Скверная жена

– Это тут вовсе ни при чем, – перебил его я. – Я решил, что пустышке будет легче в Хейдорине. Смерти Николь нам бы не простили, и неважно, что виной всему чад. Вот только я ошибся.

Хирам нахмурился:

– Произошел приступ?

– Нет-нет, Марта в порядке. Дело в другом.

Я быстро пересказал ему о случившемся с Завесой, и брат откинулся на спинку кресла, сверля меня недовольным взглядом.

– Это странно. А если светлые все подстроили? Может, они специально подсунули нам «ненужную» девчонку. Кто знает, что у нее за дар! Разберись с этим. И доложи мне сразу же, как будет что-то известно.

Я отрывисто кивнул. Это моя область, Хирам в этом ничего не смыслил. Раньше я был кем-то вроде придворного мага, однако сейчас все больше времени уходило на Завесу. Надо бы подыскать себе замену.

– Непременно, – холодно ответил я, не став спорить. Версия брата не выдерживала критики – что светлые вообще знали о Завесе?

– Теперь займемся более насущными вопросами, – сменил тему Хирам. – Какие настроения царят в Ристане?

– Пригласи Уоррена, – предложил я. – До завтрака еще час, обсудим вместе.

Глава 14

Марта

Утром я не сразу сообразила, где нахожусь. Зато вспомнив, быстро натянула одеяло до груди. Впрочем, бояться было нечего – мужа в спальне не оказалось. Я облегченно выдохнула и прислушалась. Поднявшись с постели, оправила сбившийся за ночь халат и поспешила к окну.

С высоты Сторожевой башни открывался чудесный вид на рощу, посреди которой возвышалась скала. Она смотрелась настолько неуместно, что я нахмурилась. Похоже, это и есть та самая скала, созданная богами. Туда мы с мужем и направимся, чтобы засвидетельствовать брак перед Незримыми.

По коже пробежал холодок. Муж назвал эту процедуру болезненной, и я понятия не имела, что именно нам предстоит! У богов особенное чувство юмора. Не удивлюсь, если там меня будет ждать новое испытание. И от Шайена ничего не добьешься: у него есть дела поважнее.

Разозлившись, я резко развернулась и едва не снесла подсвечник, стоявший на столике возле окна. Рядом раздался приглушенный всхлип, а следом – грохот. На пороге комнаты стояла симпатичная девушка в форме горничной, державшая в руках пустой поднос. К моим босым ногам потекли ручейки чая, а некогда бежевый ковер украсили пятна джема. Булочки сиротливо валялись в осколках фарфора, и невольно я посочувствовала им.

– Лэя Марта, простите! – испуганно пробормотала горничная, избегая моего взгляда. – Должно быть, вы не слышали стука… Я сейчас все уберу!

– Я помогу. – Я шагнула вперед, а она вдруг шарахнулась в сторону. Пустой поднос выпал из ее рук и со звоном ударился о пол. Я с опаской посмотрела на служанку. Нервная она какая-то…

– Послушай, я могу чем-то помочь тебе? – спросила я, выставив ладони перед собой. – Как тебя зовут?

– Иззи! – послушно отозвалась она. – Я видела, как ваши волосы развевались, будто их трепал ветер. Но ведь окно было закрыто! А когда вы обернулись, ваши глаза светились, словно… у кошки в темноте.

Мои брови поползли на лоб, а с губ сорвался недоуменный возглас. Похоже, эти темные еще более чокнутые, чем я думала. Мало того что горничная уронила мой чай – в животе возмущенно заурчало, – так еще и обвинила меня неизвестно в чем!

– Послушай, Иззи, – медленно начала я. – Я уверена, что тебе показалось. Я просто тряхнула волосами, а твое живое воображение дорисовало картинку. Посмотри: разве мои глаза светятся?

– Н-нет, – заикаясь, ответила она.

– Вот видишь, все в порядке!

На лицо Иззи вернулся румянец, и она, покосившись на учиненный погром, горестно вздохнула. Я уловила ход ее мыслей и предложила:

– Я не выдам, что это ты уронила поднос. Скажем, что это моя вина.

– Спасибо, лэя Марта! – Горничная просияла. – Ее величество Леона попросила меня помочь вам подготовиться к завтраку.

Я вздохнула: совсем забыла, что мне предстоит знакомство с семьей мужа. Хорошо бы все оказались такими же приветливыми, как императрица… Здравый смысл подсказывал, что рассчитывать на подобную милость судьбы не стоит.

Я попробовала расспросить Иззи о том, что меня ждет, но она, чувствуя вину за случившееся недоразумение, вела себя безукоризненно: не болтала и на мои вопросы отвечала лишь «да, лэя» и «нет, лэя». В конце концов я сдалась и отстала от нее, позволив помочь с туалетом. Обычно я предпочитала одеваться сама, но сейчас, не зная здешних порядков, решила довериться служанке.

Интересно, а куда делся Шайен? Не то чтобы я надеялась на утренний поцелуй, но мог бы разбудить. Пожелать удачи, например! Чувствую, она мне понадобится.

Когда мы закончили, я искоса посмотрела на довольную собой Иззи. Она выбрала для меня светло-голубое платье и уложила волосы короной. И с чего ей привиделось подобное зрелище? Может, темные точно так же опасаются светлых, как мы их?

При свете дня винтовая лестница показалась еще длиннее, чем вчера. Вид из окна и уединенность, конечно, стоили подобных жертв, но к этому придется привыкнуть. Несмотря на то что спускаться было легче, под конец я немного запыхалась.