Скверна

Хирка почувствовала боль в руке. Нож. Он врезался ей в тело. Она закатала рукав и выдернула клинок. Клейкая лента намокла от дождя и крови.

Забытые молчали. Кое-кто таращился на Стефана. Они знали, что он охотник.

– Значит, у тебя хватило ума испугаться, – сказала Хирка. – Или зубы пересчитываешь?

Стефан притянул ее к себе и рассмеялся, спрятав лицо в ее волосах. Он засунул руку ей в карман и что-то положил в него.

– Думаю, они принадлежат тебе, – сказал он. Ее камни. Он сделал выбор и хотел, чтобы она об этом знала. Хирка стояла спиной к нему, и он обхватил ее рукой. Она была нужна ему больше, чем он ей.

Взгляд Римера жег ей затылок, но она не могла посмотреть на него. У нее не было сил. Сначала все должно закончиться.

Грааль остановился перед Наиэлем.

– Кой, вайяд квайнсаир, умкхадари!

Незнакомые бессмысленные слова. Но тело Хирки узнало их.

Волосы Наиэля налипли на лицо и разметались по плечам, как мокрые вороньи перья. Рана на груди затянулась, лишь припухлый шрам остался на том месте, куда Хирка пырнула его. Он скалил зубы, как волк. Но Хирке уже доводилось видеть, как Грааль усмиряет волков.

Невероятное зрелище. Полуголое могучее дикое животное в драных штанах Стефана. Он полз по полу перед элегантно одетым худощавым братом.

Хирка еще ощущала жжение на шее в тех местах, где ее касались когти Наиэля, но смотреть на него сейчас было больно.

– Я был готов встретиться с тобой где угодно и когда угодно, – произнес Грааль. – Без оружия и без свидетелей. А ты являешься с армией? Ты приходишь с сотней мужчин и женщин? Сколько с тобой было в прошлый раз, брат? Три раза по сто тысяч?

– Будешь упрекать меня за то, что мужчины делают на войне? – ответил Наиэль.

Грааль откинул голову назад и закрыл глаза. Потом он снова посмотрел на брата.

– Ты не понимаешь. Это не обсуждение. Это не возможность объясниться или защититься. Мне не интересно почему, – он говорил все громче и громче. – Я – знаю почему!

Хирка боялась, что он вот-вот выйдет из себя.

– Тебе была дана вся власть на небесах и на земле! – кричал он. Эхо металось между стенами. Затем он склонился к Наиэлю. – Разве не так, брат? – тихо спросил он. – Вся власть. Тебе одному. Ты и Поток. Ты судорожно ищешь его сейчас, так ведь? Ты жаждешь его. Но ты никогда его не найдешь. Здесь земля истощена. Если бы ты только позволил ей жить, ты бы сейчас сливался с Потоком, брат. Нашел бы его. Поэтично, тебе не кажется? Ты сам создал свою погибель, когда приговорил все за пределами Имланда к смерти.

Грааль опустился на корточки, склонил голову набок и уставился на Наиэля. Сейчас они были похожи. Столько злобы. Столько ненависти. Хирка чувствовала, как под кожей расползается исходивший от них яд. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы никто не погиб. Это надо прекратить. Немедленно.

Наиэль не решался посмотреть в глаза брату. Он прерывисто дышал. Грааль вытянул руку, как будто собирался дотронуться до брата, но не сделал этого. Он поднялся. Под его ногами захрустели осколки стекла.

– У Хирки сложилось впечатление, что я собираюсь использовать ее. Что мне нужна ее кровь, чтобы заменить сожженную вами. Кто бы мог навести ее на такие мысли, а, брат? Какой дикарь смог нарисовать такую картину? На самом деле, даже захотелось попробовать. Ты ведь здесь. Скажи, будет красиво, если я вернусь домой с твоей кровью в венах? В качестве незначительной компенсации за то, что ты уничтожил? Как думаешь, брат?

Хирка вырвалась из объятий Стефана и подошла к алтарю.

– Хватит, Грааль. Все кончено.

Грааль повернулся к ней:

– Кровь от моей крови, все едва началось. Наш народ всегда будет сражаться за Поток. За право обладать Имландом. Ты ведь знаешь, кто мы.

– И кем ты станешь, когда вы победите? – спросила она.

В его взгляде появилось удивление. Сотня забытых пристально смотрела на нее. Попрошайки и руководители. Женщины и мужчины. Ример. Стефан. Исак.

Надо ковать железо, пока горячо.

– Станешь ли ты тем, кто приведет их к Потоку? Или останешься проигравшим в вечном изгнании? Сейчас у тебя есть выбор. Наиэль предал их. Взял то, что было нужно им, и присвоил. Они ненавидят его. Ты ненавидишь его. Но он – твой брат. Мы оба кровь от твоей крови. А Дрейри не убивают Дрейри, разве не так, отец?

Уголком глаза она заметила, как Ример опустил глаза. Может быть, он только сейчас понял, кто она. Понял, что она наполовину слепая. Правда вбила между ними клин и причиняла ей боль.

Она сделала шаг в сторону Грааля.

– Момент настал. Не тысячу лет назад. Не через тысячу лет. Сейчас. Именно сейчас ты выберешь свою судьбу. Если ты убьешь собственного брата, они никогда не последуют за тобой.

– Я приговорен к смерти здесь. Они в любом случае никогда не смогут последовать за мной.

– Ты ошибаешься, – Хирка приблизилась к нему. – Им не обязательно следовать за тобой. Они могут последовать за мной.

Тишина звенела – как в то время, когда Грааль сидел за роялем, не прикасаясь к клавишам. Отзвук того, что еще не произошло. Запах пепла, смешанный с запахом страха. И крови.

Она подняла глаза на Грааля, на своего трупорожденного предка.