Скверна

Она схватила пакет, бросила в него телефон и книгу. Она знала, как Граалю хотелось бы, чтобы она избавилась от телефона, ведь ее мог найти Стефан. Он сам так сказал.

И поэтому они тебя находят, так ведь?

Но это ее единственная надежда. Все рухнуло в Шлокну, но Стефан может как минимум помешать Граалю завладеть картой кругов воронов. Хирка опустила пакет в яму и засыпала ее землей. Потом она утрамбовала грунт замерзшими руками. Она сидела возле ямы, ощущая, как штаны становятся влажными на коленях.

Волк подошел ближе. Он описывал круги вокруг нее, но потом лег на землю. Хирка подползла к нему, к единственному источнику тепла в этом холодном месте. Он позволил ей приблизиться, свернуться клубочком и прижаться к своему телу.

Она сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Хирка дома. Она вернулась в Имланд. Все вокруг было диким, мокрым и прекрасным. Ример находится в безопасности, она находится в безопасности, и никаких слепых не существует.

Таким все казалось один краткий миг.

Пока она ждала гибели.

Кровь от моей крови

Он здесь.

Хирка задремала, но внезапно очнулась от твердой уверенности в том, что она больше не одна в этом парке. Живот волка поднимался и опускался в такт дыханию под ее головой, но она учуяла не волка. Тут что-то другое. Животное. Близко. Невозможно сказать, в чем дело – в запахе или предчувствии, но Хирка помнила это ощущение еще из музея. Ощущение присутствия Грааля. Они из одной семьи трупорожденных.

Волк проснулся, вскочил, зарычал во мрак и выгнул спину. Шерсть на загривке вздыбилась и торчала в разные стороны, как сосновые иглы. Хирка попыталась встать, но смогла только подняться на колени. Тело ослабло и болело. Глаза опухли.

Карта. Ример. Клюв. Конец света.

Чувства находились словно вне ее. Казалось, они заняли в ней так много места, что перестали помещаться. А может, они просто застыли. На улице похолодало.

Грааль пришел.

Темный силуэт в тумане двигался в ее направлении. Высокий, в длинном пальто. Он остановился неподалеку от Хирки. Ветер играл его короткими черными волосами. Сначала она подумала, что глаза Грааля закрыты, но теперь увидела, что они черного цвета. Лицо его было бледным, скулы – высокими.

Слепой поднял руку в сторону рычащего волка. Зверь заскулил, понурил голову, попятился и скрылся за деревьями. Грааль протянул руку Хирке. До нее дошло, что она по-прежнему сидит на земле. Не задумываясь, она схватила его за руку. Ладонь сжалась вокруг ее запястья. Холодная. Сильная. Острые когти коснулись кожи.

Хирка дотронулась до своего отца. Отца и врага. Впервые.

Все должно было быть не так. Она должна была встретить его, стоя во весь рост с прямой спиной. Не заспанная. Не как сейчас. Не с опухшими глазами и застрявшими в волосах сухими листьями.

Он поднял ее на ноги. Грааль был почти такого же роста, как Наиэль, но стройнее. Выглядел он моложаво. Молодой и старый в одно и то же время. Мягкий и твердый.

Она вырвала руку из его ладони, отступила на шаг и приготовилась защищаться. От удара. От оружия. От чего угодно. Ничего не случилось. Грааль опустился на корточки, не отводя от Хирки глаз. Пожар в черном стекле. Глаза, в которых заключены миры. И поколения.

– Кровь от моей крови.

Его слова подтверждали все, чего она боялась. Вот зачем он здесь. Вот для чего она предназначена. Чувства, которые до сих пор находились вне ее, хлынули внутрь и сдавили ее до смерти. С таким количеством отчаяния справиться невозможно.

Римера здесь нет. Обмен никогда не был целью Грааля. Он хотел получить все. Хирка пятилась от него. Ему до сих пор кое-чего недостает. У нее по-прежнему есть власть над ним. Хирка вынула нож из-за голенища сапога и приложила его к запястью. Холодная сталь коснулась кожи.

– Где Ример? – ее голос дрожал, и это было ей ненавистно.

Грааль улыбнулся, но в его глазах осталась грусть. Возможно, потому что его взгляд скользнул вниз. От этого лицо его сделалось красивым, и за это Хирка возненавидела его еще больше.

– Нет абсолютно никаких сомнений в том, что ты унаследовала мою страсть к театральности, – сказал он. – Боюсь, от этого у нас случаются как хорошие, так и плохие дни. Надеюсь, большинство твоих дней хорошие. Я мог бы сейчас соврать тебе, и тогда все стало бы намного проще. Я мог бы сказать, что он ждет тебя, и я отведу тебя к нему. Но он не у меня, он в бегах. Мои лучшие люди занимаются этим делом, и я могу тебе обещать, что они найдут его. Раньше полиции.

– Почему? Зачем он тебе? Здесь не его дом!

– Я знаю, что ты думаешь, но это не я привел его сюда. Ему помогли. Я и представить не мог, что он получит помощь от того, от кого получил.

Грааль продолжал сидеть на корточках, опустив глаза, грустный, спокойный. Хирку охватили такие же обманчивые чувства. Горе от того, что Римера здесь нет. От того, что все должно закончиться. Она верила, что увидится с ним вновь. Здесь. Сегодня ночью.