Скверна. Шаг первый

Фойе было небольшим и довольно темным, так что мне пришлось включить фонарик на телефоне. Там же был небольшой коридор – такой же, как и на втором этаже, с несколькими заколоченными дверьми в квартиры. Вероятно, двери заколотили бывшие жильцы, надеясь сюда еще вернуться. Делали они это явно в спешке: на полу рядом с одной из дверей валялся измазанный мазутом коробок с гвоздями и шурупами, поперек которого был небрежно брошен старенький молоток.

В противоположной части коридора было видно окно, как назло, тоже заколоченное. Значит, помимо пожарной лестницы на втором этаже из здания есть всего один выход – через главные двери. Это плохо: он находится с лицевой стороны здания, в паре метров от которого переулок с Блуждающим. И попробуй я выйти любым из двух доступных способов, я в итоге все равно привлеку внимание той твари. Можно было бы попробовать заманить ее в здание через один вход, а выйти через другой, но я не был уверен, что у меня получится.

Я заковылял по коридору к лестнице, по пути схватив молоток, скорее для собственного спокойствия. Умостившись на лестнице, я в очередной раз разблокировал телефон и зашел в список контактов, где нашел имя «Фридрих». Чуть было не нажал кнопку вызова, но чудом остановился в последний момент. Нет, сейчас явно не время для телефонных разговоров. Вместо этого я отправил ему сообщение:

«Я в пригороде. Меня преследует оживший труп проводника. Скрылся в здании, выход перекрыт, но я пока в безопасности».

Надеюсь, этого сообщения хватит.

На секунду задумавшись, я отправил следом второе сообщение, примерно описывающее пройденный мною маршрут. Теперь точно все. Осталось только ждать.

Сжав зубы, я отключил ауру «Пренебрежения болью», заменив ее на регенерацию. Пока есть время хоть немного восстановиться. Конечно, в таком состоянии регенерация мало что сделает, это не панацея, но хотя бы остановит кровотечение и чуть восстановит силы.

Господи! Я чуть было сознание не потерял от накатившей боли. Про ноги и говорить нечего – сначала бег до поезда с коротышкой, потом выбивание двери и игра в догонялки с той тварью. Пробитый глаз, прожигающий череп до основания, и острая боль в грудной клетке при попытке вдохнуть. Возможно, ребра сломаны. Не знаю, как в таком состоянии я вообще добежал сюда. Хотелось просто лечь и сдохнуть, чтоб не мучиться. Я буквально растекся на ступенях, сознание то и дело пыталось уйти в сон – таким сильным было истощение. На несколько минут я отключился.

Меня вырвала из забвения мелодия звонка, сначала показавшаяся мне сиреной. Как последний идиот, я забыл поставить телефон в беззвучный режим и теперь испуганно хлопал себя по карманам в попытках его найти. Но мобильника в них не оказалось. Я оглянулся и обнаружил его в паре ступенек снизу, после чего настолько резво, насколько мог, сполз к телефону и сбросил звонок.

Мне оставалось лишь проклинать себя. Я допустил слишком много ошибок из-за своей неосмотрительности, и каждая из них очень дорого мне стоила. Не закрыл дверь в вагон с трупом, не обезвредил коротышку, хотя мог. Да даже позволил Максу оставить себя наедине с этой тварью. Если ты выберешься отсюда не по кускам, Марк, тебе придется сильно поумнеть.

Я не стал смотреть, кто мне звонит, и быстро засунул телефон в карман. В тот же миг ведущая в здание дверь задрожала от удара. Блуждающий, тварь, услышал звонок.

Похоже, конечная. Мне хотелось применить «Пренебрежение», чтобы хотя бы немного смягчить то, что произойдет дальше, но толку? В таком состоянии я не смогу даже сбежать. Я начал перебирать в голове все мои знания и осознал, что остается только «Сдвиг предела».

Я прикусил губу и с опаской активировал ауру.

«Сдвиг» был очень неприятным навыком, который по-хорошему применялся только в комбинации с регенерацией или парой-тройкой укрепляющих организм аур. Он позволял расширить границы возможностей человеческого тела. Однако бесплатной энергии не бывает, поэтому она выжимается из всех возможных резервов организма. Неаккуратное или длительное использование этого навыка может истощить тело, а в худшем случае и вовсе убить – сердце может не выдержать.

«Сдвиг» ускоряет реакцию, повышает тонус мышц и действительно позволяет преодолеть физиологический предел на время. Уже сейчас мое сердце стучало как отбойный молоток и с каждой секундой все больше набирало обороты.

Это усиление не используют в чистом виде. Стоит ли напоминать, что мой запас маны не позволял сделать этого?

Однако других вариантов все равно пока нет. Мерзкая ноющая боль пробежала от ног до головы вместе с мурашками, а руки засветились багрово-красным. Иногда после длительных мучительных тренировок мне даже снились эти узоры, изображающие что-то наподобие разорванных нитей.

Впрочем, сейчас точно не время жалеть себя. Красное свечение угасло, и во мне словно открылось второе дыхание. Боль, конечно, никуда не пропала, но отошла на задний план. И в целом тело перестало ощущаться мешком картошки, что уже было неплохо.