Скверна

– Можешь совершить кое-что получше, чем убийство. Ты можешь отдать его им. Отдай им того, кто их предал. Отправь его к ним вместе со мной, и они всегда будут помнить, что это твоя кровь передала его им. Что он – твой подарок.

Хирка поняла, что такая мысль оказалась новой для Грааля. У нее появился шанс. Крошечный шанс.

– Ты сам говорил это, Грааль. Что Имланд сделал для меня? Бросил меня в шахты? Мучил меня? Охотился за мной и ненавидел? Ты создал меня для того, чтобы я находилась среди Дрейри, чтобы я заняла твое место, стала тем, кто приведет их к Потоку. Грааль… Нравится тебе или нет, но я – твоя единственная надежда.

Выражение его лица смягчилось. Он все понял, но по-прежнему сомневался.

– Ты выросла не там. Ты их не знаешь. Они сожрут тебя живьем…

– Пусть только попробуют! Я уже однажды перевернула Имланд с ног на голову, смогу и еще раз. Спроси у Римера! Я кровь от твоей крови! – она указала на забытых. – Видишь их? Они здесь не ради тебя. Они здесь не ради Наиэля. Они здесь ради меня! Клянусь, я смогу это сделать. Я смогу дать Поток нашим.

К ней подошел Ример. Его лоб прорезала морщина.

– Ты хочешь принести Имланд в жертву? Ему?!

Она взглянула на него:

– Нет. Тебе.

Грааль рассмеялся:

– Она права, Ример Ан-Эльдерин. Она знает, что ты принял клюв. А у Дрейри есть знания, которые нужны, чтобы удалить его. Я знаю, о чем она думает, и она видит гораздо дальше тебя. Очень хочу увидеть ее в твоем кресле.

Хирка положила руку на грудь отцу:

– Я не обещаю подарить тебе мир, Грааль. Я не обещаю разгром и уничтожение всех имлингов. Этого не будет. Но я обещаю: ты получишь то, чего хочешь. Ты вернешься домой. И ты снова прикоснешься к Потоку.

Грааль повернулся к Наиэлю и широко улыбнулся:

– Слышал, брат? Это моя дочь! Это кровь от моей крови. Посмотри, какой она стала!

Глаза Наиэля остекленели. Он смотрел на Хирку с ужасом.

– Это смертный приговор! Они убьют меня!

Хирка фыркнула:

– Тогда молись своим богам, чтобы мне удалось возглавить их и чтобы они послушали меня и сохранили тебе жизнь. Потому что без меня ты станешь мертвецом среди своих.

Грааль положил руки ей на плечи:

– Кровь от моей крови, я и мечтать не мог, что ты станешь такой великой. Ты совершишь все, что пожелаешь.

Хирка ощутила покалывание в груди, удивительное тепло, которое примешалось к боли. Это усталость? Нет, тут что-то другое. Раньше она ничего подобного не чувствовала. Она гордилась. Гордилась тем, кто она.

Она опустила глаза.

– Да. Я совершу все, что пожелаю. Если переживу сегодняшний вечер.

– С чего бы тебе его не пережить? – спросил Грааль.

Исак вышел из строя забытых.

– Она должна уплатить твой долг.

Долг

Хирка устало села на алтарь. На желтые сапоги налипла грязь. Забытые молча стояли вокруг и ждали. Ждали спасения. А что, если она не сможет им помочь? Сейчас она чувствует себя настолько усталой, что у нее нет сил даже думать об этом. Но надо попытаться. Она обещала.

Все окружившие ее такие разные. Рабы крови. Последователи Грааля. Кто-то хорошо одет. Красив. Возможно, испытывает жажду совсем недавно. Другие выглядят изможденными. Молодые мужчины с синими кругами под глазами и израненными пальцами. Таких она видела на улицах. Их никто не замечает. У отчаяния множество лиц.

Она закатала рукав свитера, достала нож и полоснула по руке. Кровь потекла к ладони.

Стефан закричал и стал продираться сквозь ряды забытых в ее сторону.

– Это? Вот это твое лечение? – Он смотрел на нее так, будто считал, что она спятила. – Для всех них? Ты считать умеешь, девочка?

– Им не нужно много, охотник, – Исак словно выплюнул последнее слово. Стефан посмотрел по сторонам и вроде бы осознал, кто его окружает. Он инстинктивно прижал руку к груди, скрывая маленький кулон с зубами у себя на шее. Кулон с зубами забытых. Он отступил назад.

– Вы когда-нибудь слышали о гигиене? В таком случае, черт возьми, можно сделать все более цивилизованно, так ведь? В больнице? Какого лешего…

В глубине души Хирка понимала, что Стефан больше переживает за себя, а не за нее, ведь все, что он знает – это охота на забытых и Грааля. Если она излечит гниль, то от его собственной жизни ничего не останется.

Хирка улыбнулась ему. Ей хотелось все объяснить, но усталость была слишком велика. Однако решение просто. Скоро все кончится.

– Больница, Стефан?

Его взгляд потух. Он вспомнил. В этом мире она не имеет имени. Не имеет номера. Ее не существует. А даже если бы это было не так, забытые не позволили бы ей уйти до тех пор, пока не получили бы обещанное. Они оба это знали.

Стефан повернулся к Граалю:

– А ты… Ты позволишь ей сделать это? Прибраться после тебя? Она ведь просто девочка!

Грааль подошел к Стефану, которому, казалось, пришлось побороть все инстинкты, чтобы остаться на месте. Они стояли лицом к лицу. Охотник и его Грааль.

Хирка задумалась о том, знает ли ее отец, кто перед ним. Знает ли он, что Стефан забыт больше, чем сами забытые? Что его бросила женщина, которая предпочла Грааля собственному сыну? Возможно, все это не имеет значения для Грааля. Возможно, подобное ничего не значит для того, кто никогда не умирает.