Скверна. Шаг первый

Можно было подумать, что это из-за ее высокого происхождения, но нет. Кое-что в девушке затмевало даже тот факт, что она дочь главы одного из самых влиятельных кланов. Ее красота, манящая и гипнотизирующая, практически не оставляла шансов оставаться в тени. Ни одна фотография, ни одно видео не могло передать этого – такое нужно было видеть только вживую. Элиза привыкла жить под давлением от постоянного внимания окружающих: в такой обстановке девушка чувствовала себя как рыба в воде.

Марк же предпочитал все в точности до наоборот – по крайней мере, в своей оригинальной версии. Ему было комфортно, когда его не замечают; он научился жить так, чтобы получать от этого удовольствие. Да и особых причин показываться на людях, если не считать прошедшую неделю, у него толком и не было. Не будь сейчас «Сдвига», Марку бы непременно захотелось поскорее скрыться в глубине здания; но «Сдвиг» был – и он плевал на взгляды людей. Именно благодаря этому спокойствию он, покрытый кровью, сейчас смотрелся весьма органично рядом с Элизой. Как тот, кто заслужил свое право находиться около нее.

Говорить, правда, в такой обстановке им было особо не о чем.

Неловкое молчание смущало Элизу, как и отсутствие у Марка обычного поведения парней из ее окружения. Он совершенно не проявлял инициативы завязать разговор, а сама девушка, сколько ни пыталась, все никак не могла придумать тему, за которую можно было бы зацепиться. О серьезных делах сейчас было говорить не место. С пустой болтовней тоже была проблема – она совсем не знала Марка.

Заминка бы продлилась еще дольше, если бы стеклянные двери бизнес-центра спасительно не раскрылись. Показался мощный силуэт Фридриха. На этот раз глава службы безопасности был не один: рядом с ним шел высокий светловолосый парень. На его белоснежную рубашку был надет серый жилет, застегнутый на все пуговицы, а черные кожаные туфли громко ударялись о землю.

Чертов Рэмингтон Вальзак-Ротт.

Марк никогда не мог найти общий язык с Рэмом, несмотря на совсем небольшую разницу в возрасте. Тот всегда был нарочито дружелюбен и очень аккуратен в том, что говорит. Казалось бы, в этом нет ничего плохого, однако за приторной учтивостью Марк никогда не мог рассмотреть то, что на самом деле было у парня на уме.

Отец терпеть не мог чернокнижников, и хотя бы это Марк от него унаследовал. Каждый раз, оказываясь рядом с Рэмом, он чувствовал, как у него буквально скулы сводило от искусственного образа родственника. Обычно странности чернокнижников списывают на обучение, но в случае с Рэмом еще до начала тренировок его домашние питомцы подозрительно часто умирали. Причем родителями садистские наклонности только поощрялись: раз за разом ему покупали новую зверюшку.

Марку не понравился взгляд, которым Рэм посмотрел на Элизу. Так дети смотрят на игрушку, которую родители не в состоянии им купить. Жадно и с голодом.

Что он вообще здесь делает? Сделав шаг навстречу к соклановцам, Марк развернулся к Элизе.

– Тебе лучше вернуться в машину.

– Стой, – тихо произнесла девушка.

Элиза, кинув косой взгляд на Фридриха и Рэма, решилась.

Она не знает, как с ним говорить и о чем. Она не может понять, что у него в голове.

Но она может, по крайней мере, предсказать одну его реакцию. И этого будет достаточно, чтоб зацепиться, перехватить инициативу и вернуть себе хоть немного контроля, что Марк так бесцеремонно у нее отобрал.

Она делает несколько быстрых шагов навстречу Марку. Слишком близко, лицом к лицу. Еще ближе… Но Марк не отстранился, как рассчитывала Элиза. Девушка думала, что он отстранится, как до этого. Но… губы соприкоснулись.

Элиза шокированно посмотрела прямо в открытые глаза Марка.

«Ну же! Оттолкни меня!» – шли секунды (а по ее ощущениям, так целые минуты), но этого не происходило. Короткий чмок превратился в затяжной поцелуй. И, что еще хуже, в какой-то миг холодные губы Марка шевельнулись и он грубо ответил на поцелуй.

Это провал. Очередной. Она проиграла.

В голове Элизы все перемешалось. Досада, раздражение, злость, стыд и, наконец, принятие. Смущение. Она сделала шаг назад, развернулась вокруг своей оси и унеслась прочь. Платье вихрем закружилось за ней. Бросила последний взгляд на отрешенно глядящего на нее Марка перед тем, как сесть в машину. Охранник Элизы едва успел плюхнуться на переднее сидение, когда машина тронулась.

Когда парочка, вышедшая из отеля, приблизилась к Марку, Элиза уже уехала.

Рэм изменился в лице, с досадой наблюдая за тем, как она отдаляется от них, и раздраженно вздохнул. Фридрих же покосился на него и хотел было обратиться к Марку, однако не успел.

– Так сильно кровь в голову ударила от Белецкой, что аж носом пошла? – шипящий голос был еще одной из причин, по которой Марк недолюбливал двоюродного брата.

– Не вся кровь моя. Кое-что принадлежало одному выскочке, который не знал своего места, Рэмингтон.

– Хватит, – твердо произнес Фридрих. – Мы тебя потеряли, Марк.

– Со мной все в порядке.

– По тебе не скажешь, – Рэм облизнул губы, – братец.