Скверна. Шаг первый

Мы вышли на главную улицу, и нас встретил лунный свет. Я попытался указать пальцем на ближайшую скамейку. И хотя со стороны мои движения больше напоминали припадок, старик понял, чего я от него хочу, и усадил меня.

В моей голове пролетела сотня вопросов, однако в таком состоянии я не был способен задать ни одного. Я посмотрел на свои руки и применил ауру регенерации. Знакомое зеленое свечение поползло вверх по запястьям. Забавно. Учитывая урон, нанесенный телу, аура служила скорее в качестве плацебо. Я понимал, что она мне сейчас почти никак не поможет, но почему-то мне хотелось верить в ее исцеляющую силу.

Увидев доказательство, что я Пробужденный, старик улыбнулся и несколько раз едва заметно качнул головой. Он напомнил мне мудрого тренера или счастливого родителя из какого-нибудь фильма, наблюдающего за победами своего ребенка на спортивном соревновании. Я поспешил спустить рукава своей толстовки, впрочем, в этом уже не было смысла.

– Да понял я, что ты Пробужденный, – он ухмыльнулся.

Я в очередной раз сплюнул кровь и поднял голову.

– Восхитительно…

– Не переживай по этому поводу.

Старик подошел ко мне и опустился на колено. Я с недоумением посмотрел на него и отодвинул голову назад. Он поднял свою морщинистую руку и крепко схватил меня за плечо. Спустя мгновение предплечье мужчины загорелось красным светом, таким ярким, что даже темно-синяя рубашка не могла его скрыть. Свет переместился с предплечья к запястью, а еще через несколько секунд – к ладони старика. Движение этой красной точки было плавным, напоминающим аппараты с диаграммой сердцебиения в больницах. Я на секунду представил, какой была бы сейчас моя диаграмма, и решил, что она напоминала бы музыкальный эквалайзер во время проигрывания джангла. Лучше об этом даже не думать.

Тем временем красное пятно из рукава мужчины, в котором явно угадывались шприцы, перешло в мое плечо и тут же погасло. Старик раскрыл глаза от удивления.

– Это еще… что такое? – он действительно не мог поверить, что на меня не действовал его навык лечения.

Когда этот старик сидел напротив меня в купе поезда в компании своей бабули-одуванчика, я и представить не мог, что передо мной тоже находится Пробужденный. Однако сейчас открытие его способностей меня почти не удивило. Честно говоря, я вообще не представляю, что меня еще может удивить этим вечером. Словно сама эта эмоция притупилась и обросла твердым, как мозоль, слоем после всего пережитого за этот долгий день.

Дедуля хотел меня подлечить, ха. Если бы со мной все было так просто, я бы сейчас здесь не сидел. Мне всегда было обидно видеть, как даже самый обычный кухарь в моем клане мог получить помощь в виде лечебного навыка от кого-нибудь из Пробужденных и уже на следующий день выйти на работу как ни в чем не бывало. А я, сын наследника, был вынужден неделями лежать в больнице с обычным гриппом. Так что насколько бы ни был этот старик силен, скольких бы он ни вылечил и ни усилил, для такого самородка, как я, он ничего не мог сделать. Проклятый «Уроборос». Хотя за саму попытку я был ему благодарен.

– Спасибо, но, боюсь, мне это не поможет, – выдохнул я.

– Странный ты парень, – хмыкнул старик. – Это еще в поезде было видно.

– Наверное.

Может, дело было в свежем воздухе; может, я падок на плацебо, как дамочки, заказывающие в Интернете чаи для похудения; а может, регенерация действительно работала быстрее, чем я привык о ней думать. Во всяком случае я стал чувствовать себя немного лучше. Конечности начали снова слушаться, головная боль поутихла, а раненый глаз перестал кровоточить. Я поднял голову.

– Идти сможешь?

– Скорее да, чем нет, – в отличие от всего остального тела, мои ноги хотя бы не были сломаны.

– Ну так пойдем. Поможешь мне в одном деле.

Он подал мне руку, и я поднялся со скамейки. Голова закружилась, но я смог удержаться в вертикальном положении, что показалось мне достаточно хорошим знаком, учитывая обстоятельства. Старик указал рукой куда-то в центр города. Оставив за спинами пустую улицу с трупом Блуждающего, мы медленно зашагали по заросшему бурьяном асфальту.

– Так откуда вы?..

– Родион, – перебил он меня и улыбнулся, словно кассир в каком-нибудь бутике.

– Марк, – представился в ответ и я.

– Очень приятно, Марк.

Мы медленно заковыляли в сторону города.

– Ты уже должен был догадаться, что мы с женой – не просто пара ворчливых стариков, – Родион уверенно шагал по дороге.

– Это я понял, – я схватился рукой за бок.

Он Пробужденный. Зовут Родион, да еще и в поезде я заметил, как консервативно он смотрит на эту жизнь. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: старик передо мной из старого аристократического рода. Из тех, что были частью Восточной Империи, которая распалась и сейчас уже была Республикой.