Скверна. Шаг первый

Черт, сейчас не место.

Спокойной осталась только Тина.

– Ты меня… слепишь.

Мне хотелось рвать и метать, пойти в особняк Белецких и вырвать паре человек глотки. Однако если я что-то и понял, когда был под «Сдвигом», – так это то, что хладнокровием можно добиться большего, чем эмоциями. Посмотрев в лазурные глаза Тины, я пересилил себя и глубоко выдохнул.

– Что вы от меня хотите?

Рубан понял, что, несмотря на активированное проклятие, угрозы им я пока не представляю, и схватил со стола пачку сигарет Тины.

– Мы хотим предложить тебе сотрудничество. Нам нужен человек, который поможет нам вычислить всех причастных. А мы поможем тебе с этим, – он указал на папку с моими «обвинениями», – и вместе вычислим твоих недругов. У УБИ много ресурсов.

– Хотите, чтобы я пошел против кланов?

– Как ты думаешь, узнай кто-то из них о твоих особенностях, как много времени они будут придумывать тебе применение? Вульфрик очень заинтересован в Скверне. Мы считаем, что весь шестой этаж его больницы – это одна большая лаборатория… в которую у тебя есть все шансы угодить в качестве подопытной крысы. И поверь мне, он заметил, что ты стоишь на ногах. И очень скоро Белецкий начнет задаваться вопросом, почему так вышло.

– Это в твоих же интересах, Марк, – заговорила Баркер тем бархатным голосом, который я запомнил во время больничного допроса. – И чтобы ты понимал разницу между узаконенными бандитами и людьми, которые реально пытаются помочь… в случае согласия мы сначала займемся твоими проблемами, а затем уже перейдем на кланы.

Я хрустнул костяшками ладоней, окрашенных в черно-алый цвет от проклятия.

Ну и что мне делать?

В неадекватном состоянии и очень опасен

Рубан и Баркер прожигали меня взглядами, ожидая ответа.

Я же закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Успокойся, Марк.

Что мы имеем? Судя по всему, кланы наращивают мощь, забив на мораль и законы. Но для чего? У медали есть две стороны; сейчас мне показали лишь одну – и уже вынуждают принять решение без возможности здраво взвесить все «за» и «против».

Далее. Эта деятельность кланов затрагивает интересы Империи, защитой которой занимается УБИ. На то они и Управление безопасности Империи. Моя страна для них – явно не больше, чем инструмент. Как и я.

Очевидно, что меня вербуют. Однозначно я им для чего-то нужен. Логично, что они хотят иметь свое го человека в клановских верхах. Сейчас они сделают меня своим должником, «возьмут под защиту», а потом еще и помогут наследнику сохранить свои позиции в клане. А в результате у них будет свой человек в верхушке местных кланов и будущий глава клана.

Насколько полезной может быть их помощь? Вот если без эмоций, скажи честно, Марк: стоит ли эта игра свеч? Раньше мои амбиции ограничивались нежеланием жениться на Элизе, но теперь, вместе с силой – пусть и такой, которую я сам не понимаю, – ко мне пришли и возможности. Раньше я мог претендовать только на номинальное лидерство в объединенных родах Роттов и Белецких; сейчас же есть все шансы стать чем-то большим. Но искреннее сотрудничество с УБИ погубит эту перспективу. Работать на Империю и предать свой клан? Ради чего? Чтобы меня не убили? Или чтобы узнать про грязные дела других кланов? Что-то мне подсказывает, что, став главой клана, я все равно узнал бы про них, а может, и раньше.

Забавно еще, что мне не сообщили про Элизу ничего такого, чего бы я сам не знал. У нее есть какие-то отношения с Августом Локком. «Вот это поворот». Если информация, которую можно добыть, просто зайдя в «Постер» Элизы, – их сильнейший козырь, то УБИ нужно стараться посильнее. Возможно, они не хотят светить все козыри сразу, чтобы иметь рычаги давления в дальнейшем. Но все же.

Казалось бы, ответ очевиден.

Наконец, открыв глаза, я произнес:

– Да, я согласен.

Разумеется, нет. Это сделка с дьяволом, в которой у меня нет особого выбора. Однако даже дьявола можно обмануть, если быть достаточно смелым. Я никогда не ощущал себя полноценной частью клана, это верно, но что же до Империи? Она никогда не была мне так безразлична, как сейчас.

Они думают, что загнали меня в угол? Отчасти так, но если можно использовать ресурсы УБИ для сохранения позиций в вертикали власти, я не вижу причин не делать этого. Двойной агент играет в обе стороны, я же играю только в одну – свою. Ни кланы, ни УБИ не относятся ко мне всерьез. И этим нужно пользоваться. К тому же если они вдруг меня попросят о чем-то, что будет вредить моему клану, то я смогу хотя бы узнать заранее, куда УБИ собирается нанести удар, и предупредить своих…

Рубан и Баркер довольно переглянулись.

– Правильное решение, пацан, – взгляд Рубана сразу переменился, когда он услышал заветное «Да».

На душе стало погано, хоть согласие и было притворным. Такое чувство, будто рядом кто-то рассыпал навоз, а ты только сейчас заметил, что наступил.

– И что дальше? – я натянуто улыбнулся.

Баркер поправила подол юбки и покачала головой.