Скверна

К сожалению, Лаурусу так и не довелось увериться в прочности крыши над головой, хотя его мать и пыталась возвести над ним ее. Когда ему было еще лет десять, мать отвела его к хмурому дакиту, который жил на окраинной ардуусской улице, к Йору. Пять лет почти без перерывов тот еженедельно лепил из неуклюжего, пусть и бойкого, мальчишки будущего воина. А в этом году словно вспомнил о своем ученике, появился у восточной башни, где Лаурус уже третий год служил мастером, и предупредил, что его молодой жене, с которой он шесть лет назад познакомился у этой самой башни, и двум его малышам – мальчишке и девчонке грозит опасность. Соглядатаи еще прошлого тайного слуги Пуруса, Кракса, стали следить за ними. Лаурус побежал к матери, и по ее помутившимся глазам понял, что его семье угрожает та самая опасность, которая стерла в пыль его отца. Идти Лаурусу было больше не к кому, только к Йору. И тот словно ждал прихода бывшего ученика. Предложил завтра же отправить жену в ее родное село под Ардуусом, в котором не так давно умерли ее родители – мать-атерка и отец, выходец из Тирены. Лаурус, который еще год назад был ошарашен внезапной смертью близких родственников, попытался сказать, что дом стоит заброшенным и что никто из села не приближается к нему, ходят слухи, что не своей смертью умерли родители его жены, она до сих пор слез не выплакала, но Йор был неумолим. Правда, как передала ему жена, сам поймал ее на рынке, когда она заходила в лавку коренщика, где именно дакит оказался за прилавком, и пока она набивала в тесном закутке суму, разъяснил ей – что и как делать, да показал через мутное стекло соглядатая, который не спускал с нее глаз и, возможно, лишил жизни ее родителей. Еще и платок дал, слезы утереть. И вовсе оказался не таким уж страшным, хотя, когда клыки его блеснули, она едва не завизжала, хорошо, что голос от страха пропал.

После этого Лаурус делал все, как велел Йор. Отправил жену в село, через неделю узнал, что в селе случилась беда, сгорел тот самый заброшенный дом, а вместе с ним и двое крепких, судя по росту и странным ножам на поясах, воинов. Еще через неделю, в ответ на расспросы матери, Лаурус рассказал, что на самом деле его жена замучилась от постоянной слежки неизвестных соглядатаев и поехала на родину отца, в Туршу, чтобы успокоиться, благо еще и купчая на его домик сохранилась, и надо было уладить дела и с ним, и поискать дальних родственников, раз уж не осталось ближних. Мать поняла, побледнела, кивнула и удалилась. А еще через месяц через Йора пришла весть от жены, что она устроилась в Самсуме, все хорошо, и она, и дети скучают по Лаурусу и надеются на скорую встречу.

Она бы и случилась, эта скорая встреча, Лаурус уже собирал вещи, мать дала ему денег, как вдруг все переменилось не по его воле. Фламма Арундо, рыжеволосая разбойница, которая казалась Лаурусу самой достойной среди его вельможных родственников и которую он пару раз заметил во дворе Йора, исчезла. Королева Причилла почти сразу после этого умерла, и ненависть короля Пуруса стала обжигающей. Затем внезапно Ардуус сделался великим царством, Пурус Арундо – почти императором, над страной нависла угроза войны, а Монедулу, его мать, хватил удар. И вот ее не стало.

Встреча с семьей, о которой Лаурус думал днем и ночью, разом отодвинулась на многие месяцы. Все, что Лаурус мог, это передать жене деньги, которые успела оставить ему мать. Подданный своего короля и сын своего королевства Лаурус Арундо, или Лаурус Вадум, не мог бежать из страны в те дни, когда ей угрожала опасность. Он собирался идти в северный поход простым воином, но старина Мурус принес неожиданную весть о назначении Лауруса мастером пятитысячного войска. Ночь сын Монедулы ломал голову над тем, зачем это было нужно Пурусу Арундо, еще день над тем, что он должен сделать на этом повороте судьбы, вспоминал прочитанные трактаты о прошлых войнах, которые в избытке приносила ему мать, и на второй день явился к Мурусу, который и сам уже собирался отправляться на юг, с тем, что пришло в его не заполненную привычными установлениями голову. Мурус слушал Лауруса долго, затем кивнул, достал из ларца несколько листов самсумской бумаги, написал на них письма королям Утиса и Хонора, и письмо Кастору Арундо, припечатал послания сургучом, наложил наговоры секрета и вызвал гонцов, одному из которых поручил перехватить Кастора на пути из Лаписа в Ардуус и передать ему депешу из рук в руки, а прочим повелел спешить к адресатам, как на пожар. И вот не прошло и трех недель, и Лаурус во главе конной тысячи молодых воинов движется по землям Аббуту.