Скверная жизнь дракона. Книга третья

Посреди всей этой толпы одиноко стоял шатёр, служивший мне тюрьмой на протяжении долгих месяцев. Вдалеке от него стоял ещё один такой же шатёр. Вокруг него не было толпы, но рядом стояла одинокая орчиха. Она что-то сжимала в крошечных ладонях, с надеждой и с радостью смотря в небо.

Я видел, как к зеленокожей твари в моей пасти вернулось самообладание. Орк что-то кричал, пытаясь дотянуться рукой до моего здорового глаза. Продолжая интенсивно работать крыльями, в попытке подняться как можно выше — я поднял голову и резко опустил её. Но не довёл до конца, а дёрнул вверх, когда та прошла половину пути. Спина орка не выдержала высокой нагрузки и хрустнула, а сам орк потерял сознание.

Рядом промчалось несколько огненных шаров, будто пламя вырвали из печки и спрессовали в идеально круглую форму. Гудя пламенем, они умчались в небо. На земле толпа орков под предводительством детектора лжи что-то говорили, смотря точно на меня.

Я резко изменил направление полёта, устремившись к земле. Ветер свистел, награждая моё сердце давно забытым чувством свободы. На земле граница лагеря закончилась, вместо орочьих жилищ теперь простиралось пастбище. На нём мирно паслись лошадки, некоторые из них выделялись: метра два в холке, с огромным крупом, мускулистыми ногами и широкой шеей.

Боковое зрение уловило что-то сзади. Я успел накренить крылья и уйти в сторону, как в метре от меня чего-только не промчалось: огненные шары, фиолетовые сгустки, серебряные колья. Орки планировали убить меня эти, но всё уже кончено.

Я вышел из крутого пике и на огромной скорости летел в пяти метрах над землёй, распугивая ничего не понимающих лошадок. Они в ужасе ржали и разбегались в стороны, но плевать на них: я успел захватить с собой консерву.

Отлетев достаточно от стоянки орков — я поднялся на пятьдесят, а потом и на все сто метров. Чувство направления подсказывало, что я летел на северо-запад, в то время как мой дом находился на юго-востоке. Но пока что улететь подальше от орков — дело первостепенной важности.

Уже через пять минут я оказался в полукилометре над землёй. Хотелось подняться выше, но маны осталось лишь на двадцать взмахов. Следовало сохранить это куцее количество для непредвиденной ситуации. Я выровнялся и прислушался к ощущениям в теле. Ничего не болело, если не считать место укуса на левой ноге и ноющее правое колено. Ветер не мешал лететь, поэтому я чуть выгнул крылья, наклонил их немного вниз и превратился в чёрный дельтаплан.

Медленно снижаясь, я сохранял высокую скорость и за каждый потерянный метр высоты пролетал метров пятьдесят. В этом и состоял мой план: подняться как можно выше и парить как можно дольше. Только так я мог преодолеть огромные расстояния за оставшееся время до нового приступа скверны.

Взгляд привлекло движение на краю горизонта. С северо-востока в сторону лагеря орков что-то надвигалось. В толпе различались такие же большие лошади, как в орочьем племени, а их наездниками… были тоже орки. Огромной толпой они спешили на долгожданный ритуал преображения, но они ещё не знали о поджидающем в лагере сюрпризе.

Снизу что-то блеснуло. На земле стояло три орочьих наездника и заворожённо смотрели на меня. Их нарукавники, казалось, были сделаны из чёрно-белых перьев. Если моё предположение верно и между поклоняющимся разным богам племенами существует вражда, то можно было не бояться, что обо мне сообщат Аистам.

Закончив изучать орков и ещё раз кинув взгляд на бессознательную консерву — я наконец получил возможность немного расслабиться и насладиться полётом. На сердце было так приятно и легко. Я вновь свободен. Ничто не сдерживало меня, не пыталось заковать в темницу, изуродовать, уничтожить.

Но рано праздновать победу.

Проморгавшись и отогнав слёзы — я всмотрелся в окружающее пространство. Голубое небо с белыми барашками облаков простиралось на многие десятки километров в каждую из сторон, а на земле сероватыми пятнами проступали поселения разумных. Не хотелось из одного плена угодить в другой, поэтому я искал свободное от разумных место.

Оно нашлось на западе. В километрах десяти виднелся одинокий лесок без единого серого пятнышка вокруг. Я аккуратно довернул крылья и лёг на курс. Ветер сменил направление и вместо бокового стал попутным, словно понимая меня и стараясь подбодрить. Меня ускорило настолько, что ещё оставалось сотня метров запаса высоты, когда я оказался над выбранным лесом.

Присмотрев небольшую полянку, вполне подходящую по размерам для моих крыльев — я поспешил к ней. Спустя четыре медленных взмаха задние лапы коснулись земли. Правое колено заболело, а отсутствующий палец заныл, но было не до этого.

Следовало не терять и секунды времени и поскорее убраться подальше, размазывая снег и грязную жижу по культям. Глупо надеется, что в ранневесеннем лесу легко спрятаться: деревья без листвы и их голые ветки нисколечко не скрывали мою чёрную тушку. Но уж лучше так, чем валяться посреди поляны.