Скверная

   Отберг опять перехватил чемодан, и мы трое двинулись прочь.

   – Меня зовут Энрод Стэбб, и ты нажила себе врага, поганка желтая, – никак не мог угомониться оскорбленный в худших чувствах муженек.

   Я обернулась и одарила его убийственной улыбкой.

   – Одним из обвинений было то, что она якобы лишила вас мужской силы? Я правильно поняла?

   Неприятный тип пошел пятнами, но вынужден был кивнуть.

   – Д-да.

   – Что ж, теперь она осуждена, и я уж прослежу, чтобы никакое злое колдовство не было направлено на законопослушных жителей Регьярда, - протянула угрожающе. - Но если ваши… кхм… так сказать, возможности не восстановятся, это может значить, что лишились вы их по прихоти природы, а не по вине бедной женщины. Которая не ведьма. И тогда придется отвечать за клевету.

   Практикумы, на которых с помощью одного лишь знания законов и лазеек требовалось выкрутиться из постановочной трудной ситуации, были в Академии одними из моих любимых. И умением перекручивать и выкручиваться я овладела в совершенстве.

   Вот теперь мы ушли.

   А хлыщ так и не нашелся, чего бы ещё такого нам сказать.

   Нам оставалось только вынырнуть из-за поворота, обойти вход в парк и приблизиться к старинному дому из красного кирпича. С крыльцом, украшенным статуями нечисти, внешней запасной лестницей и все ещё неплохо сохранившейся защитой.

   Прямо скажем, это намного больше, чем я рассчитывала получить.

   Отправляясь в Регьярд, я надеялась, что дом хотя бы существует.

   «Не ведьма» рядом тихонечко ахнула.

   – Вот мы и на месте, – подтвердил конт Отберг. – Если не возражаете, я доложу о вашем прибытии в Управление. Впрочем, они, наверное, знают.

   Я ещё раз посмотрела на дом – и опасливо на провожатого.

   – Согласно приличиям, я должна пригласить вас войти? Простите, но я пока не успела разжиться ни чаем, ни даже чайником. Не говоря уже о печенье.

   – Вынужден отказаться, – дружелюбно улыбнулся он. – Служба.

   Попрощались кивками.

   Милли как-то уж слишком шумно вздохнула, но вслед за мной подошла к двери. Я аккуратно покосилась на внезапно обретенную подопечную. Ну точно – трясется и глаза на мокром месте. Кажется, ее сейчас накроет.

   Вытащив из сумки документ с правом на собственность, я приложила печать к двери и подождала немного. Чары должны были среагировать, но я недостаточно самостоятельный маг, чтобы знать точно.

   Ладно, сейчас проверим.

   Надеюсь, не на собственной шкуре.

   Толкнула дверь.

   Вроде бы ничего…

   За спиной раздался влажный хлюп.

   – Ну и чего сырость развела? – Признаться, я сама собиралась запереться в собственном пространстве и прореветься за все годы без такой возможности, но Милли, видно, было нужнее. - М-м?

   – Роди нас в покое не остави-и-ит, – всхлипнула ведьма уже громче, но быстренько закрыла за собой дверь.

   – Мы его тоже, – пообещала я.

   Ненавидела этого индюка сейчас и за него самого, и за мерзавца, который променял меня на выгодную невесту, и за всех мерзавцев вообще. И отдуваться он будет за всех. Просто потому что.

   – Просто я правда ведьма…

   – Тоже мне, преступление!

   Можно подумать, я раньше не догадалась. Поэтому и пошла выручать.

   – И правда отвадила его от супружеской постели. – Ведьма испытующе посмотрела на меня.

   Вот это уже тянет на нарушение закона. Но кто я такая, чтобы осуждать?

   – А привораживала? - стало интересно.

   – Да упаси меня все силы! Еще чего не хватало!

   – И причины поколдовать у тебя, так понимаю, были веские?

   – Угу. – Она опять повесила нос.

   Чудно. Подробности можно выяснить и потом.

   Я сделала несколько шагов по холлу, везя за собой чемодан.

   – Странная ты, – пробормотала ведьма, утирая слезы. – Уж прости, но я не верю в бескорыстную доброту на ровном месте.

   – Я тоже. Но я слишком хорошо знаю, каково это оказаться в безвыходном положении ни за что, ни про что. К тому же, в будущем мне может понадобиться помощь одаренного. Вот я и подумала, что мы могли бы выручить друг друга.

   Она переступила с ноги на ногу и как-то иначе посмотрела на меня.

   – Хорошо, но учитывай, что я – самоучка и мало что умею.

   – От тебя ничего особенного не потребуется. А в ближайшие года три – совсем ничего.

   Еще один такой взгляд. Подозреваю, она поняла, что чары на чемодане сотворила не я, да и накопителем пользовалась не от хорошей жизни.

   – Отлично. – Ведьма заставила себя немного взбодриться. – Значит, мы просто оказываем друг другу услугу. У нас сделка. Это меня устраивает.

   Я кивнула.

   Вот бы и мне было так же легко обрести равновесие.

   Однако на этом не закончилось: Милли подошла ко мне и протянула руки, приглашая вновь соединить с ней запястья. Я удивленно приподняла бровь, но согласилась. На сей раз искра силы прошла от нее, вполне ощутимая, горячая, остальное же случилось как и тогда, на улице.

   – Вот теперь сработало и ты правда мой поручитель, - сообщила ведьма.

ГЛАВА 2

– Кто здесь?!

   Поглощенные обсуждением нашего сотрудничества, мы с Милли вздрогнули и в едином порыве принялись озираться по сторонам, пытаясь вычислить, откуда доносится голос.

   – Учтите, я вооружена и спуску ворам не даю!

   Мы с ведьмой переглянулись.

   – Ты не говорила, что тут кто-то живет… – высказала она то, что беспокоило и меня тоже.

   – Я не знала.