Скверна. Шаг первый

Я уже было потянулся за пиццей, однако агент Баркер меня опередила. Девушка открыла коробку прямо перед моим лицом. Мне показалось, что как будто заиграла музыка, а из открывшейся коробки ударил столб света. Во рту резко стало слишком много слюны. Думаю, этого хватит, чтобы передать, насколько я был голоден.

Баркер кивнула на пиццу. Я оторвал себе кусок и жадно набросился на него. Еда показалась настолько вкусной, что я даже не сразу заметил, как девушки уселись напротив меня и тоже взяли себе по порции из коробки. Если бы мне кто-то вчера сказал, что утром я в розовом халатике буду завтракать с агентами УБИ посреди квартиры в трущобах, я бы рассмеялся ему в лицо.

– Ну почему он всегда берет с ананасами? – Тина скорчила недовольное лицо.

– Всепоглощающая ненависть Рубана распространяется не только на кланы, но и на вкусовые рецепторы окружающих, – Баркер грустно вздохнула. – Уж я-то в этом убедилась за пять лет в напарниках.

– Отвратительно, – кивнула Тина.

О чем это они? Пицца с ананасами – лучшее, что придумало человечество! По крайней мере, мне сейчас так казалось.

Не знаю, сколько я съел. Голод доконал меня настолько, что глаза застелила пелена. Очнулся я перед пустой коробкой, в которой остались лишь кусочки ананасов, которые Тина аккуратно снимала с пиццы и складывала в какой-то узор. А девушки не успели доесть даже свои куски. Упс.

– В последнее время в моем теле больше свинца, чем еды, извините, – не считая супчика от Фридриха, я нормально не ел с тех пор, как уехал из дому.

Девушки ухмыльнулись.

Они продолжали обсуждать что-то совершенно отвлеченное, как будто мы сидели не на съемной квартире агента УБИ, в которой меня пять минут назад обвиняли в трех убийствах, а на летней террасе кафешки у берега моря. Очередная методика для того, чтобы втереться в доверие? Показать, что «мы тоже люди»? Не удивлюсь, если так.

В какой-то момент Тина заметила, что я просто сижу без дела и пялюсь на них, после чего враз стала серьезнее. Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Кто-то, кроме нас, знает о Скверне?

– Если бы ты не видела меня насквозь, то я бы и вам не стал рассказывать, – глянув в сторону, я размял шею. – Нет, конечно.

Девушки переглянулись; им явно понравился этот ответ.

– Значит, пусть так и остается, – агент Баркер задумалась. – Никто не должен знать об этом ради твоей же безопасности.

– Приятно знать, что люди, которые хотят закрыть меня за несовершенное преступление, беспокоятся о моей безопасности. Учту, – я произнес это с тонкой ухмылкой. За кого они меня держат?

Баркер закатила глаза.

– Мне казалось, ты достаточно смышленый, чтобы понимать: УБИ не могло составить такое дело. Официально мы даже не выносили тебе никаких обвинений. Вся та папка – результат работы местных следователей. И поверь, они слишком ленивые и тупые, чтобы напрягаться и притягивать за уши факты без команды сверху.

– Только это не мешало и вам заявиться ко мне с их же «обвинениями», – фыркнул я.

– Правда? А УБИ тебе хоть раз выставляло какие-то обвинения?

– Но… – я так и застыл с поднятым вверх пальцем.

А ведь и вправду: с чего я решил, что они меня в чем-то обвиняют? Ведь если вспомнить их слова в больнице, они говорили, что хотят мне помочь и разобраться в произошедшем. Что я в списке подозреваемых.

«Мы понимаем, что, скорее всего, ты ни в чем не виноват, но если ты не будешь сотрудничать… Ты молодой парень, Марк, я не хочу, чтобы вся твоя жизнь пошла наперекосяк…»

Их слова звучали примерно так.

– Черт, – я тяжело выдохнул.

Агент улыбнулась, заметив мою реакцию.

– Оказалось, что нас изначально дезинформировали. За нос водили. Многое не сходилось. Очень многое.

В принципе это объясняет, почему они так набросились на меня в день допроса. Однако стоило мне встать в штыки, как агенты быстро отступили.

– Если ты согласишься с нами сотрудничать, поможешь нам, то мы поможем тебе. Защитим от тех, кто хочет тебе навредить.

Я чуть было не рассмеялся.

– А какая из пуль ваших людей в больнице должна была защитить меня первой: летящая в плечо или в голову?

Со стороны кухни раздался раздраженный вздох Рубана; он повысил голос, чтобы его было слышно из другой комнаты.

– Значит, ты решил, что эти местные бараны – наш УБИшный спецназ? А может, нам сразу стоило Императора вместе с дочуркой прихватить на штурм, а?

Агент Баркер закатила глаза с выражением «опять он за свое».

Рубан же, словно через стену прочитавший эту реакцию, добавил:

– Извините-извините, конечно же, я имел в виду «Ее Высочество принцессу».

– Я подумала, что увидела на крыше убийцу. Ты ведь должен был быть прикован к постели, – внезапно в разговор включилась Тина. – Поэтому они начали стрелять. Так нам сказали.

– Неубедительно, – я все еще помнил, как началась пальба. Мне казалось, спецназ должен быть в достаточной мере натренирован, чтобы не терять самообладание, даже когда происходит что-то из ряда вон выходящее. Вроде той же включившейся сирены.

– Неубедительно, пацан, – снова вклинился Рубан с кухни. – Но подумай о том, кто крепко держит в своих руках все в этой стране, включая полицию. И сложи два и два.