Скверная

   Влезать в чужую жизнь слишком явно я не планировала и спокойно дала Милли выпустить пар. Информацию я ей предоставила, а уж что с ней делать, пусть смотрит сама. Решать ей. В конце концов, себе бы я такого Чейтона тоже не желала, но… у них же кое-что было. Без комментариев с моей стороны Милли быстро успокоилась и засобиралась домой. Свечи надо было варить, и прочая ведьминская деятельность требовала внимания.

   Меня она знала достаточно хорошо для понимания, что именно я намерена делать дальше, поэтому просто напомнила про амулет невидимости.

   И никаких отговоров.

   Все-таки у меня самая лучшая подруга!

   Проводив Милли, я привела себя в порядок, активировала чары невидимости и шагнула за порог. Защита неприятно обожгла кожу, но выпустила. Все же я здесь не пленница. Холд разозлится, но и я тоже зла. Как он смеет держать меня в неведении? Как может рисковать собой?

   Пока шла по городу, прислушивалась к себе и к окружающему, но ничего необычного уловить не смогла. Регьярд жил своей повседневной жизнью: сновали по делам люди, грохотали экипажи, бурлила река. Разве только она с нашей последней встречи стала еще более ледяной, но это осень. Деревья вон тоже окончательно покрылись золотом и теперь эдакими сказочными воинами света выступали из клочьев унылого тумана.

   Регьярд в любое время года прекрасен.

   А между тем пристать к Холду с расспросами тянуло все сильнее, потому что сама я неладного не ощущала…

   Управление встречало меня непривычной тишиной. Середина дня, видимо, большинство сотрудников на выездах, в допросных или корпят над бумагами. Поймала себя на улыбке. В Мерцающем неплохо, но я соскучилась по работе.

   В отделе тоже творилось непривычное. Шеф сидел в общем пространстве, сложив руки, как примерный ученик, а рядом с царственным видом прохаживалась стройная конта с красиво уложенными волосами. Проверила пыль, наворчала на отсутствующую здесь Ири, сунула пирог в шкаф для сотрудников, а другой явно приберегла для мужа.

   – Ты их балуешь, - заметил Андерс, сияя на нее влюбленными глазами.

   – Для тебя я отдельный пирог принесла. Твой любимый, с яблоками и приправами.

   По всему выходило, что это его жена.

   Таких особ я знаю, они никогда не унизят себя положением любовницы.

   Когда же пара поцеловалась в губы, вопросы отпали и… стало неловко. Они меня не видят, а я, получается, подглядываю. Если поймают, я же со стыда сгорю! Как раз решала, обозначить свое присутствие или тихонько проскользнуть к Холду, когда в отдел ворвался один из стажеров. Чудом в меня не врезался! И принялся громко тараторить:

   – Да куда все подевались, ни с кем не связаться?! О… Шеф Андерс. Конта Андерс. – Жена начальника удостоилась поклона и опасливого взгляда. – Прекрасно выглядите.

   – Для своих лет или вообще? – строго выгнула бровь женщина.

   На что ее муж мученически закатил глаза.

   – Вообще, – теперь стажер примерил на себя роль отличника на экзамене.

   – Так-то. – Конта снисходительно кивнула.

   Похоже, мне досталось наблюдать завершающую часть воспитательного процесса.

   – Что у тебя? – вспомнил о важном Андерс.

   – А… там это… – а стажер вспомнил, что запыхался и ещё не отдышался. – Ведьма Стэбб какую-то тварь по кварталу искусств размазала.

   Что?!

   Шеф выражался более замысловато.

   – Бранер, – выбрала момент, чтобы дать знать о своем присутствии я.

   – А?! – все трое.

   Аж приятно стало от эдакого единодушия.

   – Ее фамилия теперь Бранер, - с нажимом повторила я, деактивируя чары невидимости.

   Я это, я. Нечего так глазами вращать.

   – Фух, Клодия, – перевел дыхание шеф… и погасил боевые заклинания.

   – Новая подчиненная? – меня просканировали взглядом. – И давно вы там прячетесь?

   – С момента помещения пирога в шкаф, – призналась честно.

   Судя по тому, как жгут меня взглядом, жена шефа принципиально против женщин в отделе. И вообще против любых женщин.

   – Это усилитель Холда, – уточнил на всякий случай верный муж.

   – Мы с ним берем этот вызов? – попробовала направить дело в рабочее русло я.

   – Со мной, – к неудовольствию конты Андерс, шеф встал. - Каймон здесь больше не работает. И он меня убьет, если я позволю тебе разгуливать по улицам в одиночку.

   – Да что творится вообще?!

   Мой вопрос потерялся в начавшейся небольшой суете. Шеф ходил за курткой и давал какие-то указания Эллее. Его жена подозрительно поглядывала на меня и не предвещающим ничего хорошего тоном говорила, что останется пока здесь, чаю с Эллеей попьет. Дежурный стажер громко рассказывал о происшествии.

   На Милли напала какая-то тварь.

   Нечисть.

   Прямо посреди города.

   Повезло, что она ведьма и смогла за себя постоять.

   Ей повезло, а твари, от которой почти ничего не осталось, не повезло.

ГЛАВА 13

Чтобы добраться до Милли, зажатой на скамейке между двумя стражниками, нам с шефом пришлось прорываться через толпу зевак. Пока добирались, у меня чуть сердце в кусочек льда не превратилось. Теперь же опалило возмущением. К счастью, не только меня:

   – У нас что, с некоторых пор ведьм задерживают за уничтожение опасной нечисти? – смерил стражников недобрым взглядом шеф.

   – Так эта Стэбб – темная…

   – Пакостная…