Скунс и Барсук

– Не все такие как ты, Барсук! Мне не нравится жить одному. Придётся искать соседа. Да, квартира лучше, чем курятник, но жить там в полном одиночестве? Она слишком большая для одного маленького скунса.

– Я буду твоим соседом! – выпалил Барсук.

А потом понял, что только что сказал.

– Нет, забудь. Разве только ты сам захочешь, чтобы я жил с тобой. Я был бы очень рад…

Бессмыслица какая-то. Или нет? И Барсук добавил:

– Я это говорю потому, что скучал по тебе. Когда ты ушёл, всё стало не так.

Скунс нахмурился.

– Но я только сегодня утром ушёл.

– Знаю. Но я скучал по тебе, – пробормотал Барсук.

Глаза Скунса округлились.

А потом он кивнул:

– Ладно.

– Ладно? – повторил Барсук.

– Ладно, я буду твоим соседом. Но сначала нам надо кое-что обсудить.

– Что обсудить? – встревоженно спросил Барсук.

Скунс наклонился вперёд, посмотрел по сторонам и прошептал:

– Курочкам ужасно понравилась камнекомната. Может быть, она переедет из гостиной в другое место? Да и вообще, гостиная куда лучше послужит нам в качестве гостиной – с уютными креслами, настольными играми и кучей книг.

Барсук вздохнул.

– Тогда, может, на чердак?

– Отлично! Но вот камнетряска… – сказал Скунс.

– Камнеточка. Я учёный камневед, и мне нравится моя камнеточка!

– Хорошо. Лунокомната?

– В ней всё по-прежнему. Она твоя.

– А если я готовлю?

– То я убираю. Закон Природы.

– Идёт! Соседи! – Скунс протянул лапку. Широко улыбаясь, они пожали друг другу лапы.

И тут Скунс указал Барсуку за спину:

– Смотри!

Барсук повернулся. Там, на валуне, виднелся рыжий шарик. Маленькая рыжая несушка!

Она наблюдала за ними (левым, правым, левым).

– Ко?

Барсук склонился к ней.

– Прости меня.

Крохотная рыжая несушка клюнула его в нос. И ещё раз.

– Ай! – Барсук сел. – Да, я это заслужил.

– Она была расстроена, – со смешком сказал Скунс. И спросил: – Барсук, можно мне поиграть на твоём укулеле?

Не сводя с несушки глаз, Барсук протянул ему укулеле.

– Диииинь… динннь… дилинннь! – зазвучало укулеле, а маленькая рыжая несушка прыгнула на колени Барсуку.

– Ко-ко, – сказала она.

– Прости меня. Я серьёзно, – Барсук вытащил из-за булыжника несколько зёрнышек попкорна и протянул их ей.

Диииинь… динннь… дилинннь!

Несушка посмотрела на него (правым-левым-правым, зырк). А потом вспрыгнула ему на лапу, склевала попкоринку – и так Барсук понял, что его простили.

Барсук поднял глаза и увидел, что Томлетонский парк заполнен курочками. Тут были и орпингтоны, и голошейки, и доминиканские. С гордым видом прохаживалась орловская. Джерсийская гигантская утопала лапами в траве. Маленькие бентамки посмеивались над длинноногими бродяжками. Здесь были и такие породы, каких Барсук никогда не видел прежде.

Все курочки клевали попкорн. Некоторые захватили свои обувные коробки.

Барсук посмотрел на Скунса.

– Как только курочки умудряются появляться вот так, из ниоткуда?

– Квантовый Скачок? – улыбнулся Скунс. – Я же говорил тебе, что курочки просто чудесные!

– Ха! Это точно! – Барсук указал на курочку, которая быстро – зиг, заг – исчезала из виду, и сказал: – Леггорн: сегодня здесь, а завтра там!

Скунс рассмеялся:

– Ха! Именно так я всегда и говорю!

Скунс сел рядом с Барсуком и рыжей несушкой. Они вместе смотрели, как небо окрасилось в тёмно-красные и пурпурные тона, а потом их сменила вечерняя синева.

Диииинь… динннь… дилинннь!

– Даже лучше, чем фейерверки, – сказал Скунс.

Барсук взглянул на него и кивнул.

– Я так рад, что мы будем соседями, Скунс.

– Я тоже. Такое облегчение!

Начало

Однажды за завтраком – на следующей неделе – это наконец случилось: Скунс поставил перед Барсуком тарелку с яичницей, картошкой и пастернаком и вдруг замер.

– Ракетофель! – воскликнул он.

Скунс прыг-скокнул в угол. Он очень осторожно поднял картофелинку и отряхнул её от пыли.

– Барсук, смотри! – Скунс протянул к нему сложенные лодочкой лапки.

Барсук увидел позеленевший, сморщенный клубень.

Скунс указал на два белых рожка.

– Ракетофель хочет жить, – прошептал он.

– И правда, смотри-ка, – ответил Барсук.

Скунс кивнул.

– Давай посадим его и посмотрим, как он себя покажет.

Так они и сделали.

Благодарности

Не могу не заметить, что в 1997 году учёные Джерри Драгу и Родни Ханикатт исключили скунсов из семейства куньих и перевели их в самостоятельное семейство скунсовых, известное как Mephitidae. Именно этим можно объяснить многие семейные драмы: например, в одном научном журнале я прочитала статью о межвидовом поведении барсуков, куниц и хорьков.

А в другом научном журнале рассказывали о настоящем квантовом скачке у цыплят. Я её слушала в аудио-формате, представляя себя своим героем Скунсом, который как раз и читает эту огромную статью вслух.

Ещё я изучила несколько источников по геологии и минераловедению и даже сама исследовала некоторые камни.

Но все ошибки и упрощения в книге – мои собственные.