Скверна

Много высоких окон разбилось, их затянули пленкой. Хирка взобралась на ближайший подоконник, оторвала ее и залезла в помещение.

В церкви было темно. Воздух казался липким. С накрывавшей крышу пленки капала вода. В тех местах, где пленку порвало ветром, виднелись облака.

К скамьям прилипли мокрые листья. От передних рядов остались только черные головешки. Стены покрывала копоть. По полу рассыпались кусочки цветного стекла – наверное, витражи взорвались. Одна из люстр упала. Она разбилась и осталась лежать на спинке скамейки. Обломки торчали в разные стороны.

Больше всего пострадал алтарь. Двери, через которую Хирка обычно попадала в башню, не было, от нее осталась лишь дыра в стене, заваленная обвалившимися балками. Алтарь был пуст. На полу валялась раскрытая книга с черными пустыми листами. Хирка опустилась на корточки и перелистнула страницу, но та рассыпалась у нее в руках.

Хирка подняла глаза к алтарному образу. Он расплавился, и она не увидела никакого бога. Никаких лиц. Здесь ничего не было.

И здесь все должно закончиться.

Она прошла между беспорядочно стоящими рядами скамей ко входной двери. Тут лежала Джэй. Кто-то смыл с пола кровь, но ее следы остались в трещинах между камнями. А вон там лежали мать и младшая сестра подруги. Больше никого из них не существовало.

Хирка отперла дверь и впустила Наиэля. Он проследовал прямо к алтарю и уселся туда, где однажды лежал отец Броуди.

– Значит, здесь был твой дом?

– Нет. Я просто жила здесь.

Казалось, это было очень давно. В то время она так многого не знала. Сейчас все изменилось. Хирка стала другой. Теперь она понимала, что ею движет. Она перестала быть девочкой, которая пряталась на колокольне и боялась того, что у нее нет хвоста. Боялась того, что она – дитя Одина. Теперь она стала намного могущественнее, и вместе с тем Хирка ощущала себя более ранимой, чем когда бы то ни было.

– Давай, – сказал Наиэль.

Хирка замерла. Она знала, что будет дальше. Спектакль для Грааля об обмене Хирки на Римера и свободу Наиэля. Но во время представления все будет более чем серьезно. Наиэль желает ее смерти. Он сделал все, что мог, чтобы помешать Граалю обзавестись потомством. Она давно была бы мертва, если бы Наиэль не думал, что она – ни о чем не подозревающий заложник.

Хотя до сих пор существовал крошечный шанс на то, что она ошибается. Вполне вероятно, Наиэль не был таким кровожадным, как она думала. Но правду она не узнает до тех пор, пока братья не встретятся.

Она улыбнулась. Отец Броуди всегда говорил, что в этом месте люди становятся самими собой, проявляют свою истинную природу.

Хирка подошла к Наиэлю и присела рядом с ним. Он был настолько крупнее нее, что ее сердце колотилось все сильнее и сильнее. Она тихо опустила руку и проверила, на месте ли нож. Хирка надеялась, что ей не придется им воспользоваться.

Она посмотрела на потолок. Своды его разрушились, а обломки торчали в небо, как обнаженные когти. Далеко в вышине она разглядела звезды. Интересно, они так же затаили дыхание, как и она?

Ну почему не приходят Грааль с Римером? Почему это все не может поскорее закончиться? Она посмотрела на Наиэля.

– Ты боишься? – спросила она.

– А что бы ты чувствовала на моем месте? – прохрипел он.

– Не знаю. Зависит от того, что произошло в прошлом, а об этом я почти ничего не знаю, – соврала она.

– Он проиграл. Вот что произошло.

Да, вот так просто.

Разве не так говорил сам Грааль?

Наиэль поднялся и снял рубашку, швырнул ее на пол и стукнул себя ладонями по груди. Какое-то странное ритуальное действие. Подтверждение, что он цел и наг. И готов. Он зашел в один из выгоревших углов и принялся отдирать доски, перегораживающие дыру в стене. Путь отступления на случай, если что-то пойдет не так.

– Может быть, нам надо было встретиться на горной вершине? – Хирка не смогла скрыть презрение. Наиэль подошел к ней. Она с трудом заставила себя не вскочить. Он указал на нее когтем:

– Ты ничего не знаешь о моем брате! Головой надо пользоваться по назначению, Сульни!

– Если я мало знаю, то только потому, что ты ничего не рассказываешь, – ответила она.

– Всего рассказанного достаточно для того, чтобы ты боялась его.

– Ты рассказал достаточно, чтобы я боялась тебя, – как только эти слова слетели у Хирки с языка, она прикусила нижнюю губу. Наиэль смотрел на нее горящими глазами, ярко белевшими среди пожарища.

– Ты права, – ответил он. – Если бы у тебя были мозги, ты боялась бы меня больше, чем сейчас.

– Наверное, ты совершил что-то ужасное, раз так боишься, – пробормотала она.

– Я не боюсь! – набросился он на Хирку. Она вскочила на ноги и попятилась к стене.

– Я обычно говорю себе то же самое.

Она не смогла промолчать, ей столько всего хотелось сказать, но сейчас не время. Хирка знала это. Она может разрушить то, что так тщательно спланировала. И все же у нее сорвалось:

– Если ты так боишься встретиться лицом к лицу с последствиями, тебе не стоило делать того, что ты сделал!

Наиэль сверкнул клыками, но ничего не ответил.

– Она права, брат.