Скверна

Хирка бросилась к оружию. Казалось, ее движение придало ускорение двум другим нападавшим. Они побежали. У Наиэля из раны над плечом текла кровь, а щека была покрыта ссадинами. Он не шевелился. Хирка позвала Стефана. Он не услышал – мчался вслед убегающим. Хирка опустилась на колени рядом с Наиэлем и потрясла его. Он открыл глаза и зарычал. Жив.

Хирка наклонилась, чтобы стереть кровь с его раны. Он оттолкнул ее в сторону и сел. Наиэль рассматривал свою ладонь, сжимая и разжимая кулак. Как будто удивлялся, что рука работает. Что они с ним сделали?

Она уставилась на рану на его плече. Что-то не так. Оттуда сочилась белая слизь. Рана затягивалась. Медленно. Прямо у нее на глазах. Хирка потерла их. Что она видела?

Она коснулась плеча Наиэля и прощупала его пальцами. Все, что осталось – покрасневшая припухлость. Шрам. А потом и он поблек.

Во имя Всевидящего…

Потом она вспомнила, что Всевидящий – это Наиэль, и всхлипнула. Лишь красные пятна на его рубашке свидетельствовали о том, что ей это все не приснилось. Кровь Наиэля прочертила красную дорожку на асфальте и собиралась в лужицу чуть поодаль. Хирка сглотнула. Ее руки задрожали, и она выронила пистолет на землю.

Вернулся возбужденный Стефан. Он тяжело дышал.

– Я упустил их, – прохрипел он. Хирка помотала головой.

– Нет…

За Стефаном шла женщина. Стефан развернулся, увидел ее и потянулся к лежавшему на земле пистолету. Хирка прикрыла его ладонью. Стефан остался сидеть на корточках, положив руку на ее запястье.

Наиэль закрыл глаза. Его голова упала на грудь. Женщина медленно приближалась. Никто не произносил ни слова. Она опустилась на четвереньки и подползла ближе.

Немолодая хорошо одетая женщина с длинными каштановыми волосами, в разрезе блузки которой виднелось белое кружевное белье, подползла ближе, как пугливая кошка, а потом склонилась над кровью Наиэля и стала слизывать ее с асфальта. Не выпуская их из вида, она несколько раз провела языком по земле. Хирку затошнило.

Пусть я проснусь. Прямо сейчас.

Женщина стала пятиться назад, сначала медленно, потом быстрее. Оказавшись на безопасном расстоянии, она поднялась на ноги и побежала. Женщина скрылась на улице, смешавшись с другими людьми. Исчезла.

Стефан одной рукой поднял пистолет, а другой поставил Хирку на ноги.

Зарубка тебе, если вытащишь меня.

Потом он прижал ее к себе. Хирка почувствовала холод пистолета на затылке. Сердце Стефана бешено стучало.

– Господи Иисусе, – шептал он.

Симфония гнева

Как только Грааль выбрался из вертолета, зазвонил его телефон. Мэтью. Журналист и очень полезный контакт в Англии. Возможно, это важно. Он ответил.

– Да?

Пока Грааль отпирал дверь, Мэтью рассказал ему о, казалось бы, незначительном происшествии. Охота на человека в Южной Англии. Сумасшедший с мечом. Как будто в мире мало сумасшедших. Грааль повесил пальто на спинку дивана и уселся рядом с останками ворона.

У Мэтью сложилось впечатление, что это важно. У Грааля выдался неудачный день, и он пока не услышал абсолютно ничего, что можно расценивать как важное.

– Мэтью, пришли мне его фотографию, я посмотрю, – он положил трубку и провел руками по лицу. Прошло мгновение, и телефон запищал. Грааль взглянул на картинку.

Молодой мужчина, облаченный в тунику и кожаные доспехи. С белыми волосами. С двумя мечами за спиной. В один миг Грааля охватило беспокойство. В мужчине на фотографии сходилось все, что ему было известно о Римере Ан-Эльдерине.

Грааль таращился на телефон. Это невозможно. Все просто притянуто за уши. Ворононосец находится в его власти и знает об этом. Явиться сюда – все равно что совершить самоубийство. Уж не говоря о том, что это невозможно. Если только Дамайянти…

Инстинкты победили. Чутье одержало верх над разумом. Сердце, которому было три тысячи лет, начало перекачивать кровь, как двадцатилетнее. Недоверие и ярость сражались за место в нем.

Это невозможно. Она бы никогда… Не смогла. Нет причин. С чего бы это двум взрослым имлингам противиться ему, ведь они знают, чего им это будет стоить? Дамайянти? Та, что следовала за ним целую жизнь?

Телефон снова запищал. Новое сообщение от Мэтью. Ссылка на статью. Грааль прочитал ее. Мужчина без документов. Непонятный язык.

Слепая ярость обуяла его, предъявила свои права. Грааль уронил телефон на диван. Она предала. Дамайянти предала. Его самый главный союзник в Имланде. Соблазнительница. Она отправила Римера Ан-Эльдерина сквозь камни вопреки воле Грааля. Вопреки его четким инструкциям.

Грааль зарычал. Рык терзал его тело. Изначальная сила, которую невозможно остановить. Он схватил фортепиано и швырнул его в стеклянную стену. Стекло взорвалось прямо перед ним. Фортепиано вылетело на улицу и поплыло вниз на фоне серого неба. Черное на сером. Инструмент на небесах. Падающий. Звучащий.

Фортепиано упало вниз на камни и разбилось в щепки среди хаоса звуков. Дикая дисгармония. Симфония ярости. Клавиши рассыпались между камнями и покатились вниз по склону горы.