Скверная жена

Как и обещал Шайен, основное здание замка оказалось намного уютнее. Арочные окна заливали коридоры светом, на стенах красовались различные картины, а в каждом простенке стояли рыцарские латы. Коридоры сменились уютными гостиными. Их убранство нельзя было назвать богатым, но мне понравилась массивная мебель из дерева необычного красноватого оттенка и резные фигурки на каминной полке одной из комнат.

Чем дольше мы шли, тем чаще навстречу попадались люди: как слуги, едва не выворачивавшие шеи при виде меня, так и лэи, мало чем отличавшиеся от них. Они прятали интерес под маской безразличия, но я видела их горящие любопытством глаза.

Признаться честно, такое внимание пугало.

Когда мы добрались до столовой, я была несказанно рада. Иззи еще раз поблагодарила меня и исчезла, и я замерла перед огромной дверью, не решаясь войти. Здесь даже не было лакея, чтобы объявить о моем появлении, – наверное, завтрак задумывался семейным. Под ложечкой засосало, а от волнения меня замутило. Разве Шайен не должен представить меня семье? Где он пропадает, когда так нужен?

Мрачно усмехнувшись, я расправила плечи. В конце концов, я принцесса Ристана. Незаконнорожденная, конечно, но кого волнуют такие мелочи? Даже не будь я женой наследника Хейдорина, во мне течет императорская кровь.

– Лэя Марта? – внезапно раздалось позади. – Простите, я обещала Шайену сопроводить вас и слегка опоздала!

Обернувшись, я увидела спешившую ко мне императрицу. Она залилась румянцем и виновато улыбнулась. Невольно я залюбовалась ею: красота Леоны не была броской, но улыбка делала ее невозможно хорошенькой. Девушка была невысокой, с каштановыми, слегка вьющимися волосами, что обрамляли ее лицо сердечком, и лучащимися теплом карими глазами.

– Я очень благодарна вам, – искренне ответила я.

Может, мне все-таки повезло и неудовольствие Хирама будет единственной проблемой, с которой я столкнусь в Хейдорине?

Леона взяла меня под руку, и мы вместе вошли в обеденный зал. При нашем появлении разговор стих, и я быстро обвела взглядом присутствующих. За небольшим столом сидели мальчишка лет четырнадцати – наверняка тот самый племянник императора, о котором рассказывал Шайен, – и две женщины. Старшей из них я бы дала на вид лет сорок, она была одета во все черное, а ее светлые волосы покрывал чепец. Уголки ее губ были опущены, а между бровями пролегла скорбная морщинка.

Вторая девушка – кудрявая брюнетка с ярко-голубыми глазами, фарфоровой кожей и пухлыми губами. На вид ей было около двадцати с небольшим лет. И едва мы встретились глазами, я поняла: она ненавидит меня. Легко догадаться, каким образом я успела перейти ей дорогу, – просто-напросто вышла замуж за Шайена.

Кажется, девушка хотела что-то сказать, но в этот момент в зал вошли Шайен и по обыкновению мрачный Уоррен. Последним явился император, и при его появлении никто не поднялся – видимо, завтрак и впрямь был семейным.

– Доброе утро! – поприветствовал Хирам и остановил взгляд на мне. – Как вы спали?

– Отлично, благодарю вас, – коротко склонила голову я.

– Это хорошая новость! – просияла Леона.

– И кошмары не мучили? – вскинула бровь та недружелюбная девушка. – Светлые в Хейдорине обычно видят плохие сны.

Она посмотрела на меня с такой досадой, что мне даже стало неловко за то, что я отлично выспалась.

– Ванесса! – одернул ее Уоррен. – Как ты себя ведешь?

– Всего лишь интересуюсь, отец, – пожала плечами она и подчеркнуто демонстративно отвернулась.

Шайен мазнул по ней взглядом и нахмурился. Сердце екнуло: между ними что-то было или она просто мечтала об этом? В любом случае это сулило неприятности. Только соперниц мне не хватало! Самое обидное, что ее Шайен мне и даром не нужен. Он вошел в зал и едва посмотрел на меня.

За столом рядом со мной оказались муж и та пожилая лэя, а прямо напротив – Уоррен с дочерью.

– Ванесса права, – обратилась ко мне Леона. – Светлые плохо переносят пребывание в Хейдорине. Если почувствуешь себя дурно, сразу же сообщи нам! Лекарь пропишет тебе укрепляющие снадобья.

– Насколько плохо? – насторожилась я.

– Мы не знаем, что ждет конкретно тебя, но ристанцы с трудом приноравливаются к чаду. Мы, хейдоринцы, поколениями рождались и умирали на этих землях, темные эманации все еще не рассеявшихся заклинаний не отравляют нас, хоть и доставляют неудобства.

– Тетушка! – выдохнула я. Мне подумалось, что на семейный завтрак ее попросту не пригласили, но, похоже, дело в другом. – Она плохо себя чувствует?

Леона с сожалением кивнула:

– Лэя Ирма с утра упала в обморок – мне сообщила ее горничная. Не беспокойтесь, сейчас ей уже лучше, после завтрака мы вместе проведаем ее.

Я не ожидала, что пагубное воздействие Хейдорина проявит себя так быстро. Ирма ведь сильная магичка, не чета мне. Странно, что со мной все в порядке. Или это ненадолго? Стало не по себе, и между лопатками пробежал холодок.