Скверная жена

Ронни разложил на покрывале нехитрый обед, добытый на кухне, и первым впился зубами в пирожок с мясом. Я выбрала отличного провожатого – мы излазили все укромные уголки замка. Оранжерея, библиотека, танцевальный зал, несколько гостиных и еще с десяток помещений. Замок оказался не самым большим, но довольно уютным.

– А ты, выходит, учишься магии? – спросила я, утолив первый голод.

– Меня обучает Шайен. Правда, сейчас он все больше занят с Уорреном и Завесой. – Ронни поморщился. – Мой дар нельзя назвать сильным, но дядя говорит, что у меня есть потенциал.

Я лишь вздохнула: у меня и такого не было. В Ристане привыкли к моей «особенности», а что будет здесь?

– Шайен много времени проводит возле Завесы?

– В последнее время очень много! – кивнул Ронни и погрустнел. – Иногда я дядю неделями не вижу, из-за этого мое обучение застопорилось. Ванесса тоже злилась на него, но вскоре смирилась. Впрочем, теперь она руководит лекарским крылом, и ей стало некогда.

Я кашлянула, подавившись куском яблока, и в изумлении уставилась на Ронни.

– Ой, зря я это сказал… – вжал голову в плечи он.

– Нет уж, договаривай теперь! Я должна знать, чего от нее ожидать.

Ронни покосился на меня и вздохнул:

– Ванесса влюблена в Шайена. Столько, сколько я себя помню, она всегда мечтала выйти за него замуж. Наверное, она надеялась, что жениться на светлой придется мне, а дядя будет свободен.

Я мрачно отхлебнула сока. Теперь ясно, отчего Ванесса прожигала меня взглядом – я разбила ее мечты.

Глава 15

Запнувшись о кочку, я зашипела сквозь зубы и бросила недовольный взгляд на Шайена. Он послушно замер рядом, готовый прийти на помощь, но уголки его губ дрожали, будто он сдерживал смех.

Оказывается, к Священной скале следовало идти пешком. Шайен был свеж, как майская роза, тогда как я выдохлась уже через час. И почему муж забыл упомянуть об этой маленькой детали? Вздохнув, я смахнула со лба капельку пота и двинулась по тропинке, петлявшей между кустами.

Обычно я с легкостью передвигалась по лесу – сказывался опыт многочисленных вылазок из замка. Но здесь лес был странным. Широкие темно-зеленые листья будто жили своей жизнью: шевелились без малейшего дуновения ветра, а могучие стволы испещряли фиолетовые прожилки. Даже земля отдавала красноватым! Несколько раз в кустах мелькали зверьки, и я затруднялась описать их. Темные эманации отравили не только хейдоринцев, но и их земли.

– Да, наша страна выглядит именно так, – ответил на невысказанный вопрос Шайен. – Со временем ты привыкнешь.

– И животные? Их тоже коснулись изменения?

Муж кивнул:

– В большинстве своем растения обладают теми же свойствами, да и животные лишь изменили внешний вид, но есть и исключения. Пока не освоишься, не вздумай выходить в одиночку – существуют ядовитые виды бабочек и ползуны, которые вопьются в твою кожу, а ты даже не заметишь этого.

Я испуганно встрепенулась, но Шайен успокоил меня:

– Сейчас я присматриваю за тобой. Никто не обидит тебя, пока я рядом.

Но мне и без ядовитых бабочек приходилось несладко. Корни деревьев будто сами лезли под ноги, а ветви норовили оцарапать лицо. Помимо заходящего солнца, дорогу освещали два магических шара, но это не уберегло меня от очередной ссадины.

– А обратно нам тоже возвращаться пешком? – спросила я, чтобы отвлечься. – Ты же говорил, что касание к артефакту довольно болезненное.

– Да, – кивнул Шайен. – Но, если понадобится, я понесу тебя на руках.

– А сейчас нельзя? – с надеждой спросила я.

– Нет, – усмехнулся муж. – Мы же должны продемонстрировать богам свою готовность к священному браку. Так что давай, Марта, шагай.

Я насупилась и, гордо выпрямившись, зашагала. Правда, почти сразу пригнулась – сухая ветка едва не выколола мне глаза. Незримые, да что происходит? Этот лес определенно имеет что-то против меня.

Я искоса глянула на мужа. Шайен нашел меня с Ронни на верху Сторожевой башни пару часов назад. Мне досталось за то, что безрассудно забралась так высоко, не подумав о возможном обмороке. А Ронни, оказывается, так и не донес ему книгу из библиотеки, потому что устроил мне экскурсию.

Когда я окончательно разозлилась, порвав чулки, деревья наконец расступились и перед нами выросла скала. Ее поверхность слегка серебрилась, и, завороженная, я шагнула вперед. Сейчас я действительно поверила, что это творение богов. Разве скалы бывают такими?

– Осторожнее, – предупредил Шайен и нашел мою ладонь. – Здесь полно камней.

Вдоль позвоночника пробежал озноб, а от прикосновения мужа пальцы закололо. Вновь накатило то забытое чувство страха, что охватывало меня в присутствии Шайена. А я-то надеялась, что адаптировалась к его магии! Поддавшись порыву, я выдернула руку и направилась вперед, внимательно смотря под ноги. Спиной чувствовала взгляд Шайена, но не остановилась, направляясь к арке входа, вырубленной прямо в скале. Муж догнал меня, и внутрь мы вошли вместе.