Она наблюдала, как вернулись солдаты, работавшие над дозаправкой летающей машины. Мужчины оставляли за собой след из желтых вспышек – ауру, которую могла видеть только Билли.

Если они использовали в качестве топлива камень Бездны, это значило, что у них есть доступ к нему – реальный, физический доступ к Бездне, который позволял собирать – добывать – ткань того места. Может, это и есть причина дестабилизации разлома? Звучало логично и разумно.

Билли придется найти шахту.

* * *

Она вышла из телескопной и вновь спустилась к атриуму. Билли не остановилась, шагая мимо открытых дверей мастерской, – девушка направлялась к главной лестнице, что вела из башни бывшей Королевской обсерватории. Походка у нее была спокойной, а шаги – мягкими: пусть она и замаскировалась с помощью чужой одежды, но особой нужды привлекать внимание нет.

Сработало. Шум из мастерской продолжался как ни в чем не бывало, и она прошла мимо, через дверь в основной корпус комплекса управления.

Все было таким же, как… пожалуй, в Альбе. Конечно, в теории она все еще находилась там же. Место было иным и одновременно тем же – другая версия города, или, по крайней мере, конкретного района города.

Билли не сбавляла шаг, повторяя свой маршрут по коридорам. Место было таким же оживленным, как раньше, заполнено охраной «Левиафана», занятой своими делами, и никто не удостаивал ее и взглядом. Вот преимущество монументального масштаба сей операции – она буквально затерялась в толпе.

И это ее вполне устраивало.

Оказавшись за главными дверями комплекса, она последовала по зигзагу серпантина, взрезавшего холм. И только спустившись на дно карьера и найдя дорогу потише, между двух сборных домиков, она воспользовалась возможностью, чтобы оценить окружение.

По большей части все обстояло так же, как на стройплощадке в Альбе, только не было строителей и, насколько видела – и слышала – Билли, сама стройка здесь не шла. Эстакада парила в воздухе и казалась завершенной – конструкция в виде моста, выходящая из-за края карьера на западе и кончавшаяся здесь, у лагеря, огромной платформой в сотнях футов над землей. В небе над ней кружили темно-синие и красные пятна, смешиваясь, но не сливаясь, как масляные краски на воде.

Осколок в голове ощущался чуть щекотно, словно Билли касалась леммы полного бака с ворванью. На миг – но только на миг – она пожалела, что под рукой нет «Зеленой Леди», чтобы приглушить это ощущение.

Потом она обернулась, осматриваясь. Как она и подозревала, в пустоте не было никакого разлома Бездны. Весь цельный круг карьера-кратера занимала военная база, а Морлийская королевская обсерватория торчала ровно посередине.

Билли направилась на плац к посадочной площадке для летающих машин, которые видела с башни. Оказавшись там, она прошла по краю, придерживаясь маршрута, который вел вдоль сборных домиков, энергичным целеустремленным шагом – вокруг была охрана «Левиафана», и все как будто торопились по важным делам. Все, как и она, носили простую черную форму. Солдат в тяжелой броне пока видно не было.

Билли дошла до посадочной площадки без препятствий. Нырнула за скошенные панели ближайшей машины, чтобы та была между ней и зданиями вдоль плаца. Этим укрытием девушка воспользовалась, чтобы оглядеться, не будучи – как она надеялась – замеченной самой.

Летающие машины действительно впечатляли. Эти шесть выглядели одинаково и были куда больше, чем ей показалось с высоты башни – каждая, наверное, с половину ее старого корабля, «Падшего дома». Билли медленно прошла между двумя рядами транспортов, чувствуя зуд в глазнице под Осколком, когда она смотрела на желтоватые разводы, выползающие из труб к днищам огромных баков, расположенных над машинами. Когда Билли дошла до машины, которую заправляли на ее глазах, аура камня Бездны стала похожа на туман. Она клубилась вокруг задней части транспорта и тянулась слабой дымкой в ту сторону, куда солдаты укатили пустую тележку. Отличный след.

Он привел девушку к концу посадочной платформы, где стояли три больших здания без окон, но с большими воротами на металлических рельсах в земле. Одни были открыты – внутри здания виднелись еще шесть припаркованных машин, над которыми работали другие охранники. Но здесь след не обрывался. Билли шла по нему осторожно, теперь стараясь держаться в тени. В этой части лагеря людей было меньше, а следовательно, повышался риск, что ее задержат и допросят.