Скверная

   – Прорыв нашел. Ты даже год указал правильно, только это было в начале весны, а не в конце. Прямо возле Цветочной резиденции императорской семьи, – воздержавшись от лишних вопросов, сразу перешел к сути препод. Но, подозреваю, все вопросы прозвучат позже. - Там несколько десятков магов погибло. Но прорыв закрыли, и больше проблем не было.

   Дан выразительно посмотрел на Холда.

   – Дайте угадаю, – вступил в разговор тот. – Циты? Темные твари из подпространства? Есть в них что-то змеиное, но при прохождении завесы даже через прорыв их родная оболочка сгорает.

   – Но они неплохо приживаются в любой свободной, – кивнул препод.

   Я же смотрела на Дана как в зеркало. В том смысле, что мы оба побледнели, даже позеленели. У обоих оказалось слишком живое воображение. Ну гадость же!

   – Вряд ли в столице есть опасность, но рекомендую найти мага с даром изгнания, – подытожил Холд. – Лучше перестраховаться.

   – А у вас…

   – Есть, – кивок на меня.

   Вот он, мой звездный час.

   Но уже как-то не совсем радостно.

   Хотелось немного передохнуть, свыкнуться с новым даром, немного прийти в себя, но Холду понадобилось срочно встретиться с Дэлорианом. Немедленно. Вот прямо сейчас. И времени мне дали только на то, чтобы провести щеткой по волосам.

   – Зачем тебе там я?

   – Думаешь, я оставлю тебя хоть на минуту после того, что мы узнали?

   Мра-а-ак.

   Вот это я попала со своими способностями.

   Не то чтобы я жаловалась. В этот раз они хотя бы не унизительные и полностью мои.

   Переход из дома Холда в Мерцающий теперь казался чем-то обыденным. Я просто шагнула в туман и через несколько шагов оказалась в широком светлом коридоре с арками. Вдохнула полной грудью звенящий от чистоты и прохлады воздух. Спохватилась, что опять забыла накинуть что-нибудь из верхней одежды.

   Хух.

   Кажется, я неисправима.

   Открытые арки мы быстро прошли, дальше стало теплее. Холд уверенно вывел нас к кабинету отца.

   Кабинет – явно не самый главный и не предназначенный для приема посторонних – оказался уютным, согретым камином и пахнущим осенью. Не успела я усесться в кресло, как мои ноги укутал мягкий плед. На столе возникла кружка с горячим медовым напитком. Только передо мной. Мужчины были полностью сосредоточены на разговоре.

   – Значит, циты, - повторил Дэлориан, явно пытаясь привыкнуть к мысли, и постучал по столу костяшками пальцев.

   – Я даже знаю, где достать тебе одного в качестве доказательства, – замечание Холда прозвучало кровожадно.

   Впрочем, меня с некоторых пор уже не пугали его острые стороны.

   – Не стоит, я и так верю. Я ещё был ребенком, когда они в последний раз пытались занять Мерцающий. До этого были другие случаи. Так что не спеши, не выдавай себя. Важно не допустить ошибок.

   Глоток обжег горло и приятным теплом растекся по венам.

   Значит, целью чужаков изначально был Регьярд. Не просто Регьярд, а Мерцающий. Тогда понятно, почему император согласился: все остальное, по условиям сделки, наверняка оставалось ему, а пожертвовать тем, над чем никогда не имел власти, еще и насолить врагу, затея соблазнительная.

   Надеюсь, мы придумаем, как выкрутиться.

   – Надо проверить всех в Управлении, для начала, – прикинул план ближайших действий Холд. - Еще бы понять, как это сделать так, чтобы Клодии рядом не было.

   – Но я готова! – Интерес к содержимому кружки тот же час был утрачен. – Можно сказать, что ты хочешь оценить компетенцию сотрудников… или что-то вроде того.

   Обоим мужчинам предложение не понравилось. Я это почувствовала ещё до того, как они высказали свое мнение вслух.

   – Циты умны, – качнул головой Дэлориан… а я позавидовала тому, что его волосы лежат даже лучше, чем у меня. Мрак, что творится в моей голове? – Сотрудники, может, и не заподозрят ничего, а вот они…

   – Не обсуждается, – Холд был более краток. – Я не стану рисковать тобой.

   Рожица, которую я состроила, даже не заставила его улыбнуться.

   Кремень на мою бедную голову!

   – Лучше использовать туман, – заметил старший фейх. – Он и так раз в несколько дней окутывает город. Никаких лишних подозрений.

   – Но нужна магия Клодии, чтобы определить цитов.

   Круг замкнулся.

   Мы вернулись примерно к тому, с чего начали.

   Хотя…

   – Милли ещё раньше исследовала ваш туман, – вспомнила я. – Она говорит, он неплохо поддается ее магии.

   – Талантливая ведьма, – усмехнулся Осенний мерц. – Даже жаль упускать.

   – И? – Холд же сохранял серьезность.

   Отец и сын оба смотрели на меня.

   Мрак, как все-таки приятно быть полноценной!

   – Если как-то зарядить ваш туман моей магией, за одну ночь можно всех проверить. Вообще всех.

   – И моя будущая невестка сидит дома и не рискует, - понимающе сверкнул глазами на сына Дэлориан.

   Еще бы тот смутился!

   – Хороший план, - кивнул Холд с таким видом, будто только от него одного зависело решение. - Нам подходит.

   Я послала Дэлориану выразительный взгляд, намекая, что он как-то слишком избаловал чудом обретенного отпрыска. Но старшего мерца, кажется, подобные мелочи не заботили.