Скверная

   Я ожидала всякого. От того, что он запрет меня в комнате, до запрета пользоваться новой силой или угрюмого молчания на несколько дней. Что там еще случается в ссорах? Понятия не имею, у меня нет подобного опыта. Но чего я не ожидала точно, так это того, что Холд сам придет ко мне в комнату часа через два, молча усядется на пол у моих ног и потрется носом о коленку.

   Мр-р-р… Мрак, в смысле.

   Ох.

   Обида испарилась, а мои пальцы непостижимым образом оказались в его волосах.

   Не знаю насчет ссор, но опыт примирения мне определенно понравился.

   – Ты хоть представляешь, как я за тебя испугался? – прошептал Холд моей ноге.

   Лизнул согретое дыханием место.

   Заставил дрожать.

   – Прости. Но это правда получилось само собой. – Удерживать ясность мыслей давалось с трудом. – И я очень хотела нормальную магию…

   Легко ему ругаться, он всегда был настоящим магом, а я…

   – Я люблю тебя. С магией или без. – Холд все еще тыкался носом куда-то мне под коленкой, отчего создавалось ощущение, будто он разговаривает с моей ногой. – С любой магией.

   Дыхание на миг перехватило.

   Сердце расправило крылья и попыталось куда-то улететь.

   Он… правда это сказал?

   Всерьез?

   И больше не злится?

   – Хух. – Только этот звук и получилось издать.

   Ресницы опять стали мокрыми.

   Впрочем, долго нежничать было совершенно не в характере мужчины, назначенного мне, очевидно, самой судьбой.

   – Клодия, ты безумно нравишься мне только из ванны, пахнущая медовым мылом и в этом халате… можно и совсем без него. Но лучше оденься. Скоро здесь появится будущий император, и ты наверняка захочешь присутствовать при разговоре.

   Разомлевшие мысли текли с трудом.

   Еще труднее складывались в выводы.

   – Виордан?

   – Я так и сказал.

   Вечно ему надо командовать! И как тут не препираться? Но оно работало: я была уже в гардеробной, притом, почти одета. На каком-то глубинном уровне чувствовала, что Холду приходится прилагать некоторые усилия, чтобы просто оставаться там и не смотреть на меня, и от этого улыбка на губах расцветала.

   Будущий император… тьфу, когда успела нахвататься этого от Холда?!.. Так вот, Виордан появился без экипажа и вид имел такой, будто пробирался к нам огородами. В смысле, садами, для Регьярда это более свойственно. Мужчины обменялись вполне дружескими приветствиями, после чего гость потянулся поцеловать мне руку.

   – Не бесите меня, – мгновенно среагировал Холд, оттесняя меня подальше от Дана.

   К тому же, еще и посмотрел так, будто я все ещё оставалась в том пеньюаре.

   Я закатила глаза.

   Даник понимающе хмыкнул.

   Согласна, это уже диагноз.

   Дальше, впрочем, все пошло мирно и по уже знакомому сценарию. Мы устроились в кабинете. Холд, разумеется, не позволил мне отсесть дальше подлокотника его кресла и никакие злобные гримасы не действовали. Нет, надо с его тиранскими замашками что-то делать! Но это потом. Сейчас же мужчины обговорили все, я ещё раз объяснила про внезапный дар и свои ощущения, после чего Виордан связался с кем-то в столице. Потом я приготовила чай и бутерброды, и мы начали ждать.

   – Есть идеи? – Даник подспудно воспринимал Холда как старшего… даже не коллегу, а, наверное, родственника, коим тот и являлся.

   И поучиться у него гордость молодого мага позволяла.

   Удивительно быстро они нашли общий язык.

   Даже не взорвали ничего.

   – А у самого?

   – Какие-нибудь сущности из подпространства.

   Старший маг кивнул.

   Я обратилась в слух и приготовилась жадно впитывать каждое слово.

   – Разумные. Хитроумные, – принялся загибать пальцы Холд. – Наделенные магией. С высокой склонностью к симбиозу.

   – Поэтому мы ждем информацию о давних прорывах? – сопоставила факты и я.

   – Ну, здесь ничего, за что можно было бы зацепиться, точно не случалось. Историю Регьярда я хорошо знаю. – Пользуясь случаем и тем, что я отвлеклась, Холд медленно погладил мое бедро. Вот… даже реагировать не стала. Он неисправим и ничего с этим не поделаешь. - Но я почему-то уверен, что все началось далеко отсюда.

   В столице.

   И Рахгон прибыл в наш город уже с планом избавиться от чужого сына. С планом, который, вероятно, придумал не сам.

   Мрак, это возбуждает… Я имею в виду, быть настоящим магом и находиться в центре событий.

   – Почему-то мне кажется, что ты знаешь, с чем мы имеем дело, - заметил Виордан.

   Кривая усмешка на губах Холда почти прямо говорила – о, да! Но произнести то же самое вслух Холд не успел.

   Помешал хрустальный перезвон кристалла.

   Потянувшись через стол, наследник активировал его, и перед нами вспыхнул весьма реалистичный образ мага лет тридцати. Судя по мантии и знакам на ней, преподавателя. Ну а дальше нетрудно догадаться, что в столичной академии, поскольку Даник учился именно там.

   – Шельдский, у тебя прямо нюх на подозрительные аномалии. - Мы с Холдом были для столичного мага просто безымянными людьми, так что обращался он к тому единственному, с кем из нашей компании был знаком.

   – Нашли? - Его бывший студент только что не подпрыгнул от нетерпения.