Скверная

   – А, ну да. – Ведьма совсем не удивилась. Да и чему ей удивляться, она тут всю жизнь прожила. – Вот тебе и первая аномалия. Стабильная. То есть, вполне управляемая.

   Потянуло совершенно по-детски кулачками протереть глаза, но я удержалась. В конце концов, остальные никак не реагировали, будто и не случилось только что на их глазах маленькое чудо.

   Ведьму же явно достало, что я пялюсь на их аномалию и никуда не иду, и она принялась быстро объяснять:

   – Я плохо в этом разбираюсь, но, кажется, здесь совмещены разные пласты реальностей. То есть, это правда совсем другой дворец.

   – Чей? - Знаю, я об этом уже спрашивала.

   – Фейхов, - окончательно поразила меня Милли. - Фейхи – это… особенные маги, Стражи завесы и ещё много чего.

   Создания из легенд.

   У меня, наверное, сейчас глазищи размером с золотые монеты.

   – А что будет, если император с двором окажется в замке, а тот вдруг изменится? - Может, не самый умный вопрос, но стало жутко любопытно, как оно все работает. – Или аномалия так не работает?

   – Еще как работает! Чего ты думаешь, в столице о нас предпочли забыть? - Впервые с момента нашего знакомства Милли хихикала искренне и весело. – Люди окажутся в ловушке и даже самые лучшие маги им не помогут. Привыкай, это наша реальность.

   Привыкнуть так сразу не получилось. Как и сдвинуться с места.

   Пришлось Милли ещё разок ткнуть меня локтем в бок.

   – Попечительница, имей совесть! Я в последний раз ела вчера утром и сейчас готова тебя сожрать вместе с твоим противным желтым платьем!

   – Ничего оно не противное! – Я тоже умею пихаться локтями. – Не обзывайся!

   – Да я же со всем уважением! – фыркнула ведьма.

   Оживает. Всего несколько часов как я ее выдернула из лап стражников и мужа, а у нее уже щеки разрумянились и взгляд… голодный, да, но хотя бы не такой затравленный.

   И мы идем в таверну. Милли лучше знает город, поэтому она ведет.

   А я слушаю, потому что она поняла, как мне интересно, сжалилась и продолжила рассказывать про аномалию и фейхов. Много ярких обрывочных фактов. Например, что в Регьярде нет ни наместника, ни градоначальника, зато каждый сезон есть день, когда горожане могут подняться во дворец Стражей, попросить помощи или пожаловаться на свою беду и получить справедливость. Иногда весьма своеобразную, но все в конце концов устраивается как лучше. Получается, этим городом правят фейхи. И ничего, живет город! Процветает.

   Однажды фейхи у себя там во дворце не поделили что-то, и больше года в Регьярде царила зима с лютыми морозами.

   Еще была легенда о том, как один из главных фейхов полюбил смертную женщину и забрал в свой дворец. Вроде как это для нее сделали сады-террасы с максимальным обзором на город, потому что она скучала, но спуститься уже не могла.

   А ещё ходили неуверенные слухи, будто в прошлый приезд наследник престола случайно попал в аномалия и вместо того, чтобы угодить в ловушку со всем замком, как-то забрел к фейхам… Дальше версии разнились: по одной мальчик сгинул у коварных существ, а вместо него вернулась его бледная копия, а по другой фейхи одарили очаровательного ребенка и отпустили к родителям.

   Сказочная реальность.

   Осталось решить, добрые или злые сказки мне по нраву.

   …Под эти россказни отлично шел наваристый суп. И я сама не заметила, как выпила стакан чего-то пряного, только довольно потянулась, когда по телу разлилось приятное тепло.

   В разговоре образовалась пауза, пользуясь которой, неведомые силы дернули меня за язык:

   – Почему ты не пошла к фейхам? – Спросила и сразу же пожалела, но поздно.

   Ведьма прожгла меня взглядом, ещё чуть-чуть и так ненавистное ей платье на мне вспыхнет.

   – Побоялась, – все же ответила она. – Что не выберусь оттуда, что они встанут на его сторону и просто побоялась. Знаю, глупо. Может, потом бы я и решилась.

   Я ободряюще кивнула, и огонь в ее глазах притих.

   Что уж, не мне осуждать чьи-то глупости, после того как я едва не вышла замуж за парня, которому нужны были только деньги моего отца. Дура была. Хоть какая-то польза от этой магии.

   Спросить хотелось многое, но было как-то неловко лезть в душу. Однако Милли вдруг сама начала рассказывать:

   – Я всегда нравилась Роди. Ну, знаешь… в детстве он дергал меня за косички и не упускал случая подразнить, потом начал смотреть, а потом приглашать на свидания и таскаться с подарками. – Она тоскливо помешала остатки супа в тарелке. Ведьминская душа требовала освобождения. Выговориться. - Но я не смотрела на него. Мне другие мужчины нравились.

   Внешность ей досталась яркая. Наверняка и магия свою лепту внесла. Что ж, Милли вполне могла себе позволить выбирать.

   – Но Роди все не унимался, вился вокруг, отваживал моих поклонников, распускал слухи, перессорил меня со всеми подругами. Репутацию мне создал такую, что соседские сплетницы в кровь стесали языки. Вроде как никто ничего своими глазами не видел, но все точно знают о моем недостойном поведении. Хоть иди в Дом Удовольствий нанимайся, без рекомендаций возьмут на самую высокую ставку! – Ее голос зазвучал надломленно. – И родители поверили, представляешь? Ему, а не мне!