Скверна

Детектив включила настольную лампу и развернула ее, чтобы осветить комнату, затем выдвинула стул на колесиках и села за стол напротив Кейт, которая придвинула к себе несколько куч фотографий.

— Значит, можно вытаскивать фотографии из любой стопки и не класть их обратно?

— Да, — ответила А-Джей, облокотившись на стол. — Бери какие хочешь и как хочешь. Нет нужды раскладывать их обратно по пачкам. Их порядок случаен. — Она поставила пустой лоток справа от Кейт. — Просмотренные будем класть сюда. Когда лоток наполнится, я уберу его и поставлю новый.

Взяв в руки первую стопку фотографий, Кейт почувствовала себя так, словно снова погружается в психологическую черную дыру. Она боялась того, что может там найти, и того, чего найти не сможет. Ее пугало, что у нее снова получится, но еще больше она боялась неудачи.

Прошлой ночью Кейт испытала шок, но с тех пор у нее было время все обдумать, поэтому в этот раз она была готова. Теперь она знала, чего ждать. Она планировала с помощью своих навыков структурировать информацию, расставить приоритеты, а потом сосредоточиться на самом главном.

Кейт посмотрела на первую фотографию, не увидела ничего необычного и положила ее на стол, словно сдавала игральные карты.

— Начали, — сказала она. — Посмотрим, насколько глубока кроличья нора.

Снова поставив локти на стол, А-Джей переплела пальцы и немного подалась вперед, чтобы видеть лица на фотографиях, которые Кейт откладывала в сторону.

Сначала Кейт старалась не торопиться и тратила на каждую фотографию несколько секунд, но потом ускорилась, уделяя каждому лицу меньше секунды. Она не видела ничего, что заставило бы ее резко остановиться, и забеспокоилась, что просто не успевает толком рассмотреть лица. Эта мысль улетучилась, когда Кейт увидела взгляд первого убийцы.

Не позволяя эмоциям одержать верх, как то было в первый раз, Кейт заставила себя взглянуть не только в глаза человека на снимке, но и рассмотреть его лицо. Помедлив мгновение, Кейт положила эту фотографию лицом вниз отдельно от остальных просмотренных снимков, которые лежали лицом вверх.

А-Джей промолчала и никак не отреагировала на это. На самом деле, Кейт не знала, успела ли детектив разглядеть на той фотографии мужчину со впалыми щеками. На обратной стороне были какие-то заметки, но Кейт и не пыталась их прочесть. Она продолжила просматривать снимок за снимком, выбросив из головы человека на лежавшей лицом вниз фотографии. На этот раз Кейт не позволит глазам убийцы отвлечь ее от остальных черт его лица.

Еще один снимок, который заставил Кейт испытать уже знакомое потрясение, она незамедлительно положила лицом вниз поверх лежавшего отдельно снимка. Она смогла отрешиться от внезапного узнавания зла и продолжила просматривать лица на снимках — в основном, мужские.

Кейт действовала методично, просматривая фотографии по одной, будто у нее в руке были игральные карты. Если карта была бесполезной, она бросала ее в кучу лицевой стороной вверх. Она быстро и безостановочно пролистывала стопку за стопкой. Когда куча просмотренных фото стала достаточно большой, А-Джей убрала ее в лоток, стоявший сбоку.

Время от времени Кейт видела глаза убийц. Одной из них была коренастая женщина с темными волосами, собранными в неаккуратный конский хвост, из которого выбивались пряди разной длины. Это фото она положила в новую стопку — уже вторую, в которой фотографии лежали лицом вниз. Она заметила, что в ней уже есть один снимок.

В скором времени она положила фотографию лицом вниз в третью стопку. Она начала понимать, почему так делает. Третья стопка помогла ей сортировать фотографии еще быстрее. А-Джей наблюдала за ней с каменным лицом.

Кейт настолько увлеклась фотографиями, что в какой-то момент подняла глаза и увидела в руках А-Джей чашку кофе. Вторая чашка стояла на столе, рядом с коробкой сливок. Кейт совсем не хотела кофе. Что-то подстегивало ее продолжить просмотр.

Положив последний снимок в стопку перед собой, лицом вверх, девушка взглянула на А-Джей.

— Мне нужны еще снимки.

— Больше нет. Ты просмотрела все.

Кейт моргнула:

— Сколько времени это заняло?

А-Джей потянулась и убрала со стола последнюю стопку снимков, лежавших лицом вверх.

— Один час сорок пять минут. — Детектив положила стопку в пластиковый лоток и поставила его обратно на верхнюю полку, а затем снова села за стол и посмотрела Кейт в глаза. — Ни на одном из тех снимков, которые ты положила лицом вверх, не было убийц. Ни на одном. Ты не сделала ни единой ошибки.

Кейт уставилась на три стопки снимков, лежавших лицом вниз. Та, что посередине, была чуть больше левой, но самой большой была правая стопка.

— По-настоящему важно другое: есть ли невиновные люди на этих снимках? — спросила Кейт. — Не ошиблась ли я?